Скоро у меня будет намного больше таких гривен. И я собирался использовать их с максимальной выгодой.

Ночью я не мог уснуть. Я лежал на жесткой лавке и смотрел в потолок, обдумывая свои действия. Все должно было сработать, если только все пойдет так, как задумано. Мне нельзя было ошибаться.

Я перебирал в голове возможные варианты развития событий, стараясь предусмотреть все возможные проблемы. Самой большой проблемой был Хакон. Он был сильным противником.

Утром, едва взошло солнце, мы с Веславой отправились на встречу с Огнеяром. Он ждал нас в том же доме.

— Доброго утра, Антон, — сказал он, улыбнувшись. — Я рад, что ты так быстро.

— Я не люблю терять время, — ответил я. — Все готово?

— Да. Купцы ждут тебя в тайном месте. Я позаботился о том, чтобы никто не узнал об этой встрече.

— Отлично. Тогда пошли.

Огнеяр кивнул и повел нас через лабиринт узких улочек и переулков. Нас сопроваждало несколько воинов волхва. Мы пришли в какой-то склад на окраине города. Это было мрачное и пыльное место, но оно было достаточно уединенным.

Внутри склада нас ждало несколько человек. Это были богатые купцы Переяславца. Их лица были нахмурены и недовольны. Они явно не любили Хакона. Я поймал их взгляды, оценивая их по манере смотреть.

— Други, — сказал Огнеяр, — это князь Антон из Березовки. Он тот, кто поможет избавиться от власти Хакона.

Купцы переглянулись. Судя по перемигиваниям, они очень скептически настроены.

— Я не буду много говорить, — улыбнулся я. — Вы все знаете, как Хакон ведет свои дела. Вы все знаете, что он душит вашу торговлю.

Это были прописные истины, которые никогда не меняются из века в век. Поэтому, я говорил то, что торговцы хотели услышать.

— Но я могу вам помочь. Я могу дать вам то, чего вы хотите. Богатство. Свободу. Власть.

Купцы недоверчиво переглянулись. Они ждут от меня чего-то большего. А я готов им это дать.

— Я нашел месторождение золота, — сказал я, повысив голос. — В Березовке. И я готов поделиться этим золотом с вами.

А вот и «бомбочка» вам, мои дорогие. Купцы переглянулись, на этот раз уже с интересом. Они, конечно, знали о том, что я из Березовки, но они явно не ожидали от этого села ничего подобного. Началась суета. Торгаши оживились. Я выждал пару минут. Атмосфера накалялась. Начались обвинения в обмане.

— Я не шучу, — сказал я, вытаскивая из-за пояса мешка пару золотых гривен. — Вот, посмотрите сами.

Я показал им золото. Они заблестели в тусклом свете, привлекая внимание купцов. Они смотрели на них с жадностью и восхищением. Я знал, что я их заинтересовал. Я сыграл на тонких струнах их желаний.

— Это настоящее золото? — спросил один из купцов.

— Да, — ответил я. — Настоящее золото из Березовки. И этого золота там много.

— Ты собираешься его добывать? — спросил другой купец.

Я усмехнулся.

— И я готов поделиться им с вами. Если вы, конечно, согласитесь стать моими друзьями.

Купцы снова переглянулись. Теперь на их лицах читалось не только недоверие, но и алчность. Они явно не ожидали такого поворота событий.

— И что ты от нас хочешь? — спросил третий купец.

— Я хочу, чтобы вы поддержали меня, — ответил я. — Я хочу, чтобы вы помогли мне свергнуть Хакона. И я хочу, чтобы вы помогли мне построить новое княжество, где вы, честные купцы, будете процветать. А не влачить жалкое существование.

— И что мы получим взамен? — спросил первый купец.

— Вы получите половину месторождения, — ответил я. — Половину всего золота, которое вы добудете. Вы будете в моей гильдии, компании, товарищества. И я буду делиться с вами по-честному.

Купцы нахмурились, раздумывая. Идея гильдий им знакома. Поэтому я буквально видел, как они взвешивали все «за» и «против». Они согласятся. Они слишком жаждали богатства, чтобы упустить такую возможность.

— Но как мы можем быть уверены, что ты не обманешь нас? — спросил второй купец.

— Я не обманщик, — ответил я. — Вы можете сами убедиться в этом. Я покажу вам одного из своих друзей, которого вы знаете и может подтвердить мои слова.

В это время за моей спиной послышался шум. Это Добрыня, Алеша и Ратибор. Они расшвыривали охрану, чтобы пробраться ко мне вместе с Веславой и еще одним человеком. Наличие моих товарищей немного напрягло волхва, но он не показал вида, только махнул рукой своим воином, чтобы не препятствовали.

Вот так, Огнеяр. Не думал же, что все в твоей власти. Помочь он хочет, управлять ему захотелось моим княжеством. Ну-ну.

Я кивнул Веславе, и она вывела в центр помещения Митро. Некоторые купцы его узнали. Ведь они с ним не так давно вели торговлю.

— Вот, это Митро, — сказал я. — Он торгует товарами по всей Руси. И он расплачивается золотыми гривнами. Из Березовки.

Митро, понимая, что от него требуется, кивнул головой.

— Это правда, — сказал он. — Я продавал товары за золото, которое давал Антон. А само золото я не часто показывал. Вы ведь сами знаете какой переполох начался после того, как появилась первая золотая гривна с птицей.

Птицей? А, это он пор изображение монеты. А что там за история с золотой гривной? Надо будет у Митро узнать. Вот ведь хитрован, не рассказывал мне.

Некоторые купцы были удивлены. Они не думали, что Митро связан с моим золотом.

— Ну что, — сказал я. — Вы все еще сомневаетесь в моих словах?

Купцы переглянулись. Теперь они понимали, что перед ними открывается возможность разбогатеть. А эти люди — хваткие, и они не собирались упускать такую возможность.

— Мы согласны, — сказал первый купец, оглядываясь на своих коллег. — Мы поможем тебе свергнуть Хакона.

— Отлично, — ответил я, улыбаясь.

Я посмотрел на Огнеяра. Он стоял рядом и смотрел с хитринкой. Он явно был доволен тем, как все складывается. Он тоже получил свою выгоду от этого союза. И он не собирался упускать ни одной возможности.

Теперь мы должны действовать быстро. До суда осталось всего два дня. И нам нужно подготовить все необходимое.

Я посмотрел на купцов. Теперь я их контролировал. Я их купил. И да, это будет весело.

Торговцы начали обсуждать свои доли, расспрашивать конкретику.