напрягшись, швырнул его за невысокий каменный заборчик, что в двух шагах от столика был, — а ты! А! Эх! Ладно, три дюжины отжиманий на руках и на привязку мечей Ливайты в оружейку. Ясно?!

— Да, ваше живодершиство, — задумчиво пробормотала Мия, проводя по губам пальцами, — это было приятно, Брага, волшебно.

21. Битва на плато

Ветераны песчаных серков — тертые в походах разведчики, были отправлены еще вчера, вместе с отрядом патруля. Эти парни могли спрятаться в бороде гнома, не то, что в горной местности. Сейчас они расселись по склонам ущелья в укрытиях до самого плато, помогая отряду. Если кто и пойдет со стороны Зева, то заметить их никак не сможет, зато идущему отряду со стороны Часлоо они были видны отлично. Их задача заключалась в наблюдении за дорогой и помощь в проведении отряда по пути следования.

Группа из тридцати семи воинов выехала ранним утром, теперь уверенно и быстро продвигалась вперед под покровом маскировочного плетения. Удерживали его два мага из боковых дюжин, маг средней дюжины страховал коллег, случись что, он мог подменить любого в мгновение ока. Десятники шли ближе друг к другу, постоянно высматривая засевших в схронах разведчиков. Те подавали знаки, подсказывая, куда лучше повернуть, эффективно ли маскируется отряд, еще какие-то, только десятникам известные, сигналы. Уж больше получаши воины Света, как окрестили их в замке, давили сапогами прохладную дорожную пыль и, судя по расшифрованным знакам от разведчиков, все было хорошо. Лишь первые два засадника просигналили о вчерашнем световом шоу, устроенном Мией, остальные светопредставления не заметили.

Девчонка была озадачена произошедшим накануне весь вчерашний вечер, да и утро. Только перед самым выходом из ворот Зева собралась духом и запретила себе думать о Дилори, высматривать его среди остальных песчаников. Направила тоненькую ниточку Света в голову, чтобы взбодриться, таким образом помогая себе сосредоточиться на предстоящем сражении.

Подъем на очередную возвышенность вывел их на изгиб дороги, вдоль которой внизу длинного обрывистого спуска протекала речка Роэль. Крутые скалистые склоны уходили высоко вверх, наверное, только горные ящеры да мохнаги могли там пробраться, настолько крутым и гладким был их рельеф. На склоне от дороги к речке росли невысокие кустарники, яркая травка со множеством цветочков. Водные ящеры в изобилии разместились в небольшой заводи за поворотом речки, они высовывали наружу лишь малую часть черепа с глазами и ноздрями, от чего эта заводь казалась заполненной отвратительно шевелящимися кругляшками. Каждый удар сердца идиллию нарушала очередная открывшаяся пасть, хватающая то муху, то жучка, то пчелку, которым не посчастливилось пролететь над этой подводной засадой. Оторвать взгляд от этого зрелища Мия смогла лишь, когда группа вышла из-за изгиба и оказалась на небольшой возвышенности, тогда она смогла лицезреть сразу все плато, на другом конце которого виднелся городок. Эта высокогорная равнина оказалась широченной и ровной, словно сковорода с трещиной речки посередине.

Одержимые Тьмой даже расчистили окрестности городка от крупных булыжников на два перестрела от стены. Не очень широкая бурная речка вытекала из малюсенького озерца, бликующего мелкими волнами в стороне от черной городской стены, образованного тремя крупными водопадами и несколькими мелкими. Первыми это озерцо нарекли гномы, поэтому и название было на подгорном языке — "Тукон-нир-грон", означало чаша трех ледников. Расположилось оно, как и любая вода, в самом низком месте плато, прямо под "Пиком полуночи". Слева от озера, лигах в десяти с лишним возвышалась скала Ниатриуш. Под ней-то и обосновали свой оплот скверны, разумные, принявшие Тьму.

Отряд остановился на выходе из ущелья. Многие настроили личные увеличительные трубки на противоположный край плато, где вдалеке виднелось укрепленное поселение. Опоясывающая его кольцом из оплавленного камня, с гладкой наружной поверхностью стена торчала прямо из высоченной скалы. Сверху ее накрывала островерхая белая шапка ледника. Горячие и холодные воздушные потоки смешивались на границе льда и камня, образуя пушистое облачное кольцо вокруг пика. С того места, где стоял отряд воинов Света, скала была похожа на чью-то повернувшуюся затылком голову с длинными темными волосами, покрытую белым колпаком, отороченным пушистым белоснежным мехом. Говорят, именно так и выглядел тот самый маг Ниатриуш сзади.

Надолго задерживаться не стали. Лишь оценили обстановку, напоили лошадей водой из Файрингольса, немного перевели дух и продолжили движение. Через две дюжины лиг по мере приближения стали различимы детали городка одержимых. Отряд уже мог разглядеть открытые створки ворот, мелких человечков, снующих рядом с ними журов и лошадей.

Преодолев три четверти расстояния до форта Зева, десятники крайних отрядов сопровождения развели своих воинов в стороны. Маги поскакали позади, поддерживая маскировку над песчаниками. Средний десяток остался прикрывать семерку воинов. Весь этот отряд взял под защиту лично магистр. Каждый пришедший сегодня на это плато воин был готов привести в исполнение смертный приговор, вынесенный накануне вечером. Всем прихвостням и отродьям Тьмы, что обосновались за высокой стеной, охраняя портал Зева, предстояло умереть этим днем.

Когда воины заняли свои позиции, Мия приготовилась, настроила свои магические каналы на быстрое формирование мощных разрушающих сфер Света и ждала лишь команду магистра Нилидора.

Наконец все просигналили о готовности, маг дал отмашку.

Мгновенно образовавшийся шар размером больше самой девушки сорвался с ее рук. Тихонько жужжа от внутреннего напряжения, пролетел два перестрела и врезался в стену над воротами. Примерно там, внутри стены, скрывалась толстая металлическая плита, заменяющая герсу в этом форте. От удара небывалой силы в стене из монолитного камня образовалась дыра размером с небольшой двухэтажный домик. Осколки разного калибра полетели во все стороны, часть из которых отскочила от воздушных щитов, выставленных магами перед каждым десятком. Но большинство разлетелось внутрь городской стены. Каменные осколки разных размеров пронеслись по скрытому за стеной городку. Все, кто находился рядом с воротами, умерли мгновенно. Огромная металлическая плита вывалилась из пробоины наружу, большие части стены падали сверху, давя уже мертвых людей, журов, лошадей, дробя более мелкие обломки камня под собой.

Два десятка песчаников по обе стороны пролома ждали следующего удара, чтобы проскочить в городок. Мия не томила воинов долгим ожиданием и послала следующий шар, еще больше первого, прямо по выпавшей плите. Эта здоровенная железяка ожидала своей участи, упершись одним углом в дорогу у ворот, а верхним краем неровного ромба прикрыла треть дыры от первого пробоя. Сама плита оказалась побольше, чем представляли себе командиры элитной гвардии.

Прилетевшая сфера Света протолкнула огромную болванку внутрь города, от чего она пролетела около половины перестрела, разнося небольшие домики за стеной. Не успела улечься пыль после второго удара, как два десятка