ключа, плохую погоду я предпочитаю переждать в надёжном укрытии. А сейчас перетащу-ка я сюда дров побольше, сдается мне живой огонь, несущий тепло, нам очень даже пригодится.

— Хорошая мысль. Я, пожалуй, помогу тебе.

В общем, успели до дождя, последнюю охапку поленьев Егор затаскивал в гараж, когда первые капли упали на землю. Непогода разыгралась не на шутку, о том, чтобы куда-то идти, и речи не шло, гром бил по ушам близкими разрывами, молнии сверкали, да так густо и близко, что волосы электризовались. Ветер был таким сильным, что вырвал и унёс молодую березку, росшую в трёх шагах от убежища. Но был и плюс, делать в холодном гараже особо нечего, и Егор с Линой провели много часов, смотря на костёр, разведённый в кирпичах возле прикрытых дверей. Они сидели на старой шине, Егор левой приобнял девушку за плечи, а она сжимала своими тонкими красивыми пальцами его правую ладонь. Вторым развлечением было обучение Хима. Надо сказать, после того, как химерик относительно быстро овладел счётом, дело пошло на лад. С помощью мыслесвязи Раевскому, наконец, удалось объяснить ему понятие времени, и теперь он тренировал Хима, ощущать его. Им в этом очень помогли часы, которые Лина прихватила с собой из квартиры с мумиями. Женские, дешёвенькие, китайские, но кое-как по солнцу они выставили время.

— Сколько? — посмотрев на Хима, поинтересовался Егор.

— Две минуты, — немного подумав, ответил химерик.

— Молодец, — похвалил Раевский. — Теперь будет задачка посложнее. Начали!

— Странник, может, попозже? — мысленно заканючил Хим.

— Если справишься, получишь отдых в полчаса, — пообещал Егор. — Всё начали! — Сам же принялся набивать трубку.

Лина сидела рядом, положив голову на плечо, и дремала. Отмерив одиннадцать минут, Егор вычислил трубку и посмотрел на лежащего рядом Хима.

— Ну, сколько?

— Десять, — выдал химерик, — может, чуть больше. Одиннадцать.

— Отлично, ты справился, — похвалил его Каскад и погладил по голове. — Считал что ли?

— Нет, Странник, ты же запретил, но я, кажется, понял, теперь я ощущаю.

— Хорошо, что ощущаешь, сейчас мы это проверим. У тебя полчаса на отдых, сам подойдёшь, как решишь, что он кончился.

— Нечестно, — завопил Хим.

— Ладно, — сжалился Егор, — валяйся просто так, я тебе скажу, когда продолжим.

Химерик радостно саданул по кирпичной стенке гаража хвостом, звук вышел как удар кнута. Наверное, подобным можно ноги поломать, или вообще человека на землю свалить. После чего улёгся и уставился на огонь, ему очень нравилось смотреть на языки пламени.

Грохотать и сверкать прекратило в полночь, почти сутки природа бесновалась, а дождь успокоился лишь к утру. Выглянув за дверь, Раевский посмотрел на небо, то почти очистилось, гроза ушла дальше на юг.

— Лин, просыпайся, — толкнул он в плечо девушку.

Та нехотя завозилась под зачарованным плащом, но всё же открыла глаза и села.

— Пора собираться, — ставя кастрюлю на угли, продолжил Раевский. — Сейчас кашу доедим и пойдём. Нам до Москвы, если верить указателю, еще девяносто два километра.

Тут Хим поднял голову и, уставившись на приоткрытые двери, угрожающе заворчал.

— Странник, я слышу моторы, много моторов, громче, чем машина у Грены.

— Далеко? Тьфу ты, чёрт, всё время забываю, что ты ещё плохо ориентируешься в расстояниях. Давай на взлёт и сразу же в невидимость, постарайся прикинуть, сколько им до нас ехать.

Хим ничего не ответил, только толкнул лапой створку ворот и выскользнул наружу.

— Куда это он? — насторожилась Лина, которая умывалась над старым эмалированным тазом.

— Он сказал, что слышит моторы, я послал его проверить.

— А ему откуда знать, как моторы звучат? — задала девушка вполне резонный вопрос.

— Ты забыла, что мы сюда не прямо из средневековья попали, до этого была космическая станция и Элерия. Там он на машине катался с наёмницей, так что, как движок звучит, знает. — Егор специально упомянул Грену, хотел посмотреть на реакцию Лины, но та виду не подала, ну или пока решила не напирать с правами на него. В принципе, правильно, пока и не было ничего, так, посидели рядом, за ручку подержались, пара поцелуев. Это не отношения, так что, выкатывать сцену ревности не время и не место.

— Странник, вижу колонну, двигается по дороге, с того направления, куда мы идем. Пять машин.

— Сколько до них, покажи то, чему ты научился.

Хим молчал с минуту, потом всё же выдал.

— Десять раз по сто. Тяжело, не привык ещё к таким цифрам. Они только въехали в эту брошенную деревеньку.

Егор прикинул, сколько было до её конца, выходило, что если химерик и ошибся, то ненамного.

— Молодец, почти точно посчитал. А теперь слушай внимательно, летай кругами, на глаза им не показывайся, а то стрельнут, приняв за мутанта нового. Мы тут попробуем отсидеться, закроем двери, и будем ждать, когда они уберутся восвояси, что-то не хочется мне с ними встречаться. Если нас повяжут, пока не суйся, летишь следом, будешь нашим тузом в рукаве.

— А что такое — туз в рукаве? — спросил химерик.

— Это значит, ты будешь нашим скрытым, неожиданным фактором, который вступит в дело, когда потребуется. Понял?

— Да, Странник. Всё, веду наблюдение, торопитесь, они скоро будут у вас.

— Что Хим сказал? — спросила Лина, видя, что Егор вернулся из своего внутреннего мира.

— Пять машин идут с Москвы. Кто такие, не знаю, поэтому собираюсь заныкаться тут и не отсвечивать.

Егор подбежал к створкам и, захлопнув ворота, быстро опустил нижние запоры, а потом и верхние. Тот, кто проектировал гараж, на калитке предусмотрел засов изнутри, чтобы, если что, к нему незваный никто не явился, вот и сейчас Егор его задвинул. В гараже стало абсолютно темно. Лина подошла к Раевскому и взяла его за руку, её пальцы дрожали, похоже, ей было страшно.