– Компьютерная игра, – невозмутимо ответил Говард. – Неужели не слышишь? Настоящий автомат даёт куда более скромный звук.

И, будто в подтверждение его слов, Джессика проснулась и задала тот же вопрос.

Потом Курт молчал, слушая мягкий голос Дэвида, который отпечатался на записи так хорошо, словно тот говорил прямиком в микрофон. Сжимал пальцы на подлокотниках кресла и старался не замечать испытующих взглядов Говарда.

– Ты всё ещё уверен, что его нужно возвращать? – спросил тот, когда в разговоре наступила пауза, но Курт знаком приказал ему молчать. И не зря. Всего через несколько минут Дэвид произнёс то, ради чего стоило затевать весь этот фарс.

Курт закрыл крышку ноутбука и некоторое время смотрел перед собой.

– Тебе не нужно ехать самому, – сказал Говард.

– Нужно, – ответил Курт и поднёс сигарету к губам. – Я должен увидеть его, Говард… Даже если в последний раз. А если у меня будет возможность убить эту дрянь – я хочу сделать это сам.

Он покрутил в пальцах окурок, подумал и потушил.

– Координаты пришли, – сказал Говард, разглядывая на планшете окно связи. – Сегодня ночью, в двенадцать часов. На крыше центрального здания Кармалот-сити.

Курт кивнул.

– Тогда я немного посплю. Подготовь людей и проследи, чтобы все договорённости были выполнены в срок.

Джессика проснулась, когда часы показывали шестнадцать. В лофте стояла тишина, и лишь хорошенько прислушавшись, можно было различить щелчки клавиатуры.

Некоторое время она лежала, вслушиваясь в эти звуки и пытаясь понять, что делает Келби. Так ни до чего и не додумавшись, открыла глаза и села.

Обстановка почти не изменилась. Разве что Форест надел наушники. Заметив, что Джессика просыпается, Келби стянул их и посмотрел на соратницу.

– Зачем столько таблеток?

Джессика пожала плечами и, пошатываясь спросонья, побрела к нему.

– Дэвид хотел взять тебя с собой осмотреть позицию. Но увидел, что ты наелась снотворного, и пошёл один.

– Что он собирается делать? – спросила Джессика, останавливаясь у Келби за спиной. На мониторе замерла фигура снайпера в засаде.

– Уберёт Богарта. Раз ни один из других вариантов не выгорел. Богарт не пошёл бы на обмен. Поэтому Дэвид решил немножко его расшевелить и вывести на контакт. Это, кстати, я предложил.

– Ясно, – спокойно сказала Джессика. Взяла со стола зажигалку и покрутила в пальцах. Зажала в кулак. Сцепила руки в замок, так что костяшки побелели, и спросила: – Где будет проходить «обмен»?

– На крыше Кармалот-Сити, в двенадцать часов. Дэвид велел передать тебе, чтобы подготовила переход. Нас не выпустят через официальные Врата.

Джессика кивнула и с коротким замахом ударила Келби в висок. Тот не успел и вскрикнуть – молча повалился вбок.

Джессика отодвинула его в сторону и опустилась на освободившееся место. Защёлкала мышкой, проверяя последние файлы. Остановилась на одном – оплата аренды, но не лофта. Адрес был другой. «Королевский тупик, 12».

Джессика торопливо запустила навигатор и ввела адрес. Ехать было довольно далеко, и она рисковала – но другого варианта придумать не смогла.

Джессика встала и направилась в оружейный отсек. Сначала выбрала пистолет любимой модели и спрятала за пояс. Потом взяла несколько верёвок и кляп. Вернулась, связала Фореста и заткнула ему рот.

Нашла ящик, в котором хранились остатки её одежды, и, быстро переодевшись, покинула здание.

Идти предстояло пешком и нужно было успеть до того, как Дэвид решит навестить Кристину первым.

У цели Джессика была в половине шестого. Сердце гулко стучало, и кровь билась в висках. У Джессики не было никакой информации о том, когда Дэвид вернётся со своего осмотра и что собирается делать с Кристиной.

Приходилось действовать наугад.

Интересовавшее её здание оказалось ничем не примечательным трёхэтажным домиком, выкрашенным в розовый цвет. Вдоль стены тянулось множество окон, и виднелось несколько дверей. Очевидно, когда-то здесь располагались съёмные квартиры, и каждая имела свой вход.

Отыскав проём в нужный подъезд, она извлекла из кармана отмычку – на сей раз самую обычную, которую прихватила из оружейного отсека. Поковырялась в замке и приоткрыла дверь.

Перед ней было две лестницы. Одна вела наверх, видимо, в покои для жильцов. Другая – вниз, в подвал.

Джессика аккуратно прикрыла за собой дверь и стала спускаться по ступеням.

Здесь ей пришлось вскрыть ещё один замок, и, когда тот скрипнул, Джессика увидела перед собой тёмную комнату, весьма похожую на ту, в которой недавно держали её саму. Из глубины послышался стон.

Джессика подождала, пока привыкнут глаза, и, зафиксировав взглядом силуэт связанного человека на стуле, направилась к нему.

Рот Кристины закрывала грязная тряпка, руки были стянуты за спиной.

– Только не ори, – предупредила Джессика.

В глазах пленницы промелькнула злость, и она задёргалась.

– Кристина, уймись, – повторила Джессика, – времени в обрез. Мне нужно тебя освободить, пока… один человек не добрался до твоего отца.

Кристина мгновенно затихла, и теперь Джессика получила возможность убрать кляп.

– Ты! – прошипела та сразу же. – Это ты его подставила!

– Обсудим это потом, окей?

Джессика обошла её со спины и принялась распутывать верёвки. Потом плюнула, достала нож и молча разрезала их.

Предстояло решить ещё один вопрос: как вытащить Кристину отсюда и доставить её домой?

Джессика подхватила пленницу под мышку и потащила к выходу. Та изо всех сил отталкивалась рукой от тех стен, до которых могла дотянуться, но этим только мешала.

– Просто не двигайся! – прошипела Джессика.

К этому времени они уже поднялись в малюсенький тёмный холл. На мгновение Джессика прислонила Кристину плечом к стене, перехватила поудобней и толкнула дверь ногой.

Она успела сделать всего шаг в проулок, когда автоматная очередь вспорола песок у её ног.

– Брось её! – рявкнул кто-то.

– Нет!

Однако опустить Кристину на землю всё-таки пришлось – иначе Джессика не могла стрелять.

Она постаралась сделать это у самой двери, так чтобы пули не могли её задеть, а сама достала пистолет и успела выстрелить два раза.

Ей ответила автоматная очередь. Джессика отпрыгнула назад, под защиту двери, а в следующее мгновение та хлопнула, ударив её по лбу. Взрыв боли вспыхнул в голове, и Джессика поняла, что падает – падает спиной назад, и ступеньки лестницы больно бьют по треснувшему ребру.