— Даже не думай об этом. — Голос женщины звучал категорично, но мягко. — Мои гости, мои правила. Главное, не опаздывайте.

— Ладно. Поняла. Будем вовремя.

Они не заметили, как перешли на ты. За несколько минут общения создалось впечатление, будто беседуют две хорошие подружки. Разница в возрасте почти не ощущалась. Мария рассказала короткий анекдот про то, как трудно быть мужчиной, и как легко сейчас женщинам. Наташа рассмеялась ещё до того, как услышала концовку. Обе чувствовали себя уютно. Было так непринуждённо и легко, что даже не хотелось расставаться. Подобное Мария ощущала пару месяцев назад, когда точно так же, сидя на этой же кухне, смеялась от души над шутками соседа. Вот только тогда на месте Наташи был мужчина, которого впоследствии она затащила в постель. Это был спор, который она выиграла, после чего жившая здесь семья распалась, освободив съёмную жилплощадь для следующих квартирантов.

— Перед тем как мы придём, хочу тебя предупредить, Мария, мой муженёк далеко не подарок.

— Может напиться? — как бы настороженно спросила женщина.

— Нет, это вряд ли, — отмахнулась Наташа. — Просто порой он бывает редким засранцем. Ну как тебе объяснить? Денис может быть вежливым, тактичным, при людях никогда не скажет дурного слова. Но иногда его как будто что-то пробирает, и он может выкинуть какую-нибудь глупость. Ты можешь этого и не заметить. Не знаю почему я это говорю.

— Осведомлён, значит вооружён, — спокойно ответила Мария. — Думаешь, только у тебя муж такой? На самом деле все они с причудами. Думают, что мы ничего не замечаем. Каждый второй мужик на людях ведёт себя как мужчина, а дома расклеивается до неузнаваемости. Возможно, поэтому я так и не вышла замуж. Но я не утверждаю, что твой такой. Я его вообще не знаю. Что точно могу сказать, так это то, что жена у него редкая милашка.

Наташа расплылась в зияющей улыбке. Мария с вызовом смотрела прямо на её, и она смущённо отвела глаза.

— Да брось, не ври. Это ты меня ещё пьяной не видела.

— А по пьяни все бабы дуры, — засмеялась Мария. — Этого у нас не отнять.

Они в шутку чокнулись пустыми чашками, в солидарность к выше сказанному. Шутки отвешивались одна за одной, окончательно разряжая обстановку. Ещё совсем недавно они знать не знали друг дружку, а теперь словно матёрые подруги обсуждали мужиков, в разговорах превращая их в некую серую однородную массу одноклеточных организмов.

Когда Мария в очередной раз рассказывала какую-то глупую историю, Наташа попыталась её оценить. Перед ней была не та солидная дама, которую она встретила у своих дверей. То была совсем другая женщина, строгая, глядящая на всех с высока. Сейчас же перед ней сидела соседка, именно соседка, к которой хочется заглянуть на чаёк, или попросить одолжить немного соли. Удивительно как меняется человек, стоит лишь узнать его поближе. Томный взгляд сменился хитрым озорным прищуром, а строгая осанка теперь ничем не отличалась от её сгорбленной спины, с которой она осунувшись сидела за столом.

Наташа обратила внимание на губы. То ли это был татуаж, то ли естественные правильные черты, выгодно подчёркивающие весь контур. Говорила она чётко, без запинки, словно всю жизнь проработала радиоведущей. Волосы уложены со вкусом. Вероятно, ими она занималась сама, впрочем, так с ходу и не скажешь. Перекрашена в блондинку. Такой цвет волос был ей к лицу. Макияж лёгкий, без фанатизма. Да ей и не нужно было размалёвывать лицо. Природа щедро одарила Марию красотой, которая не нуждалась во вмешательствах салонных макияжей. Даже возраст не мог испортить её облик, гармонично подчёркивая каждую чёрточку её стройного тела. Наташа подумала о том, сможет ли она через столько лет выглядеть так хорошо, как её новая подруга.

— Мария, ты ходишь в спортзал? — вырвался немой вопрос, терзавший Наташу с самой первой минуты. — Извини, что спрашиваю, просто ты так выглядишь.

— Как? Тебе нравится моя фигура?

— Ну, да. Просто супер.

— У тебя не хуже.

«Так я же ещё молодая», — чуть не сказала Наташа, сумев вовремя прикусить язык.

— И всё же, — попросила девушка тонким умилённым голоском.

— Раньше ходила, пока спину не прихватило. Уже как год туда ни ногой. Как видишь, не особо-то и нужно. Попка как орех. Вот. — Она встала и демонстративно повернулась. — Можешь потрогать.

— Да что ты. Я верю.

— И груди свои. — Мария села обратно на стул и выпучилась вперёд. — Первый сорт, как на заказ. А у тебя?

— Что у меня? — не поняла Наташа. — Груди? Конечно свои.

— Сразу видно, не рожавшая, — не подумав выдала Мария, и тут же пожалела. — Не бери в голову. У меня подруга только в тридцать пять смогла родить, и то от любовника. Всякие там ЭКО, обследования — ничего не помогало. Зато любовник помог. Родила от армянина. Как-то так.

Никаких подруг у Марии с молодости не было. Все её знакомые либо знали её бурный нрав, предпочитая держать своих мужей подальше, либо просто не могли вынести возле себя такую напыщенную красотку. Да и ей с роду не нужна была никакая дружба, особенно с женщинами. Их она всегда расценивала как конкуренток, предпочитая использовать в своих интересах, а после разрывала с ними все контакты. В какую игру она хотела сыграть с Наташей, женщина пока ещё не решила. Сначала она её изучит, посмотрит на мужа, а после решит.

— И что, развелись? — с интересом спросила Наташа.

— Да нет. Живут, вроде. Не знаю какой у них там с мужем вышел разговор, да только нет у меня больше подруги. Со всеми перестала общаться. Ходит теперь одна сама себе, малыша в коляске катает. Видела я его. Чёрненький такой. Армянские гены попробуй перебей.

— Жалко, наверное, когда вот так теряешь подругу. — Она сочувственно положила ладонь ей на плечо. — Как ты это всё восприняла? Тяжело, наверное.

— Неприятно, — сходу ответила Мария, сочиняя на ходу. — Видимо, кто-то в их семье решил, что подруги имеют на неё слишком плохое влияние. А это совсем не так. Я даже понятия не имела, что у неё там какие-то отношения на стороне. Даже подумать не могла.

— Только в глазах её мужа ты оказалась крайней. Без вины виноватая.

Мария закатила глаза, как будто что-то вспоминая, и тут её во всю понесло:

— А знаешь, что самое интересное во всей этой истории? — спросила она.

Наташа покачала головой.

— Через полгода после этой истории в сети появились ролики как эта самая подруга занимается сексом с этим самым армянином.

— Домашнее порно? — с удивлением воскликнула Наташа.

— Да, именно. Видела бы ты как он с ней обходился. И так, и этак. И спускал прямо на лицо. Весь интернет пестрил этими видео.

— Ужас. Какой кошмар.

— Я сама была в шоке. Представь, как к этому отнеслись родные, близкие, коллеги и соседи. Такой позор тяжело перенести. Узнали-то все. Я думаю, поделом ей. Всё в этом мире возвращается бумерангом.