Русь. Строительство империи 2

Глава 1

Ну что? Мы выстояли и отбились! Теперь можно и передохнуть. Спасибо Митро, не подкачал, вовремя подмогу привел. Теперь надо думать, куда дальше двигаться. А дел, как всегда, невпроворот.

Первым делом надо разобраться с этими носителями «Вежи», о которых мне еще Святослав втирал. Кто-то же здесь, прямо у меня под носом, такой же, как и я, с этой системой в голове. Князь, помнится, говорил, что их тут всего пятеро, но что-то мне подсказывало, что не все так просто, как он расписывал. Да и Вежа потом подкинула информацию о том, что носителей тут ошивается аж семнадцать штук!

Подозрение у меня сразу пало на драгановских наемников. Ребята-то они крепкие, тертые, всякое повидали на своем веку. Среди них точно могли затесаться те, кто с «отклонениями», как у меня. Надо было аккуратненько все это дело выяснить, да не спугнуть.

Я решил действовать издалека, закинул удочку Драгану с разговорами ни о чём. Спросил о том, как бойцы, не жалуются ли, как служба идёт, всё ли в порядке, нет ли каких странностей, не замечали ли чего необычного. Драган — мужик, как дуб, прямолинейный, но не тупой. Тут надо отдать ему должное. Сначала, как и ожидалось, не догонял, куда я клоню, зачем расспрашиваю, будто у меня времени много, но потом смекнул, что я неспроста прохаживаюсь, и вроде расслабился, начал отвечать все как на духу.

— Да вроде все как обычно, — крякнул он. — Крепкие ребята, надежные, не жалуюсь. Вот к примеру Ратибор, один из моих десятников — везучий. И не только на поле боя, а вообще по жизни. В кости ему постоянно прет, из любой передряги сухим выходит. Да и чутье у него какое-то звериное, как будто наперед все знает, шельмец.

— Ратибор, значит? — переспросил я.

Неужели с первой попытки выявил вежкиного носителя?

Я уже приметил этого Ратибора. Высокий такой, крепкий, взгляд цепкий, пронизывающий. И в бою себя показал, как надо — не робкого десятка. Надо будет за ним понаблюдать.

Тут Драган еще дровишек в костер подкинул:

— А еще случай был у нас, — продолжает он. — Один мой боец, Светозар, в последнем бою чуть концы не отдал. Стрела ему прямо под сердце угодила. Мы уж думали, все, ушел за грань. А он через пару дней встал как ни в чем не бывало. Рана затянулась, как будто и не было ничего. Чудеса, да и только!

Драган указал пальцем на везунчика.

— Еще и Светозар, значит. Исцелился, — задумчиво протянул я.

Хм, а вот это уже совсем интересно. Больно уж похоже на работу «Вежи». Надо будет и его проверить. Может, это он носитель. Или, может, система у него как-то по-другому сработала? Всякое может быть.

— Что ж, Драган, спасибо, — подытожил я.

— Да не за что, староста. Ты это, обращайся, коли чего, — ухмыльнулся Драган.

А у самого, вижу, что в голове тоже мысли зашевелились. Небось, тоже прикидывает, что к чему. Не прост Драган, ох, не прост. Хитер, как лис, и себе на уме. Но пока вроде не враг — и то ладно. Будем посмотреть, как дальше дела пойдут. А пока надо этих «везунчиков» под присмотром держать. Мало ли что у них там на уме.

Не хватало еще, чтобы Вежа объявила квест: «В конце должен остаться только один». Вот будет «весело» тогда. Да, Вежа?

Система молчала.

Ну, молчи-молчи.

Пока я крутился с делами, краем глаза замечаю, что отирается тут неприметный такой, щупленький мужичок. Сначала подумал, что это может кто-то из местных, но больно уж у него взгляд цепкий. Все высматривает, все вынюхивает. И повадки нездешние, не деревенские. Может это он носитель Вежи?

И почему Вежа мне не отвечает? Может из-за того, что я задаю риторические вопросы? Или она не так работает. Не могу же я подходить к каждому встречному и спрашивать: «Вежа, это он носитель?» Думаю, она не даст ответ.

Поэтому, я стал за этим щуплым потихоньку наблюдать. То к шатрам наемников подойдет, то к кузнецу, то к частоколу, а все больше возле Ратибора крутился, все норовил с ним словом перемолвиться, разговор завести. Не простой этот мужичонка, ох, не простой. И с чего бы ему так Ратибором интересоваться? Неужели тоже о его везучести наслышан? Или, может, о чем-то большем?

Интерес-то у него не праздный, это точно. Что-то вынюхивает, высматривает, прямо как ищейка. И сдается мне, не к добру это. Может, Митро по секрету шепнуть, что у нас тут, похоже, засланный казачок завелся? Он малый неглупый, с мозгами, глядишь, чего и посоветует. Вроде как и не враг, но стоит быть аккуратным — вдруг, у самого есть интерес?

Но, видимо, следак из меня еще хуже, чем Шерлок Холмс. Щуплый, заметив за собой слежку, несколько раз оглядывался на меня, а потом рванул в ближайшую лесополосу. Я даже среагировать не успел. Только треск ветвей слышал.

Вот же сволочь шустрая.

А пока я голову ломал, что делать, наемники Драгана времени даром не теряли. Кто шатры ставил, кто оружие чистил, кто просто отдыхал, кто-то песни пел. Обычные дела после битвы. Я ходил между ними, присматривался. Надо было держать ухо востро, мало ли, что у них на уме. Все-таки наемники, сегодня они за тебя, а завтра — против. Все может быть. Да и найти надо этого носителя. Он где-то здесь. Или это был тот щуплый?

На глаза попался мой десятник. Степка, после того, как отошел от радости победы, совсем сник из-за того, что мельницу сожгли. Ходил сам не свой, лица на нем нет, все винил себя, что не уберег. Думаю, что это не столько из-за мельницы, а из-за воспоминаний об отце. Все же мельница напоминала ему отчий дом, уют.

Я как мог его подбадривал, говорил, что не его вина, что так получилось.

— Ничего, — говорю я ему, — Степка, построим новую мельницу, еще лучше прежней, каменную!

Если только выживем в этой заварушке, да не перегрыземся друг с другом. Я поручил ему дела по восстановлению села, чтобы отвлечь от грустных мыслей. Загон уже не нужен был, поэтому его надо разобрать. И ямы засыпать.

Сейчас насущными