Тем не менее Максим устроил ей встречу с режиссером. На самом деле Айя с легкостью могла бы сделать это сама, у нее, как у всех сотрудников Института, была соответствующая корочка, и обычно люди даже не читали, что на ней написано, разбираться начинали потом, если им не нравились вопросы. Но Айю радовало, когда можно было что-то сказать Максиму, зная, что он непременно все сделает, все решит.

Режиссер – невысокий мужичонка лет пятидесяти, беспрестанно протирающий платком потеющую лысину – был так впечатлен удавшейся премьерой, что не стал даже спрашивать, кто Айя такая и зачем ей знать, как он придумал историю.

– Ее рассказал мне мой приятель, – охотно делился сведениями он между очередным протиранием лысины и довольными кивками всем проходящим мимо. Спектакль действительно сорвал овации. – Давно, лет десять назад. С тех пор идея сделать спектакль по этой легенде не выходила у меня из головы, но все время находились другие спешные дела. Если бы я знал, какой великолепной выйдет постановка, – режиссер наконец посмотрел на Айю, и в его глазах она разглядела чистый восторг, который бывает только у детей и творческих людей, – я бы давно ее сделал.

– А можно ли пообщаться с этим вашим приятелем? – поинтересовалась Айя.

Впервые в его глазах появился вопрос, зачем ей это. Но задать его режиссер не успел. К нему, широко раскрыв объятия, спешил высокий, болезненно худой мужчина в клетчатом пиджаке, чем-то напомнивший Айе Коровьева из экранизации «Мастера и Маргариты».

– Семен Макарович! – завопил он издалека. – Это шедевр! Белиссимо! Мои искренние восхищения!

Режиссер посмотрел на него, потом снова повернулся к Айе, и та поняла: еще немного – и про нее забудут. Быстро вытащила из сумочки телефон и протянула режиссеру. Тот понял ее без слов, вбил в записную книжку номер телефона приятеля и тут же забыл про нее, развел руки в сторону и бросился навстречу «Коровьеву».

Они с Максимом вышли в морозную февральскую ночь, и, пока шли к машине, Айя беспрестанно набирала номера Войтеха, Саши и Вани, но все трое были недоступны. Уже забравшись в салон автомобиля, она обратила внимание на молчаливость своего спутника. Он ничего не говорил, но в воздухе висело ничем не прикрытое напряжение. А ей ужасно не хотелось портить вечер. Не настолько она больна работой, чтобы, выбирая между Максимом и ней, выбрать последнее. Поэтому она быстро написала краткий пересказ легенды Войтеху на емейл, сопроводила его номером телефона приятеля режиссера и спрятала смартфон в сумочку.

– Знаешь, я ужасно голодна, – с улыбкой, призванной сгладить неприятную ситуацию, сказала она. – И если бы ты отвез меня куда-нибудь поужинать, я была бы крайне благодарна.

Максим не посмотрел на нее, не улыбнулся в ответ.

– Куда ты хочешь? – холодно спросил он.

– Куда-нибудь, где не тянет телефон, – призналась она, и по его губам наконец скользнула едва заметная усмешка.

12 февраля 2017 года, 7.05

Школа-пансионат «Взгляд в будущее»

Московская область

Саша задремала быстро. После того как они вернулись в комнату, она даже не открывала ноутбук, но Ваня ничего ей не сказал. Глупо было думать, что из нее выйдет адекватный работник, когда ее обожаемый Дворжак (они могли хоть сто раз расстаться, но Ваня прекрасно знал, что любить друг друга не перестали и рано или поздно все равно сойдутся) где-то на улице, среди метели. Хорошо, если добрался до хозпостройки, а если в сугробе? Даже у Вани неприятно посасывало под ложечкой, он мог представить, что чувствует Саша. Пусть уж лучше невидящим взглядом пялится в окно, чем в монитор. Она так и задремала, сидя на кровати у окна, положив на подоконник руки и уронив на них голову.

Ваня немного порылся в сети, злясь на медленно загружающиеся сайты (интернет работал все хуже и хуже), а потом, видимо, тоже уснул, отчаявшись совладать с плохой связью, потому что проснулся от звякнувшего у самого уха колокольчика. Подскочил на месте, заозирался по сторонам, ища глазами источник звука. Не сразу понял, что это пиликнул ноутбук Дворжака, а Ваня, задремав, уронил на него голову. Очевидно, шеф не вышел из системы и в какой-то из мессенджеров ему пришло сообщение. Ване даже в голову не пришло, что прочитать его будет неприличным. Он открыл крышку и быстро тронул тачпад, чтобы «разбудить» машину.

Сообщение упало на емейл. И было от Айи. Отослала она его еще несколько часов назад, но из-за плохой связи дошло письмо только сейчас. Ваня открыл сообщение, но пока загружался текст, его посетило еще одно озарение: раз письмо дошло, значит, связь восстановилась? Он бросил взгляд на окно, убеждаясь, что метель действительно утихла. На улице было еще темно, снег продолжал падать крупными хлопьями, но уже не кружило так бешено, не путало небо и землю, даже свет уличного фонаря добирался до окон, а если присмотреться, то можно было разглядеть очертания и самого фонаря.

– Саша! – позвал Ваня, вскакивая с места.

Саша тоже подскочила, будто и не спала, глянула сначала на него, потом на окно и все поняла. Вдвоем они снова рванули к выходу, Ваня едва успел захватить куртки, с сожалением подумав, что так и не прочитал письмо от Айи. Оно как раз загрузилось, и там было достаточно много текста, чтобы не успеть прочитать на ходу, а Саша ждать не станет. У нее сейчас одна цель.

Школа потихоньку просыпалась. Несмотря на ранний час, на кухне повара уже гремели кастрюлями, уборщица мыла пол и протирала столы в столовой. До завтрака оставалось чуть больше часа, скоро коридоры заполнятся детьми и преподавателями, а они так ничего и не выяснили, ни с чем не разобрались. Более того, потеряли одного из своих. Начальство, как ехидно подумал Ваня, несясь за Сашей по лестнице.

Саша распахнула дверь и первой выбежала в темное февральское утро, а Ваня чуть задержался у порога. Ночью, ожидая загрузки сайтов, он снова и снова пересматривал видеозапись, на которой было видно, как Войтех вышел из пансионата. Что-то щекотало сознание, легким крылом касалось края глаза, но только разложив запись по кадрам, он увидел, что вместе с Дворжаком на улицу вылетело и темное пятно. Вылетело так стремительно, что рассмотреть его очертания никак не получалось.

Ваня присел на корточки, разглядывая землю. Над входом был небольшой навес, поэтому сантиметров десять у самой двери снегом не занесло. И на этом крохотном кусочке рядом с отпечатком пятки ботинка Дворжака обнаружился еще один след: птичьей лапы.

– Ваня! – нетерпеливо позвала Саша, и ему пришлось выпрямиться и отправиться вдогонку за ней.

За ночь двор завалило таким количеством снега, что едва ли в ближайшие несколько дней кто-то сможет приехать в пансионат или уехать из него. Ваня помнил не слишком хорошую дорогу сюда, на которой то и дело подскакивал и раскачивался в разные стороны автобус, вряд ли ее будут чистить в первую очередь. Ведь Москву и область тоже занесло.

Следов Дворжака нигде не было видно. Как и тех, что оставили они, когда выходили ночью на его поиски. Снег все подтер грубым ластиком, нарисовал мир заново, и в мире этом пока не было ни людей, ни животных.