– Бульдозер поворачивается плохо совсем. К нему сбоку подскочить главное, там уже дело техники. Кран… Этот да, проблемный. Но он вроде тоже двигается не шибко быстро. Думаю… Да что думаю, уверен – можно успеть! Главное, отскочить потом, когда падать будет. И что, у нас другие варианты есть? – Валера намеренно сказал «нас», хотя, конечно, не считал себя частью группы.

– Ладно… Вариантов действительно нет. Пошли обратно, за инструментом. И – быстро! Надо за сегодня управиться. А ты… Если что – спущу с тебя шкуру собственными руками, понял?

Дорога до посёлка, поиск пригодного для уничтожения ожившей техники инструмента и возвращение обратно прошли без приключений. К будущему полю боя Валера тащил увесистый ломик, кто-то нашёл себе обрезок металлической трубы, кто-то – кувалду. Отряд внезапно стал походить на каких-то деревенских мужиков, собравшихся на общественные работы, или на бригаду строителей.

Ворота стройбазы были опять закрыты, будто их в последний раз и не бросили распахнутыми настежь. Отряд Николая остановился в прямой видимости от чуть покачивающихся створок и выцветшего синего забора, окружающего территорию. Все замолкли, выжидающе уставившись на инженера. Костя, по своему обыкновению, сплюнул под ноги и скривился.

Когда все замерли, по спине Валеры пробежал холодок, а в ногах появилась лёгкая слабость. Парень ощутил что-то вроде озноба, с трудом заставил себя не показать остальным, как волнуется. Ладони, сжимавшие ржавый металл ломика, вспотели. Настал момент истины… Ведь если он ошибся – не исключено, что они все и останутся здесь. Или его одного закопают. Правильно ли он сделал, предложив поселковым помощь? Он не знал.

Николай, будто почувствовав волнение инженера, повернулся к нему.

– Сейчас пойдём внутрь. Если водишь нас за нос, заманиваешь в ловушку, или попытаешься слинять – выкопаем из-под земли. Ясно?

Валера презрительно фыркнул и махнул рукой.

– Давайте включайте свои доспехи. Попытаемся их по очереди вытягивать. Если получится. Отвлеките сначала для меня бульдозер, он вроде попроще… Помните, главное – не подставляться под удары! Потом, если его обездвижим, идём к крану. Все отвлекают, Костя бьёт по «лапам» молотом. Бить надо вот так… – рисовать при помощи ломика в придорожной грязи оказалось не очень удобно, но всё же возможно. Почему было не отломать какую-нибудь веточку и воспользоваться ею? Инженер хотел приноровиться к весу своего оружия. – Если не получится их разобрать по отдельности, все справляются сами – Николай, Костя и братья с краном, я и Рома – с бульдозером. Тот, который в ангаре… Надеюсь, он не выбрался. Если выбрался – после бульдозера сразу переключаюсь на него, там по ходу придётся решать. Вопросы?

Вопросов оказалось много. Ещё несколько минут пришлось потратить на окончательное разъяснение тем, кто не понял, на согласование всяких мелочей, условных сигналов. Но вот над отрядом повисла тишина – все молчали, понимая, что больше оттягивать неизбежное нельзя. Или они сейчас идут и разбираются с тварями – или возвращаются, признав своё поражение. Конечно же, никто не признавался в своём страхе и не говорил вслух подобных мыслей, но все чувствовали одно и то же.

– Всё, пошли! – Валера решительно шагнул в сторону стройбазы, внимательно высматривая малейшие признаки присутствия врага, готовый в любой момент сорваться на бег. Остальные последовали за ним, молча пропустив парня вперёд – мол, твой план, ты и расхлёбывай. К тому же поселковые ненавязчиво контролировали, чтобы инженер не сбежал.

Меньше минуты – и они уже стоят у ворот. Рука тянется, чтобы открыть их и заглянуть внутрь… Но створки резко распахиваются, сильным ударом отбрасывая инженера в сторону, а наружу с противным скрипом и рёвом вываливается тот самый чудо-бульдозер. Оказавшиеся перед ним братцы еле успевают отскочить, порскнув, как мальки от щуки, следующим стоит Костя. Этот, не растерявшись, взмахивает своим чудовищным молотом и бьёт по одной из передних лап-отвалов. Раздаётся резкий звон, но оружие отлетает, не причинив заметного вреда, а боец еле успевает отскочить от ответного удара. Спотыкается, чуть не попадает под раздачу, но всё же уходит из опасной зоны.

Всё это Валера наблюдает, вскакивая с земли и подбирая свой ломик. Вот он, вожделенный бок «бульдозера», где всё просто кричит о своей уязвимости и незащищённости! Зачем эти трубки и ременную передачу вообще наружу вывели, незащищённые, ведь видно, что их повредить – раз плюнуть? Кто только делал этого уродца? А вон там крепление, на котором агрегаты держатся, если его сбить – всё встанет…

В несколько прыжков оказавшись рядом, Валера уже хотел вонзить свой ломик в незащищённые потроха «бульдозера», – но тот будто почувствовал и начал разворачиваться. Довольно резво, пришлось отскочить и со всех ног обегать врага по широкому полукругу, чтобы опередить движение неповоротливой махины и оказаться с нужной стороны. Поняв, что вот он, удобный момент, Валера всем телом кинулся вперёд и со всей дури вонзил ломик в уязвимое место, а потом ещё и повис на нём всем весом, выламывая полученным рычагом наружу хлипкий кусок. Брызнула тёмная маслянистая жидкость, завоняло, что-то газообразное начало с шипением выходить наружу. Порвавшийся ремень хлестнул гибким хлыстом, дополняя разрушения, разрывая вывалившиеся наружу трубки. Валера еле успел снова отскочить и уйти в условно безопасную зону – металлический монстр и не подумал подыхать, хоть и взревел обиженно движками, кинувшись вперёд, как показалось, с удвоенной прытью. Кроме того, над забором стройбазы уже маячил приближающийся кран-водомерка… Положение начало становиться опасным.

В этот момент Рома подскочил к «бульдозеру» с противоположной, неповреждённой, стороны и вбил ему в бок свою трубу, в точности повторяя все действия, которые до этого производил Валера. Послышался мерзкий треск и хруст, «зверь», будто забыв про убегавшего от него инженера, стал поворачиваться к новому обидчику. Не воспользоваться возможностью было нельзя, и очередной удар ещё глубже проник внутрь машины. Там, в её недрах, видимо, что-то заклинило – и тварь резко дёрнулась и начала заваливаться набок. Радостный вопль вырвался из нескольких глоток, а груда металла погребла под собой оружие победителя и чуть было не накрыла его самого.

Встав на подрагивающие ноги и пытаясь отдышаться, Валера окинул взглядом поле боя. Сообщения о получении энергии не пришло – «бульдозер» ещё шевелился и поскрипывал, хотя и явно не представлял больше опасности. Но «водомерка» уже вышла из ворот и медленными, но огромными шагами направлялась на помощь собрату.

Подавив невольный приступ паники – ну как можно одолеть такую махину? – Валера крикнул:

– Отвлекаем! Костя, бей, как я говорил! Вся надежда на тебя!

Будто муравьи, нападающие на шершня или гусеницу, они обступили гиганта, стараясь уворачиваться от длинных мощных лап и вертящегося длинного крана. Костя, улучив момент, ударил по длинной конечности. Бить приходилось наверх, нижнее сочленение многосуставчатой лапы находилось чуть выше человеческого роста.

– Не так! Я же говорил, как бить…

Молотобоец будто не слышал. С трудом увернувшись от метнувшейся вперёд длинной лапы и вновь выйдя на позицию, размахнулся и ударил – но опять не так и не туда. Валера видел, что Костя делает всё неправильно, что под таким углом твари ничего не будет… Но танк упрямо продолжал повторять бесполезные удары, действовать так, как ему было удобнее, и не реагировал на крики. Казалось, он поступает так назло.