Весь день Марина провела в томительном ожидании.

Ожидая звонка, она все время поглядывала на телефон, лежащий на столе. Несколько раз, украдкой оглядываясь, девушка проверяла режим звучания и пропущенные звонки. Но их не было. Как будто Сергей пропал. Забыл о ее существовании. А может, хотел забыть?

Настали сумерки. Зашелестел ветер. Послышался звук тяжелых грозовых капель дождя.

Не выдержав, девушка взяла телефон и набрала номер, записанный под именем «шеф». Но абонент не отвечал. По телу пробежала легкая нервная дрожь. Укутавшись пледом, Марина никак не могла согреться. Она понимала: если Волошин не придет сейчас, он не придет уже никогда.

В это время в комнату вошел Ростик.

– Вы что, замерзли? – удивленно округлив глаза, поинтересовался парнишка. – А может, вы заболели? Хотите, я разожгу камин? Немного согреетесь.

– А можно? – весело отозвалась Марина. – За окном ведь разгар лета.

– Да бросьте! Жить надо не по календарю, а по состоянию души!

По-видимому, в квартире Волошина Ростик чувствовал себя как дома. Он без труда находил нужные вещи, подсказывал, где что лежит. Вот и в этот раз, принеся дрова, он уже через несколько минут разжег огонь.

Словно зачарованная, Марина опустилась на белый пушистый ковер. По-детски поджав ноги, не отрывая глаз, она смотрела на это дикое, завораживающее зрелище. В комнате было тихо и тепло. Только изредка слышалось потрескивание дров и бой больших настенных часов.

– Если в течение часа он не позвонит, я уйду, – спокойно прошептала Марина и тяжело вздохнула.

По щекам медленно потекли слезы.

Неожиданно рядом зазвонил телефон. Схватив его, девушка быстро посмотрела на экран. Большими буквами на дисплее высветилась короткая надпись: «Шеф».

– Слушаю! – взволнованно ответила Марина, стараясь привести в порядок свое дыхание.

– Мариночка, девочка моя, как ты? – нежно спросил Волошин и тяжело вздохнул.

– Когда ты придешь? – уходя от ответа, поинтересовалась она дрожащим, чуть слышным голосом.

– Не знаю, милая. Честное слово, не знаю. Я очень занят, – скомканно пробормотал Волошин и засопел в трубку.

– Сережа… – протянула Марина и на мгновение замолчала. – Я взрослая девочка. Я все понимаю. Скажи честно: может, мне лучше уйти? Утром в тебе говорили эмоции. Ты поступил красиво и благородно. Теперь, наверное, ты об этом жалеешь. Скажи честно. Я не обижусь! Я все пойму и просто уйду.

– Нет! – закричал Волошин во весь голос. – Нет, милая, нет, хорошая! Нет! Все совершенно не так. Просто… Это непросто. Не смей, не уходи! Ты мне очень нужна. Я сейчас буду! Ты только не уходи!

Неожиданно трубка погасла и замолчала.

Невидящим взглядом девушка задумчиво смотрела сквозь пространство. В ее сердце все больше и больше нарастала тревога. Стало ясно: у Сергея что-то произошло. В этом не оставалось никаких сомнений.

Марина опустилась на ковер и протянула руки к огню.

Игриво переливаясь, в комнате отражались блики догорающего костра.

Задумавшись, девушка не услышала, как отворилась дверь в комнату.

– Марина! – неожиданно послышался тихий шепот.

Вздрогнув, Марина резко оглянулась назад.

В проеме двери с огромной охапкой пурпурных роз стоял Сергей.

Усталый, растерянный, он нежно смотрел на нее и не шевелился.

– Это ты? – протянула она и быстро встала. В огромных голубых глазах застыли слезинки.

Подойдя ближе, Волошин грустно протянул цветы и нежно прошептал:

– Прости меня. Прости, пожалуйста!

– Я… я думала, что я тебе не нужна… – пролепетала она и тихо заплакала. Слезы градом полились по ее лицу. – Я уже привыкла к тому, что все лучшее в жизни мне приходится терять!

– Мы никогда не потеряем друг друга. Слышишь, девочка моя? Никогда! Я тебя никому не отдам, – прошептал Сергей, целуя ее щеки, по которым тонкими ручейками стекали слезы.

– У тебя что-то случилось? Да? – спросила Марина и, положив цветы на стол, пытливо посмотрела в его глаза.

Опустив голову, Волошин устало сел на диван.

– Марина, я не хотел тебе этого говорить, во всяком случае, сейчас. Но в то же время я не хочу, чтобы ты думала, что виной моего настроения, виной тому, что я так неожиданно пропал, являешься ты. Это не так! Твои дела я улажу. Я все сделаю для тебя! – прошептал Сергей и замолчал.

Подперев голову руками, он устало закрыл глаза.

– Так скажи! Скажи, наконец, что случилось?! – требовательно спросила она.

Несколько минут Волошин молчал.

Наконец, тяжело вздохнув, Сергей взволнованно посмотрел на нее и громко, на одном дыхании выпалил:

– Вчера ночью, сразу после банкета, убили Валерку Ермакова.

Глазами, полными боли, он пытливо смотрел на нее и растерянно молчал. Казалось, еще чуть-чуть – и он расплачется: глаза блестели, скулы дрожали.

– Как?.. – протянула девушка и плавно опустилась на пол. – Он… он мертв?

– Да, – ледяным голосом ответил Волошин. – Он был моим лучшим другом.

Несколько минут Марина ошеломленно молчала.

– Ты знаешь, кто это сделал? – наконец выдавила она.

– Нет, но мы его найдем, – твердым, каким-то злым голосом ответил он.

– Бедная Лена, – прошептала девушка и тихо заплакала.

– Успокойся, девочка моя. Ты только ничего не бойся. Мы найдем эту сволочь, – нахмурив брови, Сергей встал с дивана и опустился возле нее.

– Скажи, а тебе ничто не угрожает? С тобой ничего не случится? – испуганно глядя ему в глаза, спросила Марина.

– Ничего! – решительно ответил Волошин и погладил девушку по голове. – Я тебе обещаю: со мной ничего не случится. Ведь теперь у меня есть ангел-хранитель!

– Кто? – не поняла Марина, глядя на него огромными голубыми глазами.

– Ты. Ты, мое солнышко! Если ты будешь рядом, со мной никогда ничего плохого не случится!

Таких прекрасных нежных слов она еще никогда не слышала.

Загадочно улыбнувшись, она ласково погладила его непослушные, ершистые волосы и нежно, несмело поцеловала.

– Марина! – выдохнул Сергей и крепко прижал ее к себе.

Взволнованно дрожа, они опустились на белый пушистый ковер. Какая-то невидимая волна всепоглощающей нежности, оторвав от земли, унесла их к далеким островам, берегам настоящего эдемского рая. Страсть охватила их и не оставила сил ни думать, ни сопротивляться. Измученные и изголодавшиеся, они растворились друг в друге и снова ожили.

Жадно целуя ее губы, Сергей беззастенчиво сорвал с Марины одежду. Крепко прижимая ее к себе, осыпал ее тело горячими, страстными поцелуями. От каждого прикосновения его рук девушка вздрагивала и тихо стонала. С наслаждением вдыхая аромат ее тела, он нежно целовал шею, лицо и грудь. С каждым поцелуем, с каждым прикосновением он опускался все ниже и ниже. Сердце Марины безудержно застучало, предвкушая неземное удовольствие.