– Что это? – Олег поднял фонарь, освещая помещение. Алексей с Мариной на руках тоже замер, прислушиваясь к жужжащему звуку, наполнившему подвал.

– Что за…

Голос мужчины утонул в хохоте и криках. Со звоном разбился фонарь. И Олеся с ужасом ощутила, как по ее лицу прошлось что-то лохматое. Следом за этим в плечо больно впились чьи-то костлявые пальцы, а в лицо дохнуло смрадом. Не совладав с собой, девушка взвизгнула и дернула плечом.

– Олеся?!

Олег поспешил ей на помощь – она не увидела это, но почувствовала. Мгновение, и его теплая ладонь накрыла ее.

– Дверь! В какой стороне дверь?!

Жуткие вздохи, хохот, всхлипывания наполняли помещение, поднимались по его стенам, как прибывающая во время наводнения вода. От холода, выстудившего в мгновение ока и без того холодный подвал, зуб на зуб не попадал. Олеся пошарила в темноте, желая отыскать руку Олега, которую выпустила в какой-то момент, но вместо этого нащупала чью-то чужую кисть, покрытую слизью и струпьями. Крик ужаса вырвался из груди помимо воли. Олеся отдернула руку и сунула ее себе под мышку.

– Олеся, дверь! Открой дверь! Только ты сможешь, – кричал ей, стараясь переорать адову какофонию безумного хохота, причитаний и стенаний, Олег. – Дверь!

И Олеся заметалась по помещению, стараясь не думать о том, на кого она натыкается в темноте, кто хватает ее за волосы и лицо. Шаря руками по стене, она пыталась отыскать злополучную скобу. Она найдет. Они выйдут отсюда. Они не умрут здесь от страха, выстуживающего внутренности холода и потери сил, которые стремительно покидали их тела, словно это помещение высасывало из них энергию жадными глотками. А дверь будто исчезла. Олесе казалось, что она обшарила руками все стены по периметру уже дважды, а искомой двери все не находилось и не находилось.

– Здесь! Она здесь! – закричал Алексей. – Олеся, иди сюда!

И она метнулась на голос. И чуть не заплакала от радости, когда вначале наткнулась на самого Алексея, не выпускавшего из рук драгоценной ноши, а затем нашарила руками металлическую дверь. На этот раз та поддалась ей не так легко. Или, может, у нее просто не осталось сил – никаких? Но все же, не без труда, ей удалось опять открыть дверь. Алексей коротко поблагодарил девушку и с Мариной на руках выбежал наружу.

– Олеся, выходи! – это уже крикнул ей Олег. Но она замешкалась, поджидая его, и упустила драгоценное мгновение. Кто-то ухватил ее за лодыжки и с силой дернул. Олеся не удержала равновесия и упала, пребольно ударившись о бетонный пол. Какое-то время она лежала, ошеломленная болью и полностью дезориентированная. А по ее спине уже топтались чьи-то ноги, и кто-то, прильнув рядом, шептал ей на ухо какие-то бессвязные слова.

– Олеся, где ты? Олеся?!

– Я тут, – слабо простонала она и ощутила рядом с собой колебания воздуха. Сильные руки подняли ее, встряхнули и поставили на ноги.

– Цела?

– Кажется.

– Дверь еще раз открыть сможешь?

– А что мне остается?

– Вот и умница.

Олег порывистым движением прижал ее к себе – на мгновение – и тут же выпустил. Но его короткая спонтанная ласка, продиктованная не сердцем, а безумным порывом, неожиданно наполнила ее силой. И Олеся вновь налегла уже плечом на злополучную дверь. Но открыть ей удалось лишь на крошечную щель, в которую протиснуться могла лишь она, но не широкоплечий мужчина.

– Беги. Ты – беги.

– А ты?

– А я продержусь. Позови ребят, они помогут. Там в машине кофе. Он помогает Лике. Придает сил. Понимаешь?

Она поняла. Кое-как протиснулась в проем, в который Олег тут же просунул бедро, дабы удержать дверь открытой.

– Беги. А мне ребята помогут. Ну же, не жди!

И Олеся побежала, чувствуя внутри жжение оттого, что оставила мужчину одного. Надо было помочь ему открыть дверь. Если бы они вдвоем налегли на нее, то им бы это удалось. Зачем она его послушала? Но, однако, ноги ее несли вперед. Она только позовет еще кого-то на помощь и тут же вернется. Обязательно.

Олеся не без труда выбралась из шахты на свет и тут же увидела лежавшего неподалеку от двери в каморку долговязого парня.

– Алексей?! Что с вами?

Парень дышал, и у нее отлегло от сердца. Что с ним случилось? Упал, оступившись, и ударился головой? А где Марина? Олеся растерянно оглянулась и тут услышала шаги: в двери ворвались Павел с Матвеем и, на секунду замешкавшись, направились к ней.

– Что это с ним?! – спросил Павел.

– Не знаю. Потерял сознание.

– Его огрели вон этим, – кивнул на валяющийся неподалеку ломик Матвей. – Я забыл его тут. Дверь пытались им вскрыть.

– А Марина с вами? – запоздало спросила Олеся.

Парни удивленно переглянулись.

– Нет, – ответил уже Матвей. – Мы с Ликой в машине возились. Ей стало очень плохо. Благо до машины смогла дойти. А Олег где?

– В подвале. Ему нужна помощь! Помогите ему открыть дверь. А я сейчас…

Повинуясь порыву, но каким-то внутренним чутьем уже понимая, где ей нужно искать, Олеся бросилась к лестнице, ведущей наверх. На какое-то мгновение в памяти короткой вспышкой мелькнуло видение, не напугав, а укрепив Олесю в правильности выбора. И она так быстро, как могла, взобралась на второй этаж.

Вот здесь. Вот здесь она уже была. Сердце заколотилось при виде раздвинутых дверец лифта, и голова внезапно закружилась. На площадке, однако, никого не оказалось. Олеся огляделась и сделала шаг к шахте. Нет, она не будет смотреть внутрь. Она пробежит по комнатам в поисках Марины, а затем спустится вниз. Олеся выпрямилась и в то же мгновение кто-то сзади – сильный, хоть и невысокий, навалился ей на спину. Олеся вскрикнула от неожиданности и попыталась сбросить с себя напавшего.

– Не получится, – услышала она над ухом вкрадчивый шепот. – Раз у тебя вышло, на второй уже – нет. Я сильнее, гораздо сильнее, чем тогда. Я уже не ребенок.

У Олеси подогнулись ноги, и она рухнула на колени в опасной близости от шахты. Ее лоб уже касался одной из приоткрытых дверец. Она изо всех сил старалась сбросить того, кто вдавливал ее тело в пол, но у нее ничего не выходило.

– У меня много сил. Не рыпайся. Ты просто не знаешь, сколько у меня сил! И сколько будет. Портал открыт. Я это сделала.

Смешок над ухом и вдруг – тычок в бок, такой силы, что Олеся задохнулась и упала на четвереньки.

– Могу тебя задушить. – И, словно в подтверждение своих слов, тот, кто был сзади, сомкнул на ее горле пальцы. Женские тонкие пальчики, в которых оказалась недюжинная сила.

– Но интересней – полетать. Полетаем?

И Олеся с ужасом поняла, что ее с силой, которой она не может сопротивляться, подталкивают к краю шахты. Она инстинктивно расставила руки, чтобы зацепиться за двери, но кто-то тут же ударил ее по одной руке, и она со стоном отдернула ее. Еще толчок, и она повисла головой над пропастью шахты. Вот и пришел ее час. Так бесславно. Какую пользу она принесет, если просто упадет вниз? А тот, кто ее толкает, останется в победителях.