Женя ответил не сразу — сначала он с улыбкой переварил слово «твои». Хм… Это приятно звучит… Вот бы ему такого отца, как Дима… Он отвел Женьку к своему парикмахеру, и теперь девчонка из третьего подъезда Женьке глазки строит, а самой всего двенадцать! И Карина пристает… Ох уж эти девчонки! Но Дима в отцы Женьке не годится, молодой еще, а вот в старшие братья…

— Да нормально все у них. Все время обнимаются, шепчутся, — с деланым недовольством ответил Женька. — Придурки влюбленные, — буркнул он и покраснел.

— Мои точно такие же придурки, все время обнимаются, как маленькие, честное слово, — удовлетворенно произнес его друг. — Так когда ты в лагерь отчаливаешь?

— В среду.

— А вернешься когда?

— Двадцать четвертого августа.

— А я весь август в городе буду сидеть. Может, в парк метнемся, а? У тебя есть время?

Женя посмотрел на часы:

— Есть… Целых полтора часа.

— Нормально! У меня три с половиной гривны! — Серый похлопал рукой по карману на джинсах.

Женька извлек из своего кармана бумажные купюры, несколько монет, пересчитал:

— О! Четыре гривны тридцать пять копеек!

— Супер! На полтора часа хватит!

И мальчишки бросились прочь из душного двора-колодца.

Дима пошел встречать Татьяну Яновну, и ровно в три в дверь позвонили. Брат и сестра одновременно выскочили в коридор, переглянулись, Аня набрала в легкие побольше воздуха, провела рукой по волосам и открыла дверь.

— Ну, вот я и выбралась к вам. — Татьяна Яновна оглядела коридор. — Уютненько, — сказала она и выразительно посмотрела на сына. Да, не такой судьбы хотела она для Димы, ой, не такой. Вообще-то она давно это поняла, вернее, почувствовала, едва взглянув на Аню — не их круга девушка, не их…

— Сынок, буду с тобой откровенна: Аня мне не нравится, — сказала Татьяна Яновна без обиняков сразу же после знакомства.

— Чем она тебе не нравится? — нахмурился Дима.

— Чем? — Татьяна Яновна вскинула бровь. — Во-первых, у нее нет высшего образования, а это очень серьезный барьер между мужем и женой. Вот вспомни, ты встречался хоть с одной девушкой без высшего? И она не знает ни одного иностранного языка.

Дима потер пальцами лоб.

— Мама, это не тот барьер, о котором стоит говорить. Аня умная и заткнет за пояс любую девушку с дипломом. А иностранный язык можно выучить…

Татьяна Яновна с удовлетворением отметила, что сын оправдывается, и продолжила наступление:

— Ошибаешься, это очень серьезно. Женщины без высшего образования ужасные тупицы и невежи, уж мне это известно. Они, прости, даже азов гигиены не знают, безответственно относятся к предписаниям врача, а уж о воспитании детей и говорить нечего. А я не хочу, чтобы у меня были внуки-оболтусы.

Дима выбрался из кресла и подошел к окну. Повисла гнетущая тишина, которую нарушила Татьяна Яновна.

— Сыночек… — Она встала с дивана, подошла к Диме и положила руку ему на плечо. — Я желаю тебе счастья, настоящего счастья, а с такой женщиной…

Дима резко повернулся к матери, и ее рука застыла в воздухе.

— Мама, только с такой женщиной, как Аня, я могу быть счастлив. Так что твое желание сбудется. — Он улыбнулся и посмотрел на часы. — Мне пора, Аня ждет… — Он поцеловал Татьяну Яновну в лоб и убежал.

И вот она пришла к ним на обед… А что ей оставалось делать? Отказаться? Ужасная ситуация, и она ничего не может предпринять. Хотя… еще не все потеряно…

— Татьяна Яновна, спасибо огромное за путевку в лагерь, — сказала Аня.

— Пожалуйста. — Татьяна Яновна посмотрела на Женю. — Ну, ты доволен?

Женька дернул плечом, смущенно улыбнулся:

— Посмотрим… Я еще не был в оздоровительном лагере.

— Как не был? — удивилась Татьяна Яновна.

Женька помотал головой:

— Как-то не получалось.

— А как же ты проводишь каникулы?

— В школьном лагере, потом в спортивном, я плаваньем занимаюсь… А когда Аня в отпуске, мы на речку ездим.

Татьяна Яновна перевела взгляд на Аню:

— Вы проводите отпуск на речке?

Аня кивнула.

«Да… Девушка совсем без амбиций, — думала Татьяна Яновна, глядя на дощатый крашеный пол. — Она просто на корню зарубит амбиции моего сына, сделает его посредственностью». Это крах. Нет, только через ее труп Дима женится на этой Ане. Ему нужна такая жена, чтобы требовала: «Давай, иди вперед, каждый день! Я хочу, чтобы ты много зарабатывал, чтобы стал профессором, хочу красиво одеваться, носить драгоценности, путешествовать по всему миру!» Ведь она сама именно так вела себя с мужем и добилась своего — после защиты кандидатской он хотел остановиться, но она настояла, все уши ему прожужжала, и он стал доктором наук! Жаль, рано умер, но умер доктором наук! А эта… Татьяна Яновна скользнула по Ане быстрым взглядом. Эта только вниз может тянуть… Бухгалтер… Без высшего… Ужас…

Девочка не такая, как все

…Мама лежит на полу в коридоре. На ней — блузка и юбка. Голова и плечи мокрые. Возле нее, прислонившись к стене, стоит сосед по площадке и курит.

— Она в ванну упала, — говорит тетя Оля.

— В ванну? — Аня не может отвести глаз от маминых волос, они прилипли к застывшему лицу. Почему мама не уберет волосы с лица?

— А почему она одета? — спрашивает Аня.

— Не знаю. Это милиционеры выяснят, я их уже вызвал.

Утонула… В ванне. И вдруг Аня спохватилась: Женька был еще дома, когда она уходила.

— А Женя? Он в садике?

— Нет, — глухо ответил соседкин муж, глядя в сторону.

Аня метнулась в комнату, дверь распахнула — никого.

— Где он?! — кинулась в гостиную, в спальню. — Где мой брат?!

— Да не кричи ты, — шипит сосед, — он у нас.

Аня плохо помнила те дни — все происходящее будто туманом подернулось. Но она никогда не забудет, как обнимала Женьку, как гладила его по голове, как заглядывала в его ничего не выражающие глаза, как пыталась растормошить братика, разговорить, а он… Он смотрел куда-то сквозь нее и молчал. На его лобике вдруг появились две горизонтальные складочки — казалось, он чему-то все время удивляется.

Женя молчал долго, дней десять, но даже когда заговорил, ничего не сообщил, и только много лет спустя, когда весь этот ужас закончился и они с Аней стали жить вдвоем, он рассказал, как ждал, пока мама оденется. Мама оделась, и вдруг у нее заболела голова — после того, как их обокрали, у нее почти каждый день случались головные боли. Два раза вызывали скорую помощь — вечером давление подскакивало, и во второй раз врач сказал, что если она не ляжет в больницу, то дело будет плохо… Мама врача не послушала и в больницу не легла, а когда ей было плохо, она смачивала полотенце горячей водой и прикладывала к затылку. В то утро она тоже так сделала. Она долго не выходила из ванной, а вода все шумела. Женя постучал, позвал ее, но мама не ответила. Он попытался открыть дверь, но не смог. Побежал к соседу. Сосед взломал дверь. В клубах густого пара Женя увидел маму. Вернее, ее ноги, свисающие с края ванны…