— Заодно промываете мне косточки? Как это по-семейному, Лиза? Интересно, как давно вы уже разговариваете? Может стоило приехать пораньше? — мужчина сложил руки на груди и со злостью посмотрел на меня.

— Жень, — попыталась воззвать к здравому рассудку, но он уже завёлся.

— Ушла отсюда!

— Что?.. — ошарашенно переспросила я.

— Ушла отсюда! И чтобы ноги твоей не было в этом доме! Я-то думаю, чего она такая борзая стала в последнее время, а это оказывается твоё влияние?! — он буквально заорал. — Повторяю. Чтобы через десять минут ноги твоей здесь не было!

— Жень, одумайся. Мы же друзья!

— Ты лезешь, куда не просят!

— Я пытаюсь вразумить вас не убивать ребёнка!

— Это не твоё дело! Я терпел тебя в своём доме только ради неё. Но видимо зря! Пошла вон! А ты, — он указал на Лизу пальцем, — накрой стол. Я голоден! Потом будет разговор.

Женя поднялся на второй этаж, а мы так и остались стоять истуканами на месте. С каждой секундой я словно приходила в себя. Негодование вмиг сменилось яростью! Как так можно? Она что, его личная прислуга? Бесправное существо? Взглянула на испуганную Лизу, и мысль тут же озарила меня.

— Я пойду соберу Артёма, — только и сказала ей, а сама побежала вверх по лестнице, залетела в детскую и позвала с собой детей. Пока Женя не пронюхал чего. Едва спустилась на первый этаж, как увидела входящего Дени.

— Детей в машину. Быстро! — скомандовала ему. Не знаю, что он увидел на моём лице, но сообразил довольно быстро.

Лиза посмотрела на меня во все глаза.

— У каждого человека есть выбор, Лиз. Сейчас ты кухарка, прачка, горничная и любовница в одном лице, а через минуту можешь стать нормальной женщиной, которая не зарыла свою гордость среди грязных носков и кастрюль.

— Так нельзя, Наташ. Ты же сама… надо поговорить.

— Тут бесполезно! Пошли. Другого шанса не будет!

Она неуверенно вложила ладонь в протянутую мной руку, и мы вместе покинули дом.

— Я требую объяснений, — тут же указал мне пальцем Дени, затем завёл мотор. Лиза спряталась на заднем сидении и даже не реагировала на Машку, которая так и твердила «мама».

– *****, ввязался в бабские разборки! Вы хоть понимаете, что это как минимум некрасиво. Я отвёз жену хозяина непонятно куда из-под его же носа. Меня же приняли в дом как друга.

- Дени, давай потом поговорим, окей?

Он лишь свёл брови на переносице и сильнее нажал педаль газа.

— Мама, что случилось? — жалобно спросил Артём.

— Малыш, просто посиди там. Скоро мы будем дома.

Отец, встретив нашу взбудораженную компанию у подъезда, удивлённо выпучил глаза и чуть не уронил пакеты из рук. Лизу он любил и уважал также, как и меня. Поэтому тут же побледнел, явно раздумывая и подбирая слова.

— Ната-а-аш, — протянул он моё имя.

— Па, потом. Все в дом. Нечего перед соседями светить, — скомандовала я, но тут же была поймана за рукав. Дени требовал объяснений.

— Пойдём. Там всё и узнаешь.

Мы все поднялись в квартиру, и едва зашли, как Лизка села на стул и снова заплакала.

— Что я наделала?

— Всё ты правильно сделала! — снимая с себя кофту, поторопила её и помогла встать. На кухне я подала ей стакан воды и указала на табурет. Машка всё время вертелась юлой вокруг матери, глядя удивлённо то на неё, то на меня. Тут папа предложил детям помочь раздеться и увёл их в комнату, чем сильно выручил.

— Он же мой… муж, Наташ. А я вот взяла и средь бела дня ушла.

— Лизок, ты в любой момент можешь вернуться, только помни, что как только переступишь порог своего дома, снова станешь такой же, какой была прежде. Если ты ему нужна, он придёт за тобой, родная. И чем быстрее это сделает, тем лучше. Иначе его истинное отношение к собственной жене станет понятным без слов. Я верю, что не всё потеряно. Просто Женя должен понять твою ценность.

Я погладила её по щеке, пытаясь поймать лихорадочно метающийся из угла в угол взгляд. У Лизы вновь задрожали губы, и слёзы с новой силой хлынули из глаз. Впрочем, и мои тоже потекли по щекам, обжигая кожу.

— Зачем она вообще влезла? Почему мы? Он и так не святоша! Но стоило ли провоцировать?

Я взглянула мельком на Дени, прикидывая, рассказывать правду или нет, но потом плюнула на его чувства и обратила на себя внимание подруги.

— Когда мы встретились в торговом центре с Ани, она спрашивала меня про Степана. Думала, что между нами любовная связь, но никто не мог подтвердить её догадку. Возможно, Стёпа замял эту тему, я не знаю. Но услышав от меня опровержение о каких-либо отношениях с ним, Ани случайно обмолвилась, что специально свелась с Женей, чтобы выпытать правду.

— Они переспали?! — ужаснулась подруга.

— У меня нет никаких предположений на этот счёт. Я встречалась с ней только дважды, и каждый раз оставил не лучшие впечатления.

— Господи, я до последнего отрицала всё, до последнего верила, что он перестанет заглядываться на других. Даже, будучи беременной, прощала измены. Всё напрасно. Всё впустую… Шесть лет брака коту под хвост.

Лиза прислонилась к стене и уставилась в окно. А Дени тем временем решил уйти. Я выбежала следом за ним.

— Прости. Она — твоя сестра, однако действия Ани не вызывают уважение, — извиняющимся тоном проговорила, пока он обувался.

— Всё нормально, — ответил спокойно парень и отвёл взгляд, — мне не в первой выслушивать подобное, но в том и дело, Наташ, что я — её брат. Какой бы она ни была, всегда останусь на её стороне. А Женя должен иметь голову на плечах и не вестись на такие дешёвые уловки. Почему-то, я уверен: Ани не приложила практически никаких усилий, чтобы обратить на себя внимание Верухина. Прости, мне пора уходить. Успокой Лизу как-нибудь.

Дени ушёл, а вернулась к подруге, застывшей в одном положении. Сейчас она вызывала только жалость. Сердце разрывалось. Я задавала себе тот же вопрос, что и она несколько минут назад.

Что я наделала?

Однако, вспомнив лицо Жени и то, каким взглядом он смотрел на жену, сомнения таяли, уступая место уверенности. Пока мужчина сам не поймёт, что натворил, не видать ему жену и ребёнка. Хотя, если подруга решит вернуться, я не в силах буду её остановить.

*Уважаемые читатели, в сюжете появился новый виток, в связи с чем пришлось немного продлить выкладку. Прошу прощения за это. Я постараюсь быстрее реабелитироваться в ваших глазах.

А пока возьму на себя смелость пригласить вас на новинку, новогоднюю историю. Ссылка есть под аннотацией. Благодарю за вашу поддержку и комментарии!

Женя так и не появился. Не приехал он и на следующий день. Пока я сидела на парах и кусала локти от переживания, Лиза ждала. С одной стороны мы осознавали, что бежать от него глупо, следовать сесть и поговорить, но с другой — всё было понятно без слов. Если мужчине нужна женщина, он не потерпит с ней расставанья, тем более такого, со скандалом. Однако так считали только мы с подругой.