Противник не заставил себя долго ждать, выстрелы послышались ещё издалека. Дав команду сохранять тишину Орлов первым осторожно подошел к углу воспользовавшись старым как мир способом заглядывать за угол, обычным стоматологическим зеркалом. С той лишь разницей что это было не стекло, а высокопрочный пластиковый аналог.

За углом, над пятёркой мёртвых учёных стояли трое солдат в броне цербера, один из которых носил тяжёлую версию, усиленную экзоскелетом. Они вели неспешную беседу, словно были в увольнительной, — обязательно было убивать этих яйцеголовых?

— Ты знаешь приказ, так изволь его выполнять и молчать в тряпочку.

— И что теперь скажешь делать нам? Так мы бы могли легко поторговаться с Альянсерами, а теперь чего, предлагаешь самим прорываться сквозь отряд озлобленных морпехов.

— Да что могут эти желторотые юнцы, мы в глубоком тылу, здесь, кроме «пятаков» нет сильных патрулей.

— Ага, только по донесениям у нас в гостях красные. Сечёшь куда я клоню?

— Ну, дерьмово, — в последнем голосе чувствовалось разочарование в принятых решениях и какое-то мрачная обречённость. Орлов про себя заметил, что с террористами не может быть переговоров. Только безоговорочная капитуляция. Особенно если это Цербер.

Включив внутреннюю связь, он быстро отдал команды: тройка быстро и слаженно выскочила из-за угла, не дав опомниться противнику и открыла огонь на поражение.

— Противник! — только и успел скомандовать один из церберовцев, прежде чем пули застучали по тяжёлой броне. Его коллег по цеху участь ждала хуже — боеприпасы винтовок беспощадно рвали броню, явно не рассчитанную на бой с данным вооружением.

Выживший «тяжеляк» успел скрыться за укрытием и матерясь как сапожник не глядя открыл ответный огонь, заставляя троицу Орлова раскатиться по укрытиям. Завязалась перестрелка. В отличии от своих напарников последний церберовец был хорошо упакован и вооружён. Тяжёлая броня хоть и не без последствий, но сдержала удар, а активировавшиеся мощные щиты, выкрученные им явно на максимум, дополнительно сдерживали пули десанта.

Вооружение экзоскелета так же как минимум уравновешивало разницу в количестве стволов. Бегло отсканировав противника Орлов не без матерных добавок вознёс молитвы богам, что у противника не был заряжен реактивный гранатомёт. Или же он просто боялся его использовать. Защитить от них в теории могла Хакетт, но та прикрывала раненых и штатских.

После нескольких минут, со стороны церберовца послышался озлобленный рёв, и он выскочив из укрытия открыл шквальный огонь из обоих штурмовых оружий, пятясь при этом назад.

Послышалось шипение двери, и стрельба стихла. Выждав минуту Орлов отдал приказ на прорыв, но в этом не было необходимости, «тяжеляк» просто-напросто сбежал, спасая себя. Чем вызвал гневную тираду со стороны старлея, справедливо ожидавшего теперь где ни будь хорошо организованную засаду. Подтянувшийся арьергард быстро ввели в курс дела и сверившись с знаниями Карла и Ричарда схем комплекса был выбран единственный разумный, но как раз самый опасный путь. Следом за беглецом.

Действовать нужно было быстро, поэтому шаг ускорили, а Алисия по приказу Орлова переместилась в авангард, готовая защитить отряд барьером в любой момент, справедливо согласившись, что теперь церберовец наверняка применит и тяжёлое вооружение в случае новой стычки. Девушка полностью выгнала из головы все лишние мысли и эмоции — только сосредоточенность и холодная логика.

Пригодилось это очень скоро, так как, казалось, сбежавший плохо ориентируется в местности или наоборот, слишком хорошо. Уж больно неожиданные были стычки с ним. Пару раз Хакетт приходилось вступать в бой выставляя перед ними барьер, ловивший шквальный огонь из орудий.

— Командир, мы что, в кошки-мышки играем?

— Заткнись, Хакетт и держи барьер, — рявкнул Орлов в одну из новых встреч, в обширной лаборатории.

Алисия хотела съязвить, чтобы не оставаться в долгу, но когда в их сторону, словно в замедленной съёмке полетел реактивный снаряд, её охватил страх. Её барьер плохо держал подобные сюрпризы, не хватало опыта. Резко выдохнув она сосредоточила всю силу на снаряде, стараясь отбросить. Вспыхнув словно факел Алисия сама того не ожидая отправила «посылку» обратно. Окутанный красным свечением граната словно фэнтезийный огненный шар преодолел ослабленный кинетический щит и взорвался шквалом шрапнели и раскалённого газа прямо около головы «тяжелика» превращая броню в решето, а его самого в фаршированную осколками «утку».

По помещению прокатился запоздалый грохот взрыва, Моралес и Орлов среагировали моментально, прикрыв собой девушек.

— Потери? — быстро спросил лейтенант, осматривая пространство вокруг.

— Отпусти, — буркнула Алисия освобождаясь от крепкой хватки Рика.

— Никак нет, — вторили ей Смит и Моралес.

Кивнув, Орлов встряхнув головой внимательно осматривая труп и вооружение, после чего одобрительно хмыкнул, — молодец, хвостатая, интересное решение. Но почему не приняла его на барьер?

— Боялась, что не удержу, маловато опыта с этой техникой, — отведя взгляд она украдкой посмотрела на выходящий арьергард и направилась к ним с намереньем прикрыть Иллирию от учинённого зрелища.

— Хм. Хорошо учтём. Карл, куда теперь?

— Минуту, сверюсь с планами, но мы уже недалеко от центральной лифтовой системы, — учёный начал лихорадочно что-то набирать на инструментроне.

— Право слово, нужна ли такая жестокость в нашей галактике? — задумчиво протянул Дженкинс, безэмоционально смотря на своего бывшего «коллегу», активно ищущего выход.

— Спроси об этом батарианцев. Хотя зачем так далеко? Вон, её спросите об жестокости, — Алисия напряжённо смотрела мимо всех их, где позади стояла уже знакомая, слегка потрёпанная фигура не узнать в котором «прототипа» было невозможно.

— Ты привела друзей? Они тоже хотят поиграть? — от звука её собственного голоса обеих Хакетт передёрнуло. Иллирия снова спряталась за Лероем. В то время как тройка Орлова навела на говорившую стволы, — хозяин сказать играть только с тобой. А потом с тобой поиграет он. Остальные выбывают, — прототип провела своим инструметроном и двери лаборатории осветились красными голограммами блокировки.

— Черт! Она переписала коды доступа. Мне нужно немного времени что бы разблокировать двери, — отозвался Карл покрывшись холодным потом, он слишком хорошо знал на что способен противник.

— Она моя, — прорычала Хакетт выходя перед Орловым, который на этот раз не стал ей мешать. Терпение девушки подошло к концу. Стоявший переде ней… Человек, хотя скорее существо, оно угрожало ей и сестре. Пускай приобретённой буквально пару часов назад. Биотика запела в унисон с нервами вызывая прилив сил и уверенность в себе, а в злобе, направленной на противника, не было ни намёка на туман. Незамутнённая, чистая как воды Байкала, боевая злость.

— Будешь играть одна?

— Я пришла не играть, — мрачный взгляд Хакетт сверлом устремился к противнику, а голос отливал «космическим» холодом, — ты угрожаешь моим сослуживцам, ты угрожаешь безоружным людям и главное, ты угрожаешь моей сестре. Я убью тебя.

Противницы бросились в бой одновременно, мелькнула биотическая