— время уже под вечер, а казни обычно проводят либо на рассвете, либо в полдень, чтобы народу впечатлений на весь оставшийся день хватило.Мы зашли в огромный зал со сводчатым резным потолком из сверкающих камней. На полу расстелены ковры с замысловатыми узорами и цветастые циновки, стены украшены позолоченными барельефами и арабской росписью. Красиво и изыскано, что смотреть противно. От роскоши родится пресыщение, от пресыщения — спесь, хотя если бы роскошь была дурна, ее не было бы на пирах у богов.Я стоял, прислонившись к мраморной колонне, и сканировал обстановку. Со мной осталось десять стражников, руки мои связаны, лучники наготове — бежать сейчас не вариант, а дальше будем посмотреть…Раздались мягкие кошачьи шаги и в зал вальяжно вплыл эмир Рифат. Воины бухнулись на колени, кто-то толкнул меня в спину, призывая сделать то же самое. Я припал на колени, готовый в любой момент вскочить. Но приподняв голову, я увидел, что двое лучников проигнорировали правила приветствия верховного правителя и остались стоять на ногах, направив в мою сторону натянутые луки. Плюс за спиной Рифата топталась еще парочка головорезов — его личная охрана, которая не отступала от него ни на шаг ни днем ни ночью.Рифат небрежно кивнул и присутствующие встали.— Рад видеть тебя, чужестранец, в добром здравии, — масляные глазки эмира скользили по мне. — А говорят, что в моей тюрьме невыносимые условия! Ты, смотрю, быстро поправился и твердо стоишь на ногах, теперь можешь сам взойти на эшафот.По залу прокатился несмелый смешок.— Чем обязан такой чести, ваша светлость? — усмехнулся я. — Перед эшафотом узников обычно на аудиенцию к правителю не водят?— Ты прозорлив, — эмир уселся на шикарный топчан, закинув ногу на ногу. — Я не собираюсь тебя казнить, по крайней мере сейчас. Если ты конечно поможешь мне в одном щекотливом деле.— Чем скромный купец из Гафаса может помочь великому эмиру? — я опять боролся с пафосом в своем голосе.— Ведите мальчишку, — Рифат махнул слугам, и через минуту в зал привели мальчика в истрепанной одежонке.Сердце мое екнуло. Передо мной стоял Мышь… ***

Глава 20

— Ты знаешь мальчишку? — кивнул на Мыша Рифат.

— Первый раз вижу, — не задумываясь выпалил я.

Черт! Как Мышь попал к нему в лапы? Кто его сдал? Настроение мое опустилось ниже дна Марианской впадины.

— А он утверждает, что знает тебя, — в голосе эмира послышались металлические нотки.

Я глянул на Мыша, его хитрые глазенки широко смотрели на меня, словно хотели что-то сообщить. Он беззвучно пытался передать мне какую-то информацию, усиленно хлопая длинными ресницами. Он явно что-то задумал. Но что?.. Ладно, подыграю ему, а там видно будет.

— Простите ваша светлость, — я натянул улыбку Гуинплена. — Не признал стервеца сразу, много таких шныряет по Бахадуру, вспомнил! В услужении у меня был мальчонка, а что он натворил?

Мышь одобрительно чуть кивнул.

— Он ничего, а вот ты! — Рифат театрально развел руками. — Скрываешь от меня незаконно нажитые богатства, по праву принадлежащие королевской казне.

Мой мозг прокручивал цепочки возможных событий. Какие богатства? Где прячу? Ладно, будем продолжать Ваньку валять, или кого там по ихнему? Вахида, наверное:

— Ваша светлость, богатств не имею, все что заработал спустил на выпивку и женщин.

Мышь поморщился, блин, значит я не то сказал.

— А вот твой подопечный говорит обратное, — на лбу Рифата надулась жилка. — Ты спрятал золотые динары где-то в заброшенном замке, в котором проводил небогоугодное лицедейство.

Я украдкой посмотрел на Мыша, он еле заметно кивнул. Наконец до меня дошло какую игру затеял чертенок. Молодец, разведчик-диверсант из него получился бы отличный!

— Если не скажешь где тайник, я казню тебя прямо здесь! — голос эмира сорвался на крик.

— Вспомнил, ваша милость! — я раболепно упал на колени. — Есть маленький запас на черный день! Отдам его вам, только помилуйте!

— Говори, где золото!

— Как же я вам объясню?! Я могу только показать, там столько комнат и ответвлений в развалинах, что сам не сразу найду…

— Хорошо, — Рифат самодовольно погладил бороденку, уверовав в свои непревзойденные дознавательские навыки. — Тебя отведут мои стражники, покажешь где золото, но если обманешь!..

— Не обману, ваша светлость! В развалинах денежки лежат, я их надежно спрятал! Самому бы только найти!..

Надеюсь план Мыша сработает, иначе не сносить нам головы. Человек смертен, и это еще полбеды. Плохо то, что он иногда внезапно смертен, вот в чем штука! Вот сейчас умирать мне совсем не досуг, смерть для того и поставлена в конце жизни, чтобы удобнее было к ней приготовляться. А сейчас не до смерти, дел по горло.

* * *

Обломки камней хрустели под ногами, наполняя лабиринт развалин столетней пылью. Полумрак древнего замка окутывал тленом и сыростью. Я брел во главе расчета стражников, чуть заметно растягивая связанные впереди руки, мотал головой и с умным видом пытался найти нужный проход. Дескать, сам я не местный, но дорогу показать смогу.На самом деле я знал здесь каждый уголок, но вид потерянного Сусанина заставлял стражников блуждать со мной в поисках того, что приготовил Мышь. Есть версия, что Сусанина на самом деле звали не Иван, а Витя — ведь пути в его жизни были самые витиеватые.— Долго еще бродить будешь? — старший стражник ткнул меня рукоятью меча в спину. — Или тебе память освежить?!— Немного осталось, господин! — добавив в голос испуга, пролепетал я. — Скоро, уже скоро…Я лихорадочно осматривал помещения, пытаясь уловить любые изменения в обстановке. Но везде одинаковая картина: каменные стены, сводчатые потолки, выщербленные оконные арки и другие “Вавилонские” прелести.Я повел конвоиров в следующий зал. На непривычно выметенном гранитном полу валялась какая-то палка. Не просто валялась, а к одному из концов палки прислонен булыжник. Палка и камень напоминали… Молот. Вот он знак! Значит скоро, искать надо где-то здесь!Я замедлил шаг и огляделся. Просторный зал неплохо сохранился, но что-то нарушало привычное естество развалин. Возле второго выхода дверная арка покосилась под тяжестью камней, будто кто-то наложил булыжников сверху. Я приблизился к арке, и наступил на что-то мягкое — внизу торчал еле заметный конец корабельной веревки. Веревка уходила под камни и терялась. Веревка свежая, промасленная, еще не потемневшая от времени.— Пришли! — я обернулся и одарил конвоиров широкой улыбкой.Стражники