– Ты мучаешь меня!

– Разве? – Тихий смешок, горячие губы на моих губах. – Если только чуть-чуть. Моя сладкая. Моя жаркая девочка.

И когда мы оба оказались без одежды и наши тела переплелись, не осталось и тени сомнения, что все идет как надо. Все правильно. Так и должно быть. Я и Бран. И почему мы ждали так долго? Зачем? Два дурака…

– Полетаем?

– Да…

Я вскрикнула и выгнулась навстречу, отдавая всю себя этому мужчине. Распахнула глаза. На потолке вращались созвездия, звезды мерцали в такт самому древнему на свете ритму, который становился все быстрее. Голова кружилась. Мы падали, падали в звездное небо. Но я знала, что не разобьюсь: Бран крепко держал меня в объятиях. С тем, кому доверяешь, падать не страшно.

Не знаю, как это было в прошлый раз. Не хотела думать. Но с Браном было невероятно. Чудесно!

Наверное, мы улетели выше вершины гор, потому что мне не хватало воздуха. С губ срывались тихие стоны, я ловила дыхание Брана. Не закричать становилось все сложнее. Я прижала ко рту руку, прикусила костяшки пальцев, притянула к груди вздрагивающие колени.

– Кричи… – выдохнул Бран в губы. – Кричи… Никто не услышит…

Звездные огни надо мной раскрылись фейерверками, яркими цветами. И я сама стала жарким цветком, наполненным огнем. Я кричала от удовольствия до тех пор, пока огни не осыпались искрами.

Мы долго лежали обнявшись, прильнув друг к другу. Говорить не хотелось. Так и уснули обнаженными. А когда рассвело, повторили все заново. Я больше не стеснялась наших тел и не стеснялась откровенных ласк Брана. Я изучала его, а он меня. Мы любили друг друга не так страстно, как в первый раз, но нежно и долго-долго.

– Не предавай меня, – прошептала я, когда полностью обессиленная лежала на его плече.

Между нами больше не было никаких преград. Я не думала, что однажды снова смогу довериться кому-то, и теперь чувствовала себя беззащитной и слабой.

– Если ты меня предашь, я этого не переживу…

– Никогда, – сказал Бран и поцеловал меня в припухшие губы. – Никогда!

Глава 50

Три недели промелькнули как прекрасный сон. Когда счастлив, время летит незаметно. Я каждое утро просыпалась в постели с Браном, и мне казалось, что так было всегда. Неужели я когда-то шарахалась от его поцелуев? Злилась? Вот глупая.

Рози восприняла известие о том, что дядя Бран остался жить с нами, так, будто только этого и ждала.

– Как здорово! – воскликнула она. – Вместе веселей.

И запрыгнула Брану на шею.

Соседи к новости о том, что журналист перебрался к одинокой вдове, тоже отнеслись с пониманием. Чего ей одной с ребенком мыкаться, все же мужчина в доме нужен. А там, глядишь, и распишутся в ратуше. У простых людей и нравы простые. И меня это вполне устраивало. С Браном я никаких разговоров про ратушу не заводила. Да и как мы запишемся, под вымышленными именами?

– Тебя на самом деле зовут Бран? – осторожно спросила я как-то. – Если не можешь – не отвечай.

– Могу. Меня зовут немного иначе, но Бран тоже подходит. – Он задумчиво посмотрел на меня и поцеловал в щеку. – Когда-нибудь все закончится, и ты станешь моей женой по праву.

Будто мысли прочитал. Я качнула головой.

– Это не важно.

– Это важно.

А ведь Бран прав, мне с детства вдолбили в голову: та, что живет с мужчиной вне брака, распутная и падшая женщина.

«Ну что, Вэл, ниже падать некуда? – интересовался время от времени ехидный внутренний голос. – Видели бы родители, как ты раздвигаешь коленочки перед…» «Заткнись!» – орала я. К счастью, голос появлялся редко, в минуты сомнения, когда Брана не было рядом. А когда он целовал меня, обнимал и нежно ласкал, голос стыдливо прятался.

От герцога Эрьяра Ви’Эса пришло несколько писем в белоснежных конвертах. Я их не открывала, сразу разрывала и выкидывала в корзину для бумаг. Герцог ни в чем передо мной не виноват, он вел себя безупречно, но я вспоминала наш единственный поцелуй и чувствовала себя предательницей. Мне нечего было ему сказать.

Дела в брачном агентстве двигались в гору. В колонке «Утреннего новостного листка» появлялись статьи Брана, папки распухали от анкет новеньких клиентов, так что день был расписан по минутам.

Иногда подворачивались и необычные, как сказал бы Бран, «халтурки». Такие, как сегодня.

Мой журналюга стоял перед зеркалом и, прищурив глаза, вот уже полчаса пытался завязать галстук-бабочку. Вид при этом имел суровый, точно не с галстуком сражался, а со змеей.

– Никогда их не любил!

– Да что ты? – рассмеялась я. – Часто приходилось использовать?

Я подошла, отвела его руки и, встав на цыпочки, быстро справилась с задачей. Когда-то перед приемами я завязывала галстук на шее у папы, а потом помогала графу Ви’Ассару. Стало немного грустно. Как там мой опекун? Здоров ли? Неужели так меня и не простил?

– Эй, ты чего? – Бран чмокнул меня в кончик носа. – Ну посмотри, как я?

Он отошел, развел руки в стороны. Шелковая лиловая рубашка великолепно сидела на его широкоплечей фигуре, черные брюки с идеальными стрелками и кожаные туфли завершали образ. И Бран был чисто выбрит, что вообще не свойственно моей горгулье.

– Затмишь жениха, – похвалила я.

– Особенно если учесть, что жених гоблин, – улыбнулся Бран и, помолчав, добавил: – И ему исполнилось девяносто.

– Для гоблинов – самый расцвет сил!

Мы рассмеялись.

– Напомнишь, что я должен делать?

Мне бы и самой не запутаться! Для верности я даже записала план на листочке. Дело в том, что на свадьбе гоблинов, куда пригласили нас с Браном, существует интересный обычай: жених должен найти свою невесту среди семи девушек, когда они выйдут прогуляться на берег речки. Если учесть, что бедняжки наряжены в ритуальные одежды – длинное плотное платье, рукавицы, накидку, полностью закрывающую голову, остается лишь узенькая щель для глаз, – едва ли им до прогулок. Но традиция есть традиция. Меня пригласили одной из подружек невесты, а Брана – дружкой жениха.

– Когда рог протрубит три раза, – сказала я, с трудом разобрав записанные в спешке слова, – ты с друзьями жениха выбежишь на берег, поймаешь девушку и унесешь.

– Любую? – уточнил Бран, его глаза смеялись.

– Как пойдет! Но желательно все-таки ту, которая сейчас стоит перед тобой! – проворчала я, не всерьез, конечно, шутя. – Смотри невесту не унеси! А чтобы жених не запутался, мы ему поможем. Каждая пара заранее договаривается о движениях. Я стану идти вот так…

Я растопырила руки, будто они превратились в