маг, верховный волшебник, грозный Хозяин нечисти, держащий в страхе всю правительственную верхушку, «пригодится в быту», то я попаду в порочный круг их стёба, из которого мне долго будет не вырваться.

Я рассмеялась.

– Понимаю. И-и-и, слушай, спасибо, что так быстро помог привести квартиру в порядок. Она выглядит идеально! Ты сегодня как нельзя кстати. Не представляю, что было бы, если б миссис Харен увидела царящий тут погром…

– Я старался, – самодовольно ухмыльнулся Бестиан.

Я подозрительно прищурилась.

– Сам убирался, да?

– А то ж! – Бестиан разве что грудь колесом не выпятил, надувшись от рисованной гордости.

– Ага, заливай мне, как же. Ты клининговую компанию выгнал за несколько минут до моего прихода, – усмехнулась я, скрестив руки на груди и насмешливо глядя на Бестиана. – В воздухе висят следы пяти человек, которые всё тут истоптали. И эти люди, по моим ощущениям от их следов, профессионально владеют бытовой магией. Они здесь долго находились, часа два, не меньше. А ты сам заглядывал сюда несколько часов назад на несколько минут – очевидно, чтобы впустить бытовых магов. Потом след твой выглядит поблекшим, это значит, что ты покидал помещение. И вернулся где-то минут десять-пятнадцать назад, не больше.

Бестиан возмущенно фыркнул и посмотрела на меня со смесью осуждения и восхищения.

– Могла бы и сделать вид, что поверила мне! Я тоже старался, между прочим!

– Оттирать несуществующее пятно со стола?

– Нет. Выбирать тебе одежду, – кивнул Бестиан на коробки на подоконнике, которые я ранее не заметила. – Ее я сам выбирал, не прибегая к чужой помощи.

– Одежду? – с удивлением переспросила я, подходя к подоконнику. – Ты вроде только шарфик мне испортил…

– Ну вот он там и есть, – хмыкнул Бестиан.

Однако в коробках персикового цвета с фирменным оформлением ателье «у миссис ди Шотэ́ль» обнаружился не только шарфик. Далеко не только шарфик.

Там лежала пара шелковых блузок, юбка из атласной ткани, черные кожаные брюки. Была коробка и с обувью: бежевые туфельки с небольшим каблучком и черные ботфорты. Ну и шарфик, да. Два шарфика. Один – точно такой же, какой Бестиан мне испортил. Второй – нежного молочного цвета, из легкой струящейся ткани, очень приятной на ощупь.

Я аж дыхание затаила, рассматривая всю эту красоту. Но взгляд мой быстро потух, я закрыла коробки и глянула на Бестиана.

– Спасибо, конечно, но мне столько вещей не нужно. Ты испортил мне шарфик и одни туфли – их я и возьму, спасибо. И за крем спасибо, я сразу заметила упаковки на комоде.

– Я в курсе, что я не портил тебе блузки и юбки. Пока что, – с двусмысленной улыбкой подмигнул мне Бестиан. – Это просто мой подарок.

– Не могу его принять. Я знаю, что это дорогие вещи. Не могу себе такие позволить.

– Ну так не ты их покупаешь, а я.

– Это неправильно как-то, я таких подарков не заслужила.

Бестиан мученически возвел глаза к потолку.

– Слушай, это, конечно, прекрасно, что ты не меркантильная тварь, которая цепляется за мужской кошелек, но это просто подарок, и тебе следует просто принять это внимание.

Я упрямо покачала головой.

– Не хочу быть тебе должной.

– Ладно, – не стал спорить Бестиан. – Вычту стоимость всего этого из твоего жалованья ассистентки.

Я задумчиво оглядела количество коробок с одеждой.

– Думается мне, стоимость одежды из этого ателье превышает даже мое месячное жалованье…

– Ну ты ведь будешь очень стараться работать моей ассистенткой, не правда ли? И тогда я добавлю тебе премию, равной стоимости этой одежды, – подмигнул Бестиан. – В качестве поощрения за хорошую рисковую работу, так сказать.

Я усмехнулась.

– А ты хитрый.

– Не жалуюсь. Так что давай не будем спорить на тему этих вещей, хорошо? Мне приятно их тебе подарить, просто прими мой подарок, и всё. В качестве извинения за погром, который я тут вчера устроил. Ну и… Мне захотелось тебя порадовать. Не оскорбляй меня отказом. К тому же, если ты не поняла, то я попросту снарядил тебя одеждой, которая понадобится тебе в работе моей ассистенткой: всю эту одежду я тщательно обработал различными защитными чарами и распылил на нее специальный спрей, который делает ткань непробиваемой для многих физических воздействий. Ты можешь убедиться в этом, если присмотришься как следует к блузкам, юбкам и брюкам.

– Ого, – протянула я, действительно разглядев в ткани блузки сложную вязь заклинаний. – Об этом я как-то не подумала… Ведь чисто теоретически на меня может случайно попасть всякая ядовитая слизь и так далее, а такая одежда защитит от неприятного воздействия на кожу?

– Ну конечно. В академии и моем местном передвижном бестиарии тебе достаточно будет школьной униформы с защитным эффектом, так как я не держу рядом с академией уж слишком опасных существ. Но когда мы с тобой отправимся на поиски эйзенечисти, то надень, пожалуйста, вот эти брюки и ботфорты, чтобы защита была посильнее. А то одним лишь богам известно, куда мы с тобой можем забрести в процессе поисков, лучше перестраховаться.

– И этот шарфик надеть, я так понимаю? – спросила я, покрутив в руках молочно-белый шарфик, в ткани которого заметила специфичную вязь неизвестных мне заклинаний.

Бестиан улыбнулся и кивнул.

– Мне будет спокойнее, если твое горло будет дополнительно защищено. Всё-таки общение с эйзенечистью – это всегда аттракцион щедрой непредсказуемости. А они любят целиться в горло.

Он выдвинул стул, приглашая меня усесться за стол.

– Есть будешь?

Я села за стол и с удивлением посмотрела на стопку блинов, которые поставил передо мной Бестиан.

– Ты еще скажи, что сам блины испек.

– Не-е-е, у бабуленьки стащил, – заулыбался Бестиан. – Она у меня отменные блинчики печет. Их даже мой Феся обожает. Правда, Феся? Будешь блинчик? – обратился он к дилмону, который выполз из-под кровати и радостно закружил вокруг ног хозяина. – Хотя чего это я спрашиваю, глупые вопросы задаю, да?

Феся поймал блинчик на лету и уполз с ним обратно под кровать, откуда раздавались тихие звуки поглощения лакомства.

А Бестиан разлил чай по кружкам и придвинул ко мне стеклянные пиалы с вареньем, сгущенкой, сметаной и даже красной малосольной рыбкой.

– Не знаю, что ты любишь, но, вспоминая твои слова о вечно голодной студентке, решил, что нет нужды выбирать, надо всё тащить.

– Правильно решил, – рассмеялась я.

Пока я лакомилась совершенно восхитительными на вкус блинчиками и думала, каким бы образом разузнать у бабуленьки Бестиана рецепт этой вкуснятины, Бестиан приступил к допросу. Ну, вернее, мы просто разговаривали на тему моей пропавшей мамы и сестренки, но так как меня засыпали вопросами, то это было больше похоже на допрос.

– Напомни, когда