вздохнула и высунулась из-за укрытия, ловя в прицел цель. Егор же лёг на живот, ловя в прицел голову рогатого, плывущего чуть впереди остальных. Это был не лидер, чернорогий последним греб.

Егор выстрелил на мгновение раньше своей спутницы. И попал, хорошо так засадил, прямо между чёрных глаз, на пару сантиметров выше отсутствующего носа. Голова противника мотнулась, и тело ушло под воду. Спустя секунду оно всплыло и его подхватило течение и понесло дальше. Слева громыхнул дробовик, затем ещё раз и ещё.

Егор скосил глаза, ящеру прилетело знатно, тяжёлые свинцовые пули угодили в морду и бок. Тварь шаталась, но шла. Лина же продолжала жать на курок. Она вбила в неё весь магазин, и, наконец, свалила у самого уреза воды. Следопыт лежал на правом боку, вода, хоть и мутная, окрасилась алым. Высунутый язык слегка подрагивал.

— Контролируй, — крикнул Раевский, не видя больше смысла соблюдать тишину, и выстрелил в следующего рогатого.

Но на этот раз ни хрена не вышло, одновременно с выстрелом чертушка нырнул, и мягкая пуля прошла мимо, уйдя в воду. Старший последовал его примеру и тоже ушёл под воду. В принципе, им до берега оставалось метров тридцать, вполне можно большую часть под водой проделать, но видно не приспособлены они были к подобному. Первым вынырнул, тот, что ушёл от пули, всего метрах в пяти от места, где нырял. Егор успел выстрелить, но пуля угодила в левый рог и с рикошетом ушла куда-то в бок, вторую он получил вскользь. Егор видел, как потекла кровь, но тот снова нырнул, и тот, что с чёрными рогами, тоже. Он в наглую прикрылся подчиненным.

Снова загрохотал дробовик Лины, Егор скосил глаза и увидел, что тварь пытается подняться, а рана в ее боку затягивается прямо на глазах.

— Держи его, — проорал он приказ и снова поймал голову раненого рогатого в прицел.

Выстрел, за ним сразу второй. На этот раз всё вышло. Первая пуля ударила в скулу, разворотив челюсть, а вторая вошла точно под рог. Тело дёрнулось и обмякло. Вот только командир оказался гораздо умнее, он не дал трупу уплыть по течению, и теперь использовал его, как укрытие. И стрелять в него сейчас — попросту тратить боеприпасы. Вообще на месте рогатого, Егор бы отдался на волю течения и выбрался бы на противоположенный берег и ушёл бы прочь, но нет, тот упрямо, прикрываясь трупом, греб прямо к нему. Его снесло метров на двадцать к самому краю пляжа, Егор же сопровождал его стволом, ища возможность подстрелить. Но тот, словно чуя, старался максимально прикрыться мёртвым товарищем. Вот тело оказалось почти у берега, и рогатый поднялся, но «щит» свой не бросил. Егор трижды выстрелил по ногам, единственная открытая часть тела, и три раза промазал, а противник уже бежал на него. Надо сказать, он был силён и быстр.

Раевский вскочил. В левую руку он взял пистолет, поднятый с трупа Пса ещё на свалке, в левую поглотитель душ и побежал навстречу.

— Хим, давай ко мне. Приземлись у него за спиной и, как прикажу, хвостом его за шею, и держи, пока я его режу.

— Да, Странник, — отозвался невидимы для Раевского химерик.

Рогатый даже не стал тянуться за винтовкой, его левая кисть вдруг трансформировалась в костяной клинок сантиметров сорок длиной, дистанция была метров пять. Каскад поднял пистолет, готовый стрелять. Но тут в него с приличным ускорением прилетел труп рогатого. Егора просто смело, он оказался придавлен тяжеленой тушей, которая весила килограмм сто, и спихнуть её быстро, не было ни единого шанса. Пистолет улетел куда-то в сторону. Грудь, в которую угодила рогатая башка, болела, словно в него бревном таранным саданули. Энергетический пистолет оказался зажат под лежащим поперёк телом, а последний выживший из преследователей был уже рядом, занеся костяной клинок над головой Егора.

Спас Хим, возникший за спиной рогатого. Его мощный хвост обвился вокруг шеи и рванул врага на себя, опрокидывая того на спину. А тут ещё Лина всадила в грудак падающего противника заряд картечи. Вот только Егор отлично видел, что все дробины застряли в плотной шкуре, тварь нужно было бить пулей, но она, похоже, пихала в магазин то, что под рукой. А дальше всё вообще пошло неправильно. Правая рука рогатого засветилась, он завёл её за голову и схватил химеру за хвост. Как же завизжал Хим, Егор даже не представлял, что тот так умеет. Его спутник и верный друг рухнул на песок и забился в конвульсиях. Хвост, который ещё секунду назад душил рогатого, стал вялым шнурком. Противник одним движением вскочил на ноги, полностью проигнорировав два заряда картечи, которые на бегу послала в него Лина. Всё это время Егор пытался скинуть тушу мёртвого. Трепыхался он отчаянно, но результат был посредственный.

Рогатый же неожиданно, не выпуская из сияющей руки хвост химерика, крутанулся на месте, легко подняв в воздух отрубившегося или вообще умершего Хима, и раскрутив его над головой посла тушку в подбежавшую девушку. Занозу смело. Раевский услышал короткий вскрик, и всё стихло, на поле боя остались два персонажа — он и рогатый.

Егор ещё раз дёрнулся, пытаясь выбраться из ловушки, но это было бесполезно. Единственное, что он сделал, это ухватил кинжал обратным хватом, прикрывая его рукой.

Рогатый сделал да шага и навис над ним, уставившись на Егора тёмными вертикальными зрачками.

— Человек, — прорычал он с трудом, — зачем ты потревожил стража?

— Так вышло, — ответил Егор.

— Ты умрёшь, — осмыслив ответ, произнёс рогатый. — Все, кто приблизился к нашим владениям, должны умереть. — Русские слова давались ему тяжело, Егор даже заподозрил, что этот язык для него чужой. Враг занёс для удара руку с костяным мечом.

И тут Каскад вспомнил про свойства кинжала, про которые он забыл. Егор нашёл взглядом точку в шаге за спиной рогатого и отдал приказ поглотителю, перенести его туда. Удар и перемещение совпали, костяной меч пробил пустоту и ушёл в песок на всю длину. Теперь его владелец озадаченно замер в позе поставленного раком, а Егор возник у него за спиной всё в том же горизонтальном положении, причём рухнул на песок с высоты сантиметров сорок. Он