Надев лёгкое домашнее платье с глубоким декольте, она вышла в подъезд и постучала в 29-ую квартиру. Лифчик не стала одевать намеренно. Дверь открыла Наташа, с очками на лбу и очень усталым видом.

— Привет, соседка. Не помешаю? — улыбаясь, спросила Мария.

— О, привет. Рада тебя видеть, — приветствовала её Наташа. Она была удивлена увидеть её так скоро. — Хорошо выглядишь. Красивое платье.

— Спасибо. Ты, случайно, не занята? Ищу компанию чтоб выпить кофе.

— Рада, что ты зашла. Проходи, пожалуйста.

Наташа пропустила её к себе. Она была рада, что хоть кто-то отвлёк её от работы. Целый день за ноутбуком. Голова была забита цифрами и прочим виртуальным мусором. На глазах начинали появляться мешки. Наконец появилась возможность сделать перерыв, так что Мария пришла вовремя. Они прошли в гостиную.

— Чем занимаешься? Выглядишь уставшей, — заметила гостья.

— Работаю. У меня удалённая работа, так что я могу ей заниматься в любой точке мира. Лишь бы интернет не подводил, — объяснила девушка, кивая на раскрытый ноутбук.

— Повезло.

— Глаза уже не видят, — пожаловалась Наташа. — Пойду поставлю чайник.

Наташа спешно ушла на кухню, оставив гостью одну. Женщина прошлась по гостиной и осмотрелась. Практически ничего не поменялось с тех пор, как тут жили предыдущие соседи, за исключением, разве что, некоторых мелочей. Так же стояла мебель, те же шторы, даже керамические фигурки на подоконнике оставались неподвижно стоять так, как их расставили когда-то. Неизменный интерьер разрушали лишь клетчатый плед, небрежно брошенный на диване и ноутбук, оставленный на журнальном столике.

— Не хочешь куда-нибудь сходить развеяться? — спросила она девушку, когда та снова появилась в гостиной.

Наташа озадаченно почесала голову.

— Ну, в принципе, можно. Только я не знаю во сколько явится Денис.

— Но он же не маленький мальчик. Оставь ужин на плите, если боишься опоздать к его приходу.

— Ну, если только ненадолго, то можно, — нерешительно произнесла Наташа. — Почему бы и нет? Куда пойдём?

— Пройдемся, выпьем пива, сходим в кино. Ты же хотела побывать в нашем кинотеатре.

Звучало заманчиво. Надоело сидеть дома и пялиться в экран ноутбука. Если звали погулять, то глупо отказываться. Тем более с Марией она чувствовала себя как с лучшей подругой.

Вскоре закипел чайник, и они переместились на кухню. Мария вкратце рассказала о проведённом в клинике дне. Наташа слушала молча, то и дело поглядывая на выпиравшие сквозь тонкую материю соски Марии. Не смотреть на них было невозможно. Платье женщины как будто кричало ей: «Смотри на меня». В какой-то момент девушке стало неловко. Она уткнулись носом в горячую чашку, боясь поднять неловкий взгляд на собеседницу.

— Что-то не так? — внезапно спросила Мария, прервав свой рассказ.

— Не терпится на улицу. Хочу на свежий воздух, — потупившись, объяснила она.

— А-а. Уже допиваю. — И продолжила дальше.

На улице стояла прекрасная зимняя погода. Сквозь морозный воздух на землю пробивались солнечные лучи, сверкая блестящими переливами на чистом снегу. Ветер почти не дул, создавая впечатление приятного зимнего дня, в котором прогулка превращалась в отдушину. Автомобили сновали туда-сюда, таща за собой хвосты выхлопного пара. Людей на улице не так много, но скоро должен был наступить час пик, поскольку близился конец рабочего дня.

Они заскочили в один маленький, но уютный бар, расположенный внизу полуподвального помещения. Кроме бармена и парочки заблудших душ не было никого. Сев за стойку поближе к бармену, женщины заказали по бокалу светлого пива.

— Денис будет не в восторге, когда узнает где я была, — крутя бокал в руке, сказала Наташа.

— А мы ему не скажем, — улыбнулась Мария, и сделала несколько добротных глотков. — Не знаю, как тебе, а мне надо было чего-то выпить. Кстати, хорошее пиво, — сказала она громко, обращаясь к бармену. — Свежее?

— Только сегодня завезли, — бросил мужчина, протирая платком пустые стаканы. — Для вас всё самое лучшее.

— Слыхала? — Она толкнула Наташу локтем в бок. — Всё для нас красивых.

Наташа сдула пену и так же приникла к бокалу.

— Ну вот, моя девочка, — подмигнула Мария.

Бармен лишь моча улыбнулся, продолжая протирать стекло.

— Не хочу, чтобы он злился, — продолжала причитать Наташа. — В последний раз мы ссорились незадолго до отъезда. Итогом стало моё согласие на переезд. Если Денис что-то вбил себе в голову, значит будет стоять до конца.

— Значит, это была его идея привезти тебя сюда. Ты не хотела?

— Сначала я сопротивлялась. Он не разговаривал со мной целую неделю, а мне это как серпом по одному месту. Как только я пыталась с ним заговорить, начинался скандал, и так каждый день.

— Знаешь, подруга, есть один очень простой способ наладить контакт с мужчиной. За десятку расскажу какой. — Девушка не поняла шутки. Тогда Мария продолжила: — Короче, если вы в ссоре, а тебе позарез надо помириться, просто залезть к нему в трусы. Нет, я серьёзно. Если в ссоре, переспи с ним, и наутро вы опять муж и жена. Десятку оставь себе. Вижу, ты жмотяра.

Бармен вновь стоял с улыбкой на лице. Похоже, он один мог оценить юмор Марии.

— А есть чего покрепче, приятель? — неожиданно спросила она.

— Нет. Зачем? — вдруг запротестовала Наташа.

— Есть вискарь, водка и коньяк, — отозвался мужчина, вешая платок на плечо.

— Гони коньяк. — И, обращаясь к подруге: — По рюмашке. Шлифанемся чуток.

Сказано это было с таким напором, что отказываться было бесполезно. Бармен мигом оформил две рюмки коньяка и поставил перед ними. Уговаривать Наташу долго не пришлось. Следом за Марией она взяла свою рюмку и слегка пригубила.

— За нас! — громко произнесла женщина и они ударили по рюмкам.

Алкоголь моментально проник внутрь, обжигая горло. Вкус мягкий, шоколадный, не приторный. Выдохнув, она последовала примеру Марии и, следом за ней, сделала несколько глотков пива. Обе улыбнулись. Тяжёлый стакан громко опустился на стойку. У обеих появился лёгкий румянец на щеках. Неожиданно подступила отрыжка, но девушка сдержала её в себе.

— Думаешь, твой муж красивый? — неожиданно спросила Мария, подвинувшись к ней вплотную.

Наташа не знала, что ответить, поэтому лишь растерянно пожала плечами.

—Мужчина должен быть чуть красивее обезьяны, — продолжила женщина, ничуть не смущаясь присутствия бармена. — Если он хоть немного красивее, то это баба.

— Куда-то тебя понесло не туда, — отмахнулась Наташа. — И философия у тебя такая.

— Какая?

— Странная. Или коньяк подействовал?