свадьба состоится в июле. Раньше никак не получалось, и я буду занят дай Бог до конца мая да и Бекка хотела всё сделать по высшему разряду.

Но и тянуть тоже нельзя. Как никак очень скоро положение невесты будет, как говорится, заметно невооруженным взглядом.

* * *

Для Бекки и двух будущих бабушек настали горячие дни, но хвала хоккею, я был избавлен от этого предсвадебного переполоха. Нам еще регулярку доиграть нужно.

А потом и хорошо выступить в плей-офф.

И менно подготовке к пост сизону мы и занялись после возвращения из Нью-Йорка.

10 матчей тренеры с одной стороны давали отдохнуть части игроков, а с другой наигрывали новые игровые схемы. Например Мирослав успел за эти десять игр поиграть во всех звеньях атаки. Его даже ставили в такое очень экстравагантное сочетание как Бякин — Карбонно — Шатан.

Илья по прежнему рассматривался еще и как игрок атаки, готовый в случае чего выйти как слева так и справа.

Я тоже, как и большинство игроков основного состава получил пару лишних выходных. Но по сравнению со всеми остальными их было всё-таки меньше.

Лично у меня на кону стоял сезон 100 + 100 и Фила с Терри рука не повернулась не дать мне шанса.

Само собой что если бы моя форма вызывала у них вопросы то на какие-то там индивидуальные статистические показатели никто бы не посмотрел, но по счастью с физикой у меня всё было отлично.

Заветные сто плюс сто я в результате выбил на выезде в Сент-Луисе седьмого апреля.

В этот вечер мы с Халлом устроили хорошую такую перестрелку, которую в итоге выиграл Бретт. Он набрал 3+2 ну а я ограничился 2+2.

Блюзмены оказались сильнее в тот вечер, но это мало кого расстроило. Тампа уже железно попадала в плей-офф.

В котором нам предстояло сыграть с сенсационной Флоридой. Новички лиги в свой первый сезон смогли выступить успешнее чем Лайтнинг образца прошлого года и сходу попали в плей-офф. Притом даже не с четвертого места.

Они продлили себе сезон в предпоследнем матче, когда неа везде обыграли Айлендерс.

Ну а в последнем матче сезона они обыграли нас и поднялись с четвертой строчки на третью.

Аккурат под нас.

В итоге Рейнджерс выиграли не только наш дивизион, но и Президент Трофи, мы остались вторыми, Пантеры финишировали третьими, а дьяволы четвертыми.

Всё самое интересное должно было начаться 17 апреля.

Первую в истории серию плей-офф Тампа начнёт у себя дома.

Глава 21

17 апреля 1994 года. Тампа, штат Флорида, США., Арена Тандердом. Первый матч первого раунда розыгрыша кубка Стэнли сезона 1993–1994 между командами Тампа-Бэй Лайтнинг и Флорида Пантерз. 32 тысячи зрителей все билеты проданы.

Перед началом сезона, помимо изменения состава дивизионов предлагались и разные варианты плей-офф.

Одним из основных была схема 1–8, то есть первая команда конференции играет с восьмой, вторая с седьмой и так далее. Это достаточно редкая схема, но она имела достаточно много преимуществ.

Правда в итоге мистер Бэтмен, новый глава лиги, и другие важные господа решили что олимпийская пайза и новые дивизионы это уже достаточно серьезные изменения. Поэтому схема осталась старой. Первые два раунда пройдут внутри дивизионов.

И это означало что победитель первого в истории флоридского дерби в рамках плей-офф сыграет с победителем еще одного дерби, на сей раз нью-йоркского.

И большинство специалистов сходилось на мнении что Нью-ЙОрк Рейнджерс это главный фаворит не только двух первых раундов плей-офф но и всего розыгрыша кубка Стэнли.

Их котировки еще и выросли после того как Марио Лемье, лидер Питтсбурга, выбыл из состава своей команды.

Пингвины, которые очень уверенно выиграли свой дивизион считались чуть-ли не единственной командой, способной остановить Нью-Йорк. Они даже периодически опережали рейнджеров в общей турнирной таблице и могли выиграть Президент Трофи но в самом конце марта Марио выбыл и на финишной прямой Питтсбург дал себя обогнать.

В общем, всё буквально кричало о том что дорога к финалу у Нью-ЙОрк Рейнджерс открыта.

Правда у Тампы, да и не только у неё на этот счёт было своё мнение. Но чтобы побиться с Нью-ЙОрком нужно сначала обыграть соседей.

Первое в истории Флориды дерби в плей-офф вызвало просто огромный ажиотаж в штате. Даже губернатор, который вообще-то был достаточно далёким от хоккея человеком и тот почтил своим вниманием и произнёс речь а потом и произвёл символическое вбрасывание.

Ну и само собой что трибуны Тандердома были в тот вечер заполнены. Наши болельщики смогли поставить наверное вечный рекорд лиги. Такое количество зрителей на матч плей-офф не собиралось никогда.

За те два сезона что Тампа выступает в лиге у её болельщиков появились свои традиции, и мне было чертовски приятно что часть этих традиций Лайтнинг самым наглым образом увели у теперь уже Далласа, а потом еще и творчески их развила.

Само собой речь шла о русской диаспоре в команде и о том что большая часть музыкального сопровождения игр была русской. Та же Ария, которая хоть и оставалась популярной в Миннесоте прочно прописалась под сводами еще одной североамериканской арены.

Ну а под конец этой регулярки к ней добавился еще и Парк Горького. Который благодаря языку песен стал даже более популярен и уже дал пару концертов.

Вот и сегодня перед матчем на арене звучала Moscow calling, отрывки из которой часто сопровождают наши шайбы.

Под неё же я занял место в центральном круге на стартовом вбрасывании.

* * *

Стартовая двадцатиминутка у обеих команд получилась достаточно сумбурной. Что у нас что у Флориды не очень получился комбинационный хоккей. И если гостей жто в принципе устраивало, всё-таки перед ними стояла задача в первую очередь не дать нам сыграть в свой хоккей, то Тампа неприятно удивила прежде всего саму себя.

И помимо всего прочего виновато в этом просто отвратительное качество льда. Не знаю чем занимались работники арены перед игрой но шайба самым натуральным образом не скользила! Это только моему звену как минимум дважды помешало провести очень опасные атаки.

Но винить только лёд было бы неправильно. Мы все как будто немного перегорели и там где нужно притормозить спешили или наоборот слишком долго думали.

В результате единственным по настоящему опасным моментом в первом периоде у Тампы стал выход один на один с вратарём гостей у Володи Крутова.

Тот на исходе десятой минуты убежал в центральной зоне от двух пантер и вывалился на Ванбисбрука, но