Неужели частичное превращение в киборга позволяет сдержать зомбификацию? Или всё дело в соотношении человеческой плоти? Парнишка явно не умирал, иначе трансформация была бы полной, а так — лишь глаз да рука, да и те явно принадлежат не ему.

— Не… убивай… помоги… мне…

Он смотрел в мою сторону обоими глазами и точно видел меня — меня, живого мертвяка в обрывках военной формы, с развороченным и перепачканным сине-бурой кашей брюхом и окровавленной после трапезы мордой, и, тем не менее — просил о помощи.

Или у бедолаги окончательно поехала крыша, или он знал и понимал куда больше других.

— Р-р-ры… — отозвался я.

Левая (которая мёртвая) рука задёргалась и неловко принялась тыкать пальцами в черную поверхность стола, и та… отозвалась! На нём, прямо там, где посиневшие распухшие пальцы касались чёрной плоскости, начали загораться символы, и раздался звук синтетического голоса:

— Ты… мы… жушь… гры…

— Бля! — выругался парнишка.

Кибернетический протез сильным ударом отбросил в сторону вторую руку и уверенно забарабанил по столу:

— Это медицинская символьная панель. Позволяет общаться без голоса. Ты меня понимаешь?

Только теперь я понял, что пальцы стучат не по столу, а по лежащей на нем черной пластине размерами примерно 30 на 40.

Выходит, теперь у меня есть способ общаться с людьми?

Осталось только понять, как это работает.

Я подошел ближе, неуверенно коснулся панели — и она отреагировала! По черной поверхности побежали едва заметные светящиеся линии, разделив панель на полсотни секторов: большая часть из них была подписана буквами или цифрами, а ещё были целые слова: «да», «нет», «не знаю» и «вызов».

— Ты… понимаешь… что это? — тихо прохрипел этот обрубок не то человека, не то киборга.

— Да, — отозвался синтезированный голос, мгновенно реагируя на моё прикосновение к соответствующему участку на символьной панели, как её назвал парнишка…

— Ты… человек?..

Ну вот что тебе на это ответить, а? Сам, что ли, не видишь?

Я ткнул в букву «Н». И тут же символы на остальных клавишах мигнули, меняясь — теперь я мог выбрать не просто букву, а один из слогов: «На»…

Следующий символ, и теперь панель предлагала уже варианты слов, среди которых я быстро нашёл нужное, имея какой-никакой опыт работы со «стекляшками» (прим: полностью прозрачный сенсорный аналог современных смартфонов):

— Наверное. Пока ещё.

— Наконец-то!

Скорее всего, у него накопилось немало вопросов ко мне, равно как и у меня к нему. Вот только нормально пообщаться нам так и не дали. Что-то громко щелкнуло под потолком, и по всем комнатам прокатился уверенный мужской голос:

— Всем, кто выжил и сейчас находится на базе! Найдите этого грёбаного ублюдка, что засел в лаборатории… Пять штук тому, кто притащит мне его голову! Только с товаром поаккуратнее, иначе лично жопу разорву на паззлы в сто кусочков!..

Похоже, что познавательная беседа откладывается. А ещё мне вдруг стало жалко, что я добил зомби в соседней комнате — сейчас можно было бы их использовать как пушечное мясо.

— Ы-ы-ы и-о, — приказал я парнишке, неуклюже изображая всем знакомый жест: палец, приложенный к губам.

Правда, в моём исполнении это выглядело, как попытка сожрать собственную руку, но тот, судя по кивку, меня понял.

Придётся маленько повоевать.

Я осмотрел бедолагу недокоборга-неозомби, и едва мой взгляд упал на бирку на его груди, всплыло системное окошко со считанной информацией:

Иван Фильченко. Младший сотрудник исследовательской лаборатории 12.

Клиника инфекционных заболеваний, г. Череповец.

Далековато тебя занесло, Иван… Наверное, к счастью для меня, потому как ты, судя по всему, очень заинтересован поделиться со мной полезной информацией об экспериментах местного вивисектора — нужно отдать ему должное, продвинулся он намного дальше, чем умники из ЦКЗ.

Хотя, им никто и не разрешал резать живых людей и мешать их с зомби.

Стоп! О чём я думаю вообще?

За пламенем костра не вижу света свечи, а ведь вот оно, висит прямо перед моим носом!

Стандартное системное сообщение ИНК-а со считанной с персональной служебной карты информацией! Сперва консервы, потом датчики кара, теперь вот это — техника привычно реагировала на мой чип, а он по-прежнему считывал и преобразовывал информацию!

Выходит, мой ИНК не только обучился новым трюкам, вроде подключения к «глазам» моих Паразитов или прокачки меня любимого, но и кое-какие старые приёмчики помнит?

ИНК жив и работает, пусть даже я и не могу им управлять так, как раньше!

Долбанный и тысячу раз мной же проклятый Брик жив и ещё на что-то годится!

Несмотря на то, что я столько раз желал от него избавиться, осознание того, что хоть и частично, но этот кусок биопластика и его нано-цепь жива и работает, не только превращая меня в ходячий кусок мяса, придало мне сил — кажется, денёк сегодня выдастся просто чудесный…

— Эй ты, козёл, кем ты ни был — я достану тебя, слышишь? — раздался уже знакомый голос из динамика под потолком.

Он не знает точно кто я и где я, а значит, у него нет доступа к видеокамерам или они не работают. Тем не менее, я всё же подошёл к ближайшей из них и с четвёртой попытки изобразил популярный жест, известный как «отруби по локоть» или «фак ю». Со стороны прибора жизнеобеспечения раздались одобрительные хрипы — похоже, так изувеченный лаборант изображал смех:

— Прикончи этого пидора, — озвучил танец металлических пальцев речевой синтезатор…

У меня есть парочка тел, которым можно подсадить Паразита и бросить на передовую, но смысл? Прикончат, даже и не заметив — не так много у меня опций контроля, чтобы заставить мертвяков отстреливать, прятаться в укрытии и вообще вести себя более менее-разумно.

А если подчинить человека, одного из бойцов противника?

Сказано — сделано.

Система вентиляции была защищена от проникновения: специальные устройства создавали сигналы и излучения, которые выводили из строя любую «несанкционированную» электронику и отпугивали животных и насекомых — разумеется, мои «зверушки» чихать хотели на все эти защиты.

Откуда я всё это знал?

Не я — а мой недавний ужин.

— Ты ими управляешь? — Иван, как оказалось, внимательно наблюдал за моими действиями и вообще оказался довольно разговорчивым парнем.

— А-а-а, — я кивнул, наблюдая одновременно за тремя передаваемыми мне картинками.

У противника нет возможности наблюдать за мной, а вот у меня под рукой две мобильных «видеокамеры», и глупо было не использовать их для наблюдения за периметром. Жаль, что я не создал побольше этих милых «зверушек» — польза от них просто огромная! Одного Наблюдателя я посадил через две комнаты, а второго — у самого входа в это крыло.