– А это точно, что Брылёв был на спецзадании в соседней области? А вернуться на несколько часов сюда он не мог?

Начальник упрямо мотнул седой головой и ответил:

– Не мог. Я уже поговорил с теми, кто был в команде. У них было дел по горло, Брылёв никуда более чем на час-два не отлучался. А чтобы вернуться сюда, похитить журналистку, что-то с ней сделать и приехать обратно, потребовалось бы как минимум часов шесть, если не все восемь.

– Может, пока другие спали… – начала Надя, но начальник усмехнулся:

– На таком, как это, спецзадании особо не поспишь. От силы часика два-три. Да и то они все время были вместе. Ребята подтверждают: Брылёв все время находился с ними!

Мертвенно побледнев, Филин процедил:

– Не верю я твоим ребятам. Они все одна шайка-лейка. Отмазывают своего товарища, который является маньяком. И ты тоже!

– Что-что? – наливаясь кровью, протянул начальник охранного агентства. – Что, думаешь, если десяток-другой миллионов стырил, то можешь на меня, бывшего чекиста, наезжать?

Мужчины уже были готовы вцепиться друг другу в глотки, как вдруг Надя закричала:

– Оставьте свои пацанские развлечения! Выяснять, кто из вас круче, будете потом! А сначала убийцу поймайте! Или убийц!

Оба – и олигарх, и начальник охранного агентства – уставились на нее, а Надя продолжила уже не столь громко:

– Я ведь, пытаясь понять, что имеет место в нашем городе, читала истории разных прочих серийных убийц. И некоторые из них действовали не в одиночку, а заодно с сообщником или даже сообщниками! Что, если… Если Брылёв – только один из этой банды маньяков?

Начальник фыркнул, выражая свое полное недоверие дедуктивным способностям Надежды, а Филин заинтересованно произнес:

– Два маньяка? Но действующие заодно. А почему бы, собственно, и нет!

Седовласый чекист, поняв, что и Надя, и Вениамин уставились на него, проговорил с циничной усмешкой:

– Что, теперь и меня в пособники серийного нелюдя записали?

– А есть ли у этого вашего Брылёва братья? – спросила громко Надя.

– Я… я не знаю! – произнес, чуть ли не плача, Максим. Надя погладила его по щеке и поцеловала в лоб. Юноша откинулся на подушки и закрыл глаза.

– И немудрено, ведь они так друг на друга похожи! – заявила она, кивая на две фотографии, которые лежали на одеяле. На одной из них был изображен Сергей Брылёв, а на другой – его младший брат Юрий.

И оба были в самом деле очень друг на друга похожи: массивный череп, глубоко посаженные глаза, большие уши, тяжелый взгляд.

Встрепенувшись, Максим снова уставился на фотографии и ткнул в Сергея. А потом, подумав, в Юрия.

– Говорю же вам, это мог быть и тот и другой! – заявил он, глотая слезы. – Когда этот тип ворвался ко мне в палату, у меня сердце в пятки ушло, потому что я понял: это тот, кто пытался меня похитить! И студентку эту несчастную увез. Но…

– Но? – переспросил присутствовавший при этом Вениамин Филин, а Максим простонал:

– Но чем дольше я их фото рассматриваю, тем сильнее убеждаюсь в том, что не знаю, кто из них тогда на меня напал. Не знаю!

Тряхнув молодого человека за плечо, олигарх произнес:

– Так сосредоточься! Вспомни! Может, тебе сеанс ретроспективного гипноза организовать?

– Оставьте его! – заявила Надя. – У Максима шок, его два раза за несколько часов пытались убить! У него сотрясение мозга, ни о каком сеансе ретроспективного гипноза и речи быть не может. И вообще, это самое настоящее шарлатанство.

В дверь постучали, на пороге возникла ликующая Тамара Федоровна. Поприветствовав всех, она подошла к кровати и проговорила:

– Мне удалось кое-что выяснить. Оказывается, у братьев Брылёвых имеются два двоюродных брата, родители которых, альпинисты-любители, погибли, когда те были еще крошками. И их воспитала мать братьев Брылёвых, их родная тетка. И попробуйте угадать с трех раз, какая фамилия у этих двух кузенов?

– Брылёвы? – предположил Максим, а Тамара Федоровна усмехнулась:

– У одного действительно Брылёв, а вот у другого… Петров! И Брылёва зовут Михаил, а Петрова… Дмитрий! Дмитрий Михайлович, если уж на то пошло. И он вместе с другим братцем работает сейчас – вот ужас-то! – в охранной фирме, принадлежащей моему сыну Вениамину, а раньше в самом деле работал в городской полиции, откуда был, однако, уволен около трех лет назад. И вот что мне удалось достать!

Она извлекла из сумки две фотографии и положила их на одеяло. Максим вздрогнул, а Надя ужаснулась: эти двое были как две капли воды похожи на своих кузенов!

– Не хочу… не могу… У меня болит голова, – простонал Максим, а Надя, прижав к себе руку молодого человека, произнесла:

– Я понимаю, родной, тебе нужен отдых. Но взгляни на эти фотографии? Потому что не исключено, Вера еще… Еще…

Она так и не выговорила слова «жива». Потому что не верила в это. И боялась, что уже поздно.

Надежда поправила Максиму под спиной подушку, и тот уставился на фото. Все четыре угрюмых, с широкими челюстями лица были практически неотличимы. Но молодой человек, даже не думая, ткнул в третью по счету фотографию.

– Это он. Точно. У него уши все же немного другие: как жеваные пельмени. И вот эта глубокая складка на переносице.

– Это и есть Дмитрий Михайлович Петров! – констатировала Тамара Федоровна.

Вениамин сжал кулаки и заявил:

– Их целая банда! Четыре бугая, которые убивали людей. Но как доказать, что на него напал именно этот, а не другой?

– У нас ведь имеется генетический материал нападавшего, – заявила Тамара Федоровна, – и, если приложить немного усилий, то его можно будет сравнить с генетическим материалом четырех этих субъектов. И узнать, кто же был тогда за рулем.

– Он был, точно он! – заявил уверенно Максим, глаза которого лихорадочно блестели. – А их точно только четыре, а не… Не пять?

Вениамин бросил:

– Я поручил твою охрану другой фирме, на этот раз настоящим профессионалам. Больше тебе опасаться нечего. А что касается твоего совета, мама… Конечно, такая экспертиза никакого значения в юридическом плане иметь не может, потому как и улика была добыта без соблюдения формальностей, однако… Однако нам она позволит заполучить ценные сведения и попробовать сыграть на противоречиях этих четырех монстров и добиться хотя бы от одного из них показаний!

– Сначала надо позаботиться, чтобы они вообще оказались за решеткой, – произнесла Надя, обнимая и целуя Максима, а Вениамин, сгребая фото с одеяла, процедил:

– О, уж этого я добьюсь!

– Ты теперь местная знаменитость! – услышала у себя за спиной мужской голос Надя и обернулась. Она как раз выходила из здания Медакадемии, собираясь ехать в частную клинику, где еще находился Максим, уже, однако, выздоравливавший.