Ведь я знала истинную причину отъезда друга.

– Надолго?

– Сам не знаю. Но надо всё подготовить, на всякий случай.

Я с беспокойством заглянула в глаза Эйдена.

– Будь осторожен.

Дракон криво ухмыльнулся.

– Да что мне там может угрожать? Разве что приставания эльфиек, – отшутился Эйден.

Но я-то видела в его глазах, что всё гораздо серьёзнее, чем он пытался показать.

– Главное, вы будьте осторожны, ведь находитесь в самой гуще событий.

– Всё будет хорошо.

Не знаю, кого я пыталась приободрить: себя или Эйдена. Но я должна была верить в хороший исход.

– Иначе не может быть, – подмигнул мне дракон.

Больше этим вечером мы не разговаривали на эту тему. А вскоре и вовсе разошлись по своим комнатам.

Я неосознанно остановилась напротив двери Дрейка. Он уже вернулся? Может, зайти и спросить, как у него дела?

Тряхнув головой, я отбросила глупые смысли.

«Перестань, Лилиан! Иди к себе, завтра тяжёлый день».

Я не поддалась искушению. Не успела я захлопнуть за собой дверь, как раздался стук. Открыв её, я упёрлась взглядом в широкую грудь Дрейка.

– Ты готова? – он с нежностью смотрел на меня.

 

Глава 22

Я стояла у двери дома, где провела большую часть своей жизни, и не решалась войти. Чувствовала взгляд Дрейка. Но как было объяснить ему причину моей нервозности?

Хоть Кения и не была знакома с Дрейком, но прекрасно о нём наслышана. И не скажу, что она была настроена к нему дружелюбно.

Ко всему прочему, я не рассказала ей, что мой начальник – это бывший ректор и мой возлюбленный.

– Всё в порядке? – заботливый голос Дрейка вернул меня из воспоминаний.

– Да, просто...

К счастью, я ничего не успела сказать, как дверь открылась.

– Лили!

Тётя не ожидала меня увидеть и бросилась обниматься.

– Привет, – запах свежей выпечки пробудил во мне приятные воспоминания.

– Ты почему не предупредила? Дети расстроятся, что тебя не увидят. Они с Веном уехали к бабушке.

Мать декана жила за городом и категорически не хотела приезжать.

– Я не планировала приходить без предупреждения. Всё вышло внезапно.

Кения бросила заинтересованный взгляд на Дрейка.

– Это Великий магистр Дрейкос Стелларион, мой начальник, – я посмотрела в глаза Кении и увидела изумление.

– Здравствуйте! Рад с вами познакомиться, – склонился в почтительном поклоне Дрейк.

Хоть бы он не сказал, что является Высочеством и был когда-то ректором в академии. Хотя я была уверена, что Кения обо всём догадалась. Не думаю, что несколько изменённых букв в фамилии обманут её.

Так и оказалось.

Она сначала побледнела, а затем прошипела:

– А я как рада.

И бросила на меня многозначительный взгляд.

– Потом, – одними губами прошептала я.

– Проходите, чего мяться на пороге.

Дом, милый дом. Я и не представляла, насколько по нему соскучилась. После свадьбы Кении и Вена я нечасто сюда приезжала. Не потому, что муж тёти был против, просто не хотела стеснять своим присутствием молодых.

– Я как раз испекла пирог. Твой любимый, Лили. Как чувствовала. Выпьем чаю?

Вот откуда исходил аромат свежей выпечки.

– Спасибо, было бы не плохо, – согласился Дрейк.

Я не стала говорить, что у нас мало времени. Мне и самой хотелось немного отвлечься от забот стража.

Выпив чай и съев несколько кусочков пирога, я посмотрела на тётю. Озвучивать свою просьбу не пришлось. Кения поняла по одному моему взгляду.

– Пойдём в кабинет, дорогая.

Кения не предложила Дрейку последовать за нами. Ну а мне нужна была его поддержка. Вещь я не знала, с чем мне придётся встретиться.

– Магистр, вы идёте?

Кения поджала губы и тихо мне шепнула:

– Ты мне потом всё расскажешь о службе, в том числе и о начальстве.

Теперь увиливать точно не получится. Ну и ладно. Рано или поздно я бы всё рассказала Кении.

– Я тебе говорила, что ничего не знаю о содержимом письма. Мне известно только то, что твои родители очень старались скрыть, что в тебе есть тёмная кровь.

– Надеюсь, что в этом письме меня ждут объяснения.

Мы вошли в кабинет. Кения направилась к письменном столу и достала с последней полки белый конверт.

– Это твоё, – протянула мне его тётя. – Я буду за дверью. Если нужна будет помощь, то зови.

Кивнув, я взяла письмо.

Мы с Дрейком остались одни. Я попыталась вскрыть конверт, но он не поддался.

– Думаю, нужна капля твоей крови, – глядя на конверт, подсказал Дрейк. – Многие пользуются специальной магической бумагой, чтобы скрыть содержимое от посторонних глаз.

Достав булавку, я передала её дракону. Взяв мою руку в свою широкую ладонь, он начал поглаживать, расслабляя.

Как только капля крови окрасила белоснежный лист, начали вырисовывается буквы.

«Моему солнышку».

Открывать конверт я не спешила: я испытывала страх перед правдой.

– Смелее, я рядом, – приободрил меня Дрейк.

Всё же я начала читать.

Красивым ровным почерком было написано: «Любимая моя Доченька! Если ты это читаешь, значит, нас с мамой уже нет рядом. Я надеялся, что это письмо к тебе и вовсе не попадёт. Дорогая, прости, что тебе пришлось узнать правду вот так. Лилиан, в тебе течёт тёмная кровь, да не простая, а императорская».

Лист выпал из моих ослабевших рук. Воздуха не хватало, и я бросилась к окну и начала нервно его открывать.

Окно не открывалось, а я задыхалась всё сильнее, пока мои пальцы не накрыла широкая мужская ладонь.

Дрейк одной рукой притянул меня к себе, а второй уверенным движением открыл окно.

В комнату ворвался свежий воздух, и я сделала жадный вдох.

– Всё намного хуже, чем я предполагала, – мой голос звучал глухо. – Ведь я думала, что обычный потомок какого-то рядового тёмного...

Сердце громыхало, а я не могла заставить себя вымолвить Дрейку правду, в которую сама с трудом верила.

– Всё хорошо. Я рядом, и ты можешь мне довериться.

Доверие...

Оно многого стоит. Глядя в понимающие глаза Дрейка, я поняла, что этому мужчине я могу доверять.

Да, у нас тяжёлое прошлое. В моём сердце затаилась обида, но глупо было отрицать мои чувства к Дрейку и его поддержку.

Может, действительно стоит начать всё с чистого листа, отпустив прошлое?

– Дрейк, – прошептала я, заглядывая ему в глаза. – Во мне течёт не простая тёмная кровь, а императорская.

Если Дрейк и