Вот она! И правда ампула.

Сварив все, зачистив, Света взяла протянутый Никсом распылитель и оросила область грязевым впрыском. Отлично. У них еще две границы, пока дойдут до адресата. Никто не должен заметить разницу.

Света выбралась, посмотрела на водителя и помолилась небесам, чтобы, как утверждал Алрик, он был не в курсе перевозок.

– Чисто, – обратилась она к медведям, и те снова запустили собак. На этот раз те не лаяли.

Водитель прислонился к огромному колесу в облегчении.

– Я же говорил, что все в порядке! – потер он грудину, будто у него разболелось сердце. – С вами тут коньки отбросишь!

Фура тронулась с места, а Света подошла к Никсу и передала ему ампулу. Песец кивнул и поблагодарил за содействие клан медведей.

Одним делом меньше.

– Давай быстрее прилетим к Майку. У меня сердце не на месте.

– Он ждет Ларса. Тот обязательно придет бросить ему вызов.

– Но почему тюрьма?

– Потому что огромные звери терпеть не могут маленьких помещений.

– Но Майк же тоже огромен.

– Он больше года тренировал контроль над своим зверем. В этом он совершенен.

– Я все равно беспокоюсь. Нельзя заглянуть в голову другого человека, сколько ни просчитывай.

– Ларс оборотень, а это значит, что Майк его понимает, как никто другой. Не переживай.

Света сосредоточенно кивнула, прикусив губу.

– Давай быстрее окажемся рядом, – попросила она, все еще думая, что Майконг просто отослал ее подальше, а ампула – это предлог.

***

– Майконг! – Стена подземелья лис рассыпалась под ударом огромного зверя Ларса.

Животное вошло в помещение, стряхнуло с себя кирпичи, песок и пыль. Воздух зарябил от приближающегося оборота, и швед зарычал от бессилия. Всю дорогу сюда он постоянно оборачивался то в зверя, то в человека и чувствовал себя отупевшим от боли. Похоже, этот леопард не зря предложил ему ген льва, тогда как Майконгу вколол ген шакала. Псовые и кошачьи оказались абсолютно несовместимы в одном теле. Ларс с каждой секундой чувствовал, как уничтожает сам себя.

Как же он сейчас жалел, что расправился с Леоном!

Никогда не был таким спонтанным в поступках, а тут поторопился! С другой стороны, оставлять кошака в живых было слишком опасно.

Ничего, раз у него с большим зверем не срослось, его сын – великий потомок – справится. Осталось одно дельце.

Мышцы свело судорогой, Ларс зарычал от боли и стал человеком.

– Что? – Из темноты выступил Майконг. – Пришел бросить вызов и стать сильнейшим и единственным большим зверем?

– Держишь меня за идиота? – Ларс посмотрел на спящую девушку под одеялом. Отлично. Как и говорили помощники, пара Майконга с ним, значит, им легко будет манипулировать. – Если хочешь, чтобы твоя пара жила, говори, что помогло тебе принять зверя.

– О-о-о… – Майконг одарил Ларса понимающим взглядом. – Тяжко, да? Я год добивался подчинения зверя.

– Что самое действенное? Я знаю, что год у тебя ушел зазря, но потом был рывок в уровне самоконтроля. Это из-за обретения пары?

– Самое действенное? – Майконг задумчиво посмотрел вверх. – Самое лучшее – сразиться с достойным противником. Как тебе?

– Когда я еще не контролирую зверя? Действительно думаешь, что я здесь из-за этого?

Майк мгновенно обернулся и рыкнул так, что Ларса дернуло рябью оборота. Секунда – и вот уже два огромных зверя рычат друг на друга.

Вдруг из пасти саванного лиса раздался странный звук, похожий на ржание. Он показывал лапой на рваную гриву Ларса.

Швед поднял глаза к потолку и через боль снова обернулся в человека. Он должен был договорить.

– Да, мое изменение не удалось. Но сейчас к моему сыну отправляется ампула с точно таким же содержимым, как вкололи тебе. Мой сын волк, а это значит, что он будет больше тебя, но я не хочу, чтобы он тратил время на счеты с тобой. Да и я буду ему помехой. Мои люди уже готовы запустить сюда газ, и у тебя только один шанс спасти свою истинную. Я выпущу ее, если расскажешь правдивый способ быстрого принятия зверя.

Майконг качнулся на лапах, а потом легко обернулся, даже не поморщившись от боли.

– Ампулу перехватили. Будешь умирать просто так или еще поборешься? Я – за честный бой. Что скажешь?

В переулке рядом с подземельем

Прилизанный помощник Ларса посмотрел на заходящее солнце и улыбнулся. Сегодня его хозяин отправится на небеса – аллилуйя!

Рука уверенно легла на вентиль и открыла подачу газа в подземелье.

– Еще не было команды! Ты что? – всполошился один из шведов. – Вдруг господин передумает?

На лице прилизанного расползлась улыбка сумасшедшего.

– Не передумает, – сказал он и повернул барашек.

– Эй! – вскочил на ноги парень из контроля, а прилизанный достал из кармана шприц и всадил себе в ногу.

Останавливать его сразу передумали. Запах инъекции, так схожей с тем, что произвел Леон, наполнил воздух сладким ароматом. Все окружающие невольно сглотнули, импульсивно подаваясь назад. Их звери чувствовали приход большого папы.

Мощный рык разорвал пространство надвое, знаменуя рождение самого крупного зверя в истории.

***

На крыше

– Мы же достали ампулу! Была еще одна? – Света вместе с командой лис с крыши наблюдала за происходящим.

Никс торопливо достал из кармана маленькую железную коробку, взял из пенопластовых объятий ампулу и вскрыл ее. Понюхал и заскрипел зубами:

– Это подделка!

Света снова посмотрела вниз. Туда, где прилизанный затюканный помощник вдруг превратился в огромного серого волка с коричневыми пятнами по бокам.

– Так и знала, что не может все идти так гладко! Надеюсь, в тех баллонах, которые мы заменили, действительно кислород.

– Уж за это я отвечаю. Сам проверял, – хмуро сказал Никс. – Света, уходи. Антон, проводи ее в безопасное место.

– Я хочу остаться здесь.

– Ты – слабое место Майконга. Любой будет первым делом давить на него через тебя.

Света открыла было рот и закрыла снова. Потихоньку она начинала понимать мир оборотней и его правила. Здесь придется наступить на горло своей «ясамости» и помочь тем, что сложить лапки крестиком в безопасном месте.

– Хорошо. – Девушка пошла за Антоном, спустилась по тайному ходу вниз, когда вдруг получила удар по голове сзади.

Майконг

Воздух под напором зашумел по вентиляции, с разбегу врезаясь в резкие повороты квадратных коробов. Саванный лис стремительно открыл дверь камеры и вылетел в коридор, воскрешая в голове план подземелья. Вот только отравляющий газ так и не появился, что порадовало Майка и совершенно вывело Ларса из себя.