богатой семьи. Тебе открыты большинство дверей в этом мире. Зачем тебе магия, удел которой только камнями швыряться, да укрытия во время дождя создавать?

— Вот именно, учитель. — Улыбнулся я в ответ. — Создавать. Но не просто укрытия, а гораздо больше. Вы ведь сами родом из Ба Синг Се? Городе, возведенном трудами поколений магов земли? А ведь они были даже не мастерами, а зачастую простыми работягами, у семей которых не было денег на нормальное обучение. Представьте на что будет способен маг, овладевший всеми аспектами магии земли?

На этих словах я достал из сумки небольшую шкатулку, которую в последнее время постоянно ношу с собой. Там, быстро порывшись в нескольких свертках, я достал две коробочки, которые поставил перед учителем.

— Это самые простые примеры. — Сказал я, открывая одну и демонстрируя две небольших стёклышка, достав одно из которых показал учителю, повернув то к еде. На другой стороне она увеличилась.

— И при чем здесь увеличительные стекла Народа Огня? — Спросил учитель, состроив непонимающее выражение лица.

— Они не Народа Огня. — Сделал поправку я и, не дав сифу отреагировать, продолжил. — Их сделал я.

За столом ненадолго воцарилось гробовое молчание.

— Ты же шутишь? — Шокировано спросил мастер, переводя взгляд с меня на стекла и обратно. Его можно было понять — так тонко работать со стеклом в этом мире научились только на архипелаге. В Царстве Земли только умельцы из Омашу, владевшие магией кристалла, могли создать что-то подобное, вот только им не хватало точности и их выращиваемые им линзы были большого размера и полны дефектов. Так что понять удивление Вея можно было.

— Нет учитель. — С не слезающей с лица улыбкой ответил я. — Их создал я.

— Но как? — Взял он у меня из руки линзу. — Это же секрет Народа Огня. Они хорогят его как зеницу ока. Из-за этого эти стекляшки всегда ценились на вес золота.

— Все просто. — Ответил я, сделав круговое движение пальцем и закрутив над ним тонкую струйку песка. — Правильное использование магии песка и кристалла, а также много труда и тренировок. Это весь рецепт успеха.

— Так значит в Омашу ты все же смог? — Уточнил мастер, продолжая смотреть на собственные пальцы сквозь мое стекло.

— Конечно. — Кивнул я, усмехнувшись. — Не думаете же вы, что я пошел на все те жертвы и ничего не получил взамен.

— Ты? — Отзеркалил мою ухмылку мастер. — Ни за что на свете. Ваша семья всегда умела получать причитающуюся ей прибыль. — И, еще немного повертев лупу меж пальцев, продолжил. — Говоришь создал ее с помощью покорения кристаллов и песка?

— Верно. Будь я искусней в магии песка они могли быть меньше и тоньше. — Подтвердил я, слегка пожав плечами и потянувшись ко второму презенту. — А вот это исключительно магия земли.

С этими словами я открыл вторую коробочку, где лежал маленький черный камешек, с характерным металлическим блеском.

— Королевский уголь? — Было бы странно, если бы профессор университета, веками занимавшегося изучением земли и всех содержащихся в ней металлов и минералов, не узнал лежавшую перед ним породу. — Не говори, что его тоже ты его создал?

Вот только наткнувшись на мое довольное, как у кота нашедшего крынку сметаны, лицо, он чуть не подавился.

— Кхм, ты серьезно? — Переспросил мастер, смотря на меня с широко раскрытыми глазами, на что я еще раз кивнул. В очередной раз установилось молчание, за которое я успел дожевать остатки мяса и фруктов, а учитель прийти в себя, под конец резким движением допив байцзю. — Знаешь, даже знать не хочу. Уж на что я профессор, но на сегодня для меня достаточно открытий. Пойдем лучше заглянем в одно заведение. Обитательницы там красивые, да и денег просят немного. Заодно и познакомлю с твоим будущим наставником.

— Как скажете. — Сказал я, вставая и чувствуя как по голове появляется легкий шум. Да, никаких привычных ограничений касаемых алкоголя, табака и половых связей у местных не было, азиатское средневековье на дворе, но я старался ими не злоупотреблять, потому оказался не готов к реальной крепости кактусовой настойки. Но это не помешало приятно провести вечер, а также познакомится с женщиной, которую мастер Вей переложил в качестве моей наставницы.

Галиу оказалась достаточно опытной караванщицей, едва разменявшей тридцать лет и в совершенстве овладевшей магией песка. Все же почти всю свою сознательную жизнь она путешествовала по пустыне на своем катамаране, сначала с отцом, потом самостоятельно, отбиваясь от разбойников и слишком настырных женихов из пустынных племен. Так что практика в магии у нее была большая, что в случае с магами песка, к сожалению, было единственным критерием выбора. Ведь никакой твердой школы, кроме приемов передаваемых от отца к сыну или создаваемых самостоятельно, у местных не было.

Сама Галиу сразу сказала, что не сможет учить меня на постоянной основе, даже за очень большие деньги. Да и сомневалась она в своей квалификации как учителя. Вместо этого мне предлагалось пол года проходить на ее катамаране и на практике освоить все аспекты магии песка.

Немного подумав, я согласился. Вряд ли какой-то старый аксакал согласился со мной делится мудростью предков, так что предложение женщины и впрямь было лучшим.

Что касается королевского угля то это было местное название антрацита — самого теплоемкой разновидности угольной руды. Встречаемый в основном на отрогах горных хребтов, он был самым редким видом угля в этом мире и невероятно ценился Народом Огня, чьи первые колонии как раз появились в районах, где когда то были большие запасы антрацита.

Как же я его создал?

Ответ прост — я просто его сжал.

Дело в том, что уголь состоит из остатков погибших миллионы лет назад растений, которые оказавшись в среде без кислорода и под огромным давлением, сжались и образовали новую породу. Изначально, когда я только узнал что мне подвластен каменный уголь, то задался вопросом, а как маги земли, которые могут контролировать только определённые элементы, такие как кремний, кальций, калий, марганец, натрий и им подобные, из которых состоит каменная порода, могут управлять углем, который просто сконцентрированная органика? Вопрос, так и оставшийся без ответа, ведь не родилось еще в этом мире человека, который так досконально знал природу магии и обладал достаточной научной базой.

Да и без угля вопросов хватало, ведь «земля» неоднородная