Он прошел первый пролет, остановился на мгновение, бросил взгляд на окно, но за ним уже никого не было. Снова шагнул на лестницу, когда сзади послышался голос:

– Войта!

– Саша?

Он обернулся. Взволнованная Саша стояла внизу, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу, будто в любой момент собиралась бежать.

– Войта, ты мне нужен!

– Что случилось? – он спрашивал, а сам уже спускался вниз, слишком уж взбудораженной она выглядела.

– Это не Троекуров! – выпалила она.

– Что?..

– Когда мы вернулись в комнату, на почте было письмо от Дементьева! В общем, тебе лучше самому взглянуть.

Войтех кивнул и еще больше ускорил шаг. Ему оставалось пройти две ступеньки, но неугомонная Саша не умела ждать. Рванула вниз, ему пришлось последовать за ней. Саша спустилась на первый этаж, пересекла короткий холл, соединяющий флигель с основным зданием, но не свернула в коридор, ведущий к кабинетам, а устремилась к одному из черных ходов. На улицу? В такую погоду?

– Саша! – позвал Войтех, торопясь за ней. – Куда мы?

– Ваня меня убьет, если я расскажу, – не оборачиваясь, ответила она. – Он сказал, что хочет видеть твое лицо.

Наверняка Иван сказал, что хочет видеть его рожу, но Саша всегда была слишком деликатна в таких делах. Она добралась до двери, открыла ее и, не останавливаясь ни на мгновение, сиганула в метель. Войтех чертыхнулся и последовал за ней, хоть это и казалось ему плохой идеей. Впрочем, ему часто приходилось куда-то лезть за Сашей, какой бы неудачной идеей это ни представлялось.

Вспомнилась та ночь, когда они искали Кровавого Жнеца в Нижегородской области несколько лет назад. Тогда Саша, пожалуй, превзошла саму себя: услышав собачий вой, она сиганула с балкона второго этажа. Войтех прыгнул за ней, надеясь, что они не переломают ноги. И вот сейчас она рисковала вписать новый подвиг в свою и без того не слишком безупречную биографию. И вписать этот подвиг в его.

Метель мела такая, что Войтех, буквально на мгновение замешкавшийся, потерял Сашу из виду, когда открыл дверь. Мир завернулся в плотное белое покрывало, отделив здание от всего остального.

– Саша! – позвал Войтех. – Ты где?

– Войта, сюда! – донесся из-за непрозрачной пелены ее голос.

Войтех тихо выругался и шагнул вперед, надеясь, что идти недалеко. Впрочем, Саша была без куртки, значит, действительно недалеко. Да и не отпустил бы ее Иван в такую погоду одну дальше десяти метров. Ни черта не видно, заблудиться легче легкого, а у Саши внутренний компас и так частенько барахлил.

Войтех пробирался сквозь метель на ощупь, потому что не имел ни малейшего представления, где он. Здание пансионата осталось позади, он перестал видеть его тусклые огни в больших окнах, а впереди словно не было ничего. Войтех помнил, что в этой части двора находятся многочисленные хозяйственные постройки, и он уже должен был добраться до какой-нибудь из них, но перед ним по-прежнему не было ничего, кроме снега.

– Саша! – позвал он.

На этот раз она не отозвалась. Войтех окликнул ее еще раз и еще раз, но она молчала. Он испугался. Не за себя, за нее. Сам как-нибудь выберется, а что если заблудилась она?

– Саша! – снова позвал он.

Как Иван мог отпустить ее одну даже на десять метров? В такую погоду. Зная, что этой ночью смерть угрожает еще одной девушке, зная, что Саша рассказала им то, чего не должна была?

– Иван! – позвал Войтех, не сдержав злости. – Где вы, черт вас побери?

Никто не ответил. Войтеху вдруг показалось, что их здесь и нет. Он один. Снежное покрывало замотало его с головой, как мумию, и не отпускает, кружит, путает. Нужно вернуться в пансионат, найти Семеновцева. Пусть один из полицейских приглядывает за директором, а еще двое пойдут с ним искать Сашу. Войтех уже не сомневался, что Иван не отправлял ее. Саша сама нашла что-то, а про Ивана сказала только для того, чтобы он не начал ругать ее сразу. Это так на нее похоже!

Войтех развернулся на сто восемьдесят градусов и направился к пансионату, но не дошел до него. Он прошел уже гораздо большее расстояние, чем требовалось, но стены старого здания так и не выплыли ему навстречу. Вокруг него по-прежнему ничего не было. Паника удушливой волной прокатилась по телу, перехватила на секунду дыхание, но Войтех быстро взял себя в руки. Он не среди бесконечных просторов космоса и даже не среди бескрайних полей. Он в небольшом дворе, со всех сторон окруженном постройками. И даже если он не дойдет до пансионата, то уж до какого-нибудь сарая доберется. Нужно просто успокоиться и довериться своему чутью. Оно почти никогда не подводило.

Войтех остановился, закрыл глаза, прислушался к интуиции, надеясь понять, куда ему идти. Но как вокруг него не было ничего, кроме снега, так и внутри тоже не было ничего, кроме тишины. Интуиция, которая помогала ему последние семь лет, молчала, будто что-то блокировало ее.

И только произнеся в мыслях это слово, Войтех понял, что произошло. Распахнул глаза, глядя на плотное полотно перед собой.

Ему не выбраться отсюда.

⁂

Не сговариваясь, Саша и Ваня отправились в комнату к последнему. Едва ли этой ночью им придется спать, а работать все привыкли у него. Там стояли компьютеры, да и большая часть вещей перекочевала к нему. Первым делом Ваня принялся подключаться к камерам, которые остались висеть над выходами с момента бала. Они оба знали, что угроза находится внутри, где камер нет, что убийца не войдет в пансионат извне и едва ли даже станет выманивать жертву наружу. Скорее, Ваня включал камеры просто чтобы чем-то занять себя.

Саша тоже открыла ноутбук. Более плотно заняться вопросом блока при гипнозе обещал Родионов. Теперь, когда они точно знали, что директор причастен к убийствам, нужно было это доказать. А раз следов он не оставляет, им могут помочь свидетельские показания. То есть надо «колоть» Мамонтова. Сама же она решила продолжить поиски историй о проклятиях скрипок, но на этот раз расширить запрос и искать все, что связано с проклятиями музыкальных инструментов. Сначала запустила поиск в базе данных библиотеки Нева, а пока алгоритм искал совпадения, залезла в Гугл, в очередной раз обалдевая от количества мусора в нем. Стоящих же легенд оказалось не так и много.

Особенно Сашу заинтересовала та, в которой рассказывалось, как в одной семье старшая сестра из зависти убила младшую (по другой версии, это был брат, но такие мелочи показались Саше не столь важными). На могиле убитой выросло деревце, из которой сделали дудочку. И когда дудочку принесли в дом, та своей мелодией рассказала несчастным родителям, что произошло на самом деле.

Сама по себе легенда не очень вязалась с происходящими в пансионате событиями, Сашу скорее заинтересовал тот факт, что музыкальный инструмент был сделан из дерева, выросшего на могиле. А значит, отталкиваясь от этой легенды, можно поискать информацию, как уничтожить сей предмет. К сожалению, поиски успехом не увенчались. Дудочка не была опасной, а значит, дальнейшая ее судьба никого не интересовала. Саша откинулась на спинку кресла, мысленно прикидывая, где и что еще поискать, и следя взглядом за стрелкой часов, висящих на стене. Ни до чего так и не додумалась, но отметила про себя, что Войтеха нет уже достаточно давно. Сколько там нужно времени, чтобы спуститься на второй этаж, проверить «жучок» и подняться обратно? Наверняка меньше, чем уже прошло. Несколько месяцев назад она уже начала бы волноваться, заставила бы Ваню немедленно идти искать его. Сейчас волноваться тоже начала, с этими эмоциями ей еще предстоит научиться справляться, но Ваню дергать не стала, вернулась к ноутбуку.