бы это ни было удивительным и странным. Вот и камешек это подтверждает. Он жив, здоров и значит сможет найти Эльку. Время там остановилось, он не опоздает.

«Все в нашей жизни происходит в своё время, — подумал он. — Жизнь невозможна без времени, но и время невозможно без жизни».

Алекс осознал парадокс своих мыслей и рассмеялся.

* * *

Прошло уже несколько недель.

Сколько Алекс ни пытался открыть файлы в своей голове, как учил его Грэм, как ни старался найти там карты вселенных, ничего не получалось.

Единственное, что он смог увидеть — это взбунтовавшаяся морская пучина, бурлящие волны розового и голубого оттенков поднимались и рассыпались тысячами сияющих пенных брызг.

За окном послышалось жужжание, Алекс открыл глаза и прислушался.

— Грэм вернулся, — понял он и поспешил из дома.

На поляну плавно приземлился летающий аппарат, представляющий собой смесь трицикла и автожира со складными лопастями на несущем винте.

Обтекаемая кабина ярко-красного цвета оснащалась четырьмя движителями, обеспеченными переферийной защитой. Трансформер имел четыре посадочных места и большой грузовой отсек.

Грэм заглушил двигатель и, довольный, выпрыгнул из кабины.

— У нас есть что нибудь пожевать? — весело спросил он.

— Мясо ещё осталось, помидоров и зелени почти нет, — Алекс провел рукой по кабине. — Какой аппарат!

— Прокатишь меня? — засмеялся Грэм, — давай только перекусим, а то со вчерашнего не жрамши. Ты со мной за зеленью? Хлеб у нас ещё остался?

— Хлеб есть, целая буханка.

— Тогда момент, только клинок возьму.

Грэм, опоясанный мечом, вернулся через пару минут, открыл портал, подмигнул Алексу, и они шагнули в другой мир.

Алексу показалось, что они попали в ботанический сад или гигантскую теплицу. Тёплый влажный воздух, льющийся отовсюду мягкий свет. Сплошная стена из растений уносится ввысь, нависает ярусами, огромные цветы и плоды свешиваются почти до земли. Алекс ошибся, думая, что после мира Хуго, его уже ничто не может удивить.

Они словно превратились в карликов, попавших на планету гигантских, невиданных растений. Воздушные мосты, сотканные из листьев и цветов, казалось парят прямо в воздухе.

Искрящиеся водопады переливались всеми цветами радуги, и, обрушиваясь каскадами, собирались в небольшие озерца такой прозрачности, что можно было разглядеть каждый камешек на дне.

— Не наступи на Листики, — предупредил Грэм.

— На что? — не понял Алекс.

— На Листики. Я так их прозвал. А вот и он, смотри! — Грэм указал на маленькое зелёное растение у себя под ногами.

Алекс пригляделся и вдруг понял, что оно шевелится. Грэм протянул руку и поднял с земли крошечное существо.

Тоненькое тельце-стебелёк, ножки-палочки, ручки нежные, словно только что проклюнувшиеся листочки. Нераскрывшийся зелёный бутончик оказался головой с глазками и ртом.

Существо цеплялось ручками за большой палец Грэма и смешно открывало рот, но ничего не было слышно.

— Ого! — только и смог воскликнуть Алекс. — Это что же за создание?

— Вот такое создание, — засмеялся Грэм. — Их тут много.

Алекс пригляделся и увидел, что эти крошки повсюду. Они сидели в цветах, взбирались по стеблям, качались на листьях и планировали на тонких паутинках.

— А почему не слышно, что он говорит?

— Они общаются на ультразвуке.

Грэм пошёл вперёд, осторожно ступая по едва заметной тропе, то и дело наклоняясь, чтобы не задеть парящие, прямо в воздухе, растения. Пройдя так метров десять остановился, достал из кармана большой пластиковый пакет, раскрыл его, протянул Алексу.

— Подержи, плиз! — и стал срывать помидоры с огромного куста, высотой больше человеческого роста.

Чуть дальше вились огурцы, стебли которых, закручиваясь, уносились далеко ввысь, и виднелась зелень: петрушка, укроп и кинза, больше напоминающие заросли камыша, нежели небольшие привычные кустики.

Нащипав зелени и набрав огурцов, они прошли дальше.

— Хочешь ещё чего-нибудь? — поинтересовался Грэм.

— А что тут ещё есть?

— Почти всё, что на Земле, если из знакомого. Может бананы или виноград? Яблоки, киви, ананасы.

— Перчик растёт?

— И перчик растёт, — Грэм улыбнулся. — Вон там, чуть дальше.

Сочный красный и жёлтый перец нескольких сортов свешивался гроздьями, почти доставая до земли, тут был и болгарский и острый.

Алекс сорвал несколько штук и закинул в пакет.

— Клубнику не сажал? — спросил он у Грэма.

— Есть такое дело! — хохотнул тот, — Пойдем.

Они прошли ещё несколько метров, и Алекс разглядел огромные сочные ягоды, спрятавшиеся в зелени травы. Он подал Грэму пакет с овощами и потянул клубнику за красный бок.

— Килограмм двадцать, не меньше!

— Очень сладкая, я ел! — весело отозвался Грэм. — Давай еще картохи надёргаем, люблю со сливочным маслом и укропчиком!

Он прошёл чуть в сторону и вскоре вернулся, таща охапку ботвы, с огромными клубнями.

— Домой? — спросил он у Алекса. — Есть очень хочется.

— Аха, — бодро отозвался тот. — Я сам ещё ничего не ел. Всё медитацией занимался.

— И как успехи? — оживился Грэм.

— Ничего не выходит. Какой то океан сплошь из пены, больше ничего.

— Это то, что нужно! — обрадовался Грэм.

Он подхватил пакет и открыл портал.

— Пена — это множество вселенных в трехмерном пространстве, — он шагнул на поляну перед домом и продолжил:

— Теперь выбери один шарик пены и сожми его в двухмерную плоскость, в круг. А, постой! Найди шарик, который выделяется ярче всего, это наша вселенная, та, где мы сейчас.

Алекс опустил ягоду клубники на траву и закрыл глаза. Он сосредоточился, увидел уже ставший привычным океан пены. Да, Грэм прав, один из шариков светится чуть ярче остальных.

Алекс мысленно подтащил его ближе, чуть увеличил в размерах и попытался сжать. Шарик выскользнул и нырнул обратно в океан. Алекс чертыхнулся и открыл глаза. Грэма уже не было рядом, из открытого окна доносился шум воды и звон посуды. Алекс подхватил ягоду и зашёл в дом.

На столе дымилось блюдо с картошкой, политое растопленным сливочным маслом и щедро посыпанное укропом, салат был готов, на сковороде шкворчало мясо. Грэм резал хлеб и складывал аккуратные куски в плетёную корзиночку.

«Долго же я провозился с пеной! — отметил про себя Алекс. — А казалось, что прошло лишь пара минут».

— После обеда облетим владения, — сказал Грэм. — Сядешь за штурвал?

— А я смогу? — спросил Алекс, нарезая клубнику крупными кусками.

— Это не сложнее, чем водить автомобиль, — Грэм сунул в рот пучок петрушки, затем кусочек хлеба и заработал челюстями.

Глава 57

Алекс плавно посадил аэрокар перед домом. Грэм ловко спрыгнул на землю:

— Я привёз снаряжение, пойдём глянем.

Багажное отделение было забито под завязку. В основном груз состоял из пластиковых ящиков с нацарапанным на них буквами, Алекс разглядел П, А, С, Т.

— Что в них? — спросил он у Грэма.

— Патроны, аптечки, сгущенка, тушенка, я