— Вы совсем не притронулись к салату, — улыбаясь, сказала она. И, сев на место: — Денис, вы не ухаживаете за женой. Почему её бокал пустой?

Вечер продолжился тостом от Наташи, в котором она пожелала мужу успехов на новом поприще и дальнейших карьерных достижений. Тост был какой-то не настоящий, фальшивый, как и улыбка хозяйки стола. В поведении супругов наблюдался некий диссонанс. Возможно, они успели поспорить в то время, пока она разговаривала по телефону. В любом случае все делали вид, будто ничего не произошло. Ужин уплели за обе щёки. Денис закусывал, не ел. Мария это поняла и по резко опустевшей бутылке вина, которую они принесли с собой, и по лёгкому румянцу на его щеках. Когда она выходила, этого не было. Вот и нашлась причина напряжения.

«А они забавные», — впервые за вечер отметила Мария, наблюдая за тем как они избегают взглядов друг друга. И тем не менее старались показать, как у них всё хорошо.

Говорили в основном женщины. Им легко было находить общий язык. Денис не особо вписывался в их дружную компанию. Рассказы о дальних поездках Марии его совсем не интересовали, в то время как Наташа наоборот, слушала её с непритворным восторгом. Канада, Таиланд, Вьетнам, Куба, Израиль — где только она не была. И везде была какая-то интересная история, связанная с той страной, где она пребывала. Конечно, большинство этих историй она выдумывала на ходу, но были и такие, что случались на самом деле.

Когда тарелки у всех опустели, а кто-то даже успел заскучать (Денис), Мария предложила переместиться в гостиную. Прихватив с собой бутылку коньяка, привезённую откуда-то издалека, она попросила Дениса открыть её.

— Мне завтра на работу. Не хочу выглядеть уставшим, — воспротивился он, но всё же взял в руки бутылку.

— Шесть лет выдержки, — сказала Мария тоном, не терпящего возражений. — Потом всю жизнь будешь жалеть, что не попробовал.

— Какая необычная бутылка, — заметила Наташа. — Армянский?

— Сплюнь, — засмеялась Мария, подмигивая ей. — Привезла из одной очень далёкой страны.

— Какой страны?

— Не помню точно, — сокрушённо вздохнула она. — Помню только, что из какой-то очень далёкой.

Обе женщины рассмеялись. Не понял юмора только Денис. Он ловко откупорил бутылку и разлил коньяк по стаканам, своевременно расставленных на журнальном столике. Каждый взял свой и все устроились поудобней на мягких кожаных сиденьях. Пили не чокаясь, отпивая маленькими глотками, смакуя дорогой алкоголь. Наташа попросила мужа не выпендриваться, а, как и все, попробовать коньяк. Выпив вместе со всеми, он отметил, что действительно, это не похоже на обычное пойло, которое ему приходилось пить ранее.

Когда Мария что-то рассказывала Денис то и дело пялился на её груди. Она специально одела платье, выгодно подчеркивавшее её формы. Она любила ловить на себе восхищённые взгляды мужчин. Это доставляло ей немалое удовольствие. Параллельно с Денисом, глазела на неё и Наташа. Неужели вырез на груди мог заинтересовать даже женщин?

Ближе к двенадцати они резко засобирались домой. Помня, что завтра ответственный день, Денис первым предложил свернуться. Наташе уходить не хотелось, но ради него спорить не стала. Они втроём пошли в прихожую. Мария провожала их обещаниями встретиться снова. Наташа вытащила связку ключей и, выйдя первой в коридор, направилась к своей квартире. Денис поспешно двинулся за ней, но был остановлен соседкой.

— Кажется, он тебе больше не нужен, — мягко сказала Мария, указывая на пустой стакан, который по-прежнему был в его руке.

Он почувствовал себя неловко. Отдавая стакан, он извинился:

— Да, конечно. Как глупо.

Как только он протиснулся в открытый дверной проём, задев Марию, та легонько провела пальцами по его члену. Мимолётно ощупав вялый «предмет», она тут же поспешила закрыть за ним дверь, оставив ошалевшего парня стоять в коридоре. Это движение не могла увидеть Наташа, возившаяся с открыванием замка своей двери. Денис секунду стоял неподвижно, не сразу сообразив, что произошло. Мария приникла к дверному глазку, не сводя от него любопытных глаз. Ей было до жути интересно, что он подумал, когда почувствовал её руку у себя на пенисе. И пусть это длилось не больше секунды, она знала, что этот трюк не раз заставлял мужчин обратить на неё своё внимание.

— Ну ты идёшь или как? — прозвучал в коридоре приглушённый голос Наташи.

Денис послушно последовал за ней. Мария ехидно улыбнулась.

Назавтра снова позвонил Олег. Это был уже пятый пропущенный звонок от него. Брать трубку она не собиралась. Когда звонил в шестой раз, захотелось послать контакт в чёрный список. Игнорировать мужчину было для неё обычным делом, тем более она знала, чего он хотел. Однозначного ответа по поводу этой милой пары у неё по-прежнему не было. Хотелось неспешно их узнать, повадки, привычки, может у них нашлись бы общие интересы. Но Олег нагло и бесцеремонно на неё давил, требуя незамедлительно разыграть следующую партию, как они обычно и делали. Но тут всё было не так. С одной стороны, Егор, предупредивший на счёт их, с другой сама пара немного отличалась от своих предшественников. Раньше она брала на себя мужика, а Левин занимался женщиной. Теперь же ей не хотелось соблазнять Дениса. Он хоть был и не урод, а всё же никак не мог её заинтересовать. Не нравился характер.

Она с самого утра находилась в клинике. По поручению шефа следила за организацией работы, круговоротом бумаг и работой всего медперсонала, чтобы в случае непредвиденных обстоятельств вовремя вмешаться и наладить сбитый процесс. Работа не предполагала управленческих функций. Скорее, она просто наблюдала. Сегодня людей было не так много, как рассчитывало руководство. Это и понятно, всё же первый день. Кто-то заходил на ресепшн, расспрашивая об услугах клиники, кто-то приходил на приём. Девушки в основном сидели на телефонах, обрабатывая поступающие звонки и распределяя их по требуемых врачах. По предварительным записям завтра будет наблюдаться основной наплыв людей. А сегодня так, день разведки.

Уже после обеда она поняла, что в клинике делать ей особо нечего. Заведующая отлично справлялась со своими обязанностями, исключая всякую возможность сбоя работы. Покрутившись для вида около её кабинета, Мария решила свалить. Сказав секретарю, что вынуждена временно отъехать, она вызвала такси и рванула домой. Всё равно толку от неё было ноль и вряд ли кто-то заметит потерю такого «бойца».

На часах было без четверти четыре, когда такси подъехало к дому. Расплатившись, она вышла из автомобиля и направилась в подъезд. «Только бы не встретить Олега», — вертелось у неё в голове. К счастью, его она так и не повстречала. Оказавшись в квартире, она с облегчением рухнула в любимое кресло и просидела в нём как минимум полчаса. Время позволяло обдумать вчерашнее. Как же ей быть? Что можно было придумать на счёт четы Доренко? Пораскинув мозгами, она попыталась выстроить некий нехитрый план, который позволит ей нырнуть в новую авантюру. «К чёрту Долина и его сынка! Я буду делать так, как посчитаю нужным», — решительно подумала она, резко поднимаясь с кресла.