– Жертву разобрали на запчасти, это факт! – продолжил он. – Весь вопрос в том, кто ее изначально убил?

– И кто же? – не выдержала Надя, а Архипов произнес, вскакивая с подоконника:

– Ну ты же сама не захотела работать вместе. Так что извини!

И он, осмотрев дверь в ВИП-крыло, стал вразвалочку спускаться по лестнице.

Надя, не желая это так оставлять, кинулась за ним. Архипова она настигла на первом этаже и, схватив за локоть, крикнула:

– Говорите, что вам известно! Иначе… Иначе я поведаю все, что… что видела в квартире у Кудымова!

Архипов помрачнел и, взяв ее за плечо, зашипел:

– Не ори, девка! И не надо меня шантажировать! Все равно ничего не скажу! А если хочешь, иди и докладывай все моим коллегам, я буду отрицать! Ты только себе неприятностей наживешь, это я тебе обещаю.

Пока Надя собиралась с мыслями, желая парировать его наглое заявление, через раздвигающиеся стеклянные двери в фойе вошел еще один из сотрудников охранного агентства.

Мужчина лет сорока с небольшим, весь в черном, с абсолютно лысой головой и бритым лицом. Зато с бакенбардами. И крупным золотым перстнем на правой руке.

Обменявшись парой слов с девицей на ресепшен, он показал какую-то корочку и направился к лифту. Надя, словно зачарованная, следила за ним.

– Что, твой знакомый? – спросил вдруг быстро Архипов, и Надя, не желая, чтобы этот тип вмешивался в ее расследование, произнесла:

– Отнюдь. И отпустите меня, иначе я стану кричать!

Архипов отпустил ее, а Надя отошла к окну и сделала вид, что говорит по мобильному. Ей требовалось избавиться от наблюдавшего за ней полицейского, который, не исключено, заметил ее повышенный интерес к работнику охранного агентства.

Через стеклянную стену девушка увидела находившихся за воротами клиники журналистов с фотоаппаратами и камерами. Особенно выделялся среди них Кудымов, прорвавшийся в первый ряд и как раз бравший интервью у какой-то молодой особы.

Надя отвернулась, заметила, что Архипов и не думает уходить, и, имитируя разговор, по лестнице поднялась к дверям ВИП-крыла.

И увидела, как тип в черном, тот самый, с бритой головой и бакенбардами, входит сквозь них в отделение, где размещался Максим.

Надя, чувствуя, что ей делается страшно, бросилась за ним. Странно, но в коридоре его не было, хотя он должен был быть там. Надя внимательно посмотрела по сторонам – тип в черном словно растворился в воздухе.

Девушка заглянула в находившиеся в крыле палаты – никакого такого типа в черном и с бакенбардами там не было. Ужаснувшись тому, что он, вероятно, уже добрался до Максима, Надежда ринулась к палате молодого человека – и с облегчением убедилась, что там дежурят все те же два работника охранного агентства, начальник которого по-прежнему вел беседу с Филиным и его матушкой.

– Что-то случилось? – спросила Тамара Федоровна, внимательно посмотрев на девушку. – На вас лица нет.

Надя решила, что поднимать панику не стоит. Если тип где-то в ВИП-отделении, то она его непременно найдет. И вообще, подступы к палате Максима надежно охранялись.

Она взяла стул и уселась прямо напротив входа в Максимову палату. Надежда решила, что не покинет боевого поста, во всяком случае, пока не убедится, что Максиму ничего не угрожает.

Так прошло несколько часов, наступил вечер. Надя зевнула – ужасно хотелось спать. Да и есть тоже. Олигарх Филин принес ей даже кофе в бумажном стакане и купленный в кафетерии на первом этаже бутерброд, но в животе все равно урчало.

– Вам необходимо отдохнуть, – авторитетно заявила Тамара Федоровна, прощаясь с ней. – Не могу, однако, не отметить: вашему молодому человеку сказочно повезло! У него имеется такая умная и деятельная невеста!

А затем вместе с сыном она удалилась. Надя отвергла предложение Вениамина подвезти ее в общежитие и осталась восседать на стуле. Вдруг она заметила, что один из охранников попрощался с другим и направился к выходу.

– Он что, нас покидает? – осведомилась у его партнера Надежда, а тот, оторвавшись от своего смартфона, произнес:

– Так шеф приказал. Одного человека хватит. Я тут до пересменки дежурить буду.

Надя была уверена, что одного человека совсем даже не хватит, но спорить не стала. В который раз взглянув на часы, девушка отправилась в дамскую комнату. Споласкивая лицо холодной водой и вытирая его бумажным полотенцем, Надя подумала о том, где же тип с бакенбардами все же мог притаиться.

И вдруг ее пронзила простая мысль: конечно же, в мужском туалете! Тем более что вход в него располагался сразу около двери в отделение. И тип, беспрепятственно оказавшись там, просто нырнул туда и стал выжидать.

Похолодев, Надя выскочила из дамской комнаты и рванула на себя соседнюю дверь, на которой была прикреплена табличка «М». Навстречу ей вышел один из медиков. И, взглянув на Надю, произнес:

– Вы дверью ошиблись.

Надя сквозь зубы пробормотала нечто похожее на благодарность и, выждав, пока врач не скроется прочь, быстро зашла в мужской туалет.

Под потолком, противно щелкая, мерцала лампа, в помещении было тихо. Надя присмотрелась и увидела, что крайняя кабинка была занята. Она осторожно вышла из туалета и бегом бросилась к охраннику, копошившемуся в смартфоне.

– Там… Там… – произнесла она, задыхаясь. Охранник в удивлении уставился на нее. Надя выпалила: – Там, в мужском туалете… Там человек, который хочет напасть на Максима!

Охранник поднялся и, спрятав мобильный в карман, проговорил:

– Вряд ли это так, однако пойду проверю. А ты пока оставайся здесь.

Надя осталась в коридоре, наблюдая за тем, как охранник неторопливо зашел в мужской туалет. Ей сделалось страшно, она была уверена, что негодяй с бакенбардами нападет на него. А потом и на нее с Максимом.

Дверь раскрылась, и на пороге возник все тот же охранник.

– Ложная тревога! – произнес он, завидев Надю. А та с ужасом взирала на типа в черном и с бакенбардами, который, ухмыляясь, стоял позади охранника.

– Это он! – прошептала девушка, а охранник беспечно ответил:

– Это моя пересменка! Думал, что утром только сменят, но шеф так велел. А это мой коллега, Сергей.

– Это он! – крикнула девушка, но охранник, усмехнувшись, прошел мимо нее и двинулся опять к палате Максима.

Тип с бакенбардами подошел к ней и произнес:

– Не вопи, иначе только хуже будет.

Надя набрала воздуха в легкие – и вдруг тип схватил ее за горло. Девушка захрипела, а тип принялся ее душить. Надя попыталась сопротивляться, однако силы были неравные. Она быстро потеряла сознание.

Придя в себя, девушка не могла понять, где же находится, Потом до нее дошло – кажется, она была заперта в подсобном помещении. Она повернулась, и на нее обрушились щетки. Надя принялась колотить в дверь, но кричать не могла – невыносимо болело горло.