Олеся помнила тот день, после которого жизнь резко развернулась в другом направлении. Ей исполнилось двадцать восемь, и отмечала она свой день рождения впервые за многие годы не с братом, а со ставшим родным за такое короткое время человеком. Изначально они планировали собраться втроем – она, Олег и его дочь Аня, с которой Олеся к тому времени успела познакомиться и подружиться. Но Олег пришел один, и на вопрос Олеси об Ане ответил, что будет лучше, если вечер они все же проведут вдвоем. Он принес ей подарок от девочки – собственноручно сплетенный той из кожаных шнурков и бусин браслет: этот браслет должен принести Олесе счастье. По дороге в ресторан, после долгого молчания, которое Олеся не решалась нарушить, Олег сказал, что у него есть к ней серьезный разговор. Его слова одновременно и испугали ее, и обрадовали, потому что ей вдруг подумалось, что Олег собирается сделать ей предложение. Но заговорил он с ней совсем о другом. Олеся помнила тот разговор, разбудивший вновь едва задремавший ветер перемен, во всех подробностях: как Олег начал его (с неловкого покашливания), как при этом смотрел на нее, на какой фразе протянул через стол руку и сжал ободряюще ее пальцы. Дело в том, что Олег нашел одну европейскую клинику, в которой могли бы решить Олесины проблемы. «Это новый метод, пока еще не всеми принятый, – рассказывал Олег. – Но отзывы о нем вызывают уважение. Это наш шанс. Давай попробуем?» Он так и сказал – «наш шанс». Не «твой», а «наш». И «давай попробуем» – вместе.

Он сам связался с клиникой, отправил все необходимые снимки и заключения, вел переписку. В тот день Олег приехал к Олесе не вечером, после работы, а в обед, и, едва открыв ему дверь, девушка поняла, что что-то случилось. Что-то удивительное, чудесное, вдохнувшее в него новую жизнь. Еще не сказав ни слова, Олег поднял руку с зажатыми в ней смятыми распечатками и победно потряс ими. «Вот! Здесь ответ. Тебе можно помочь! Срочно оформляем визу и вылетаем через две недели». Они проговорили полдня, держась за руки, глядя друг другу в глаза и улыбаясь, хоть Олесе в тот момент хотелось плакать – от счастья и благодарности. Она, наверное, и плакала, и улыбалась, потому что Олег иногда касался ее лица и ласково проводил по ее щеке ладонью. Неужели это возможно – шагнуть в новую жизнь, тогда как она еще полгода назад считала, что подошла к финальной черте и почти уже ее перешагнула?

Но иллюзии разбились, когда Олеся увидела в ответе из клиники стоимость операции. У нее же нет таких денег! И никогда ей не собрать нужную сумму. Как Олег может говорить о том, что через две недели они вылетают за границу и что Олесе уже назначены даты осмотра и операции? «Не беспокойся, я обо всем позабочусь», – уверенно произнес Олег ту фразу, которую ей никто не говорил с тех пор, как не стало папы. Даже Ярослав. «У меня есть средства». Олеся заспорила. Нет, нет, так она не согласна. Она отказывается. «Это твой единственный шанс», – твердо сказал Олег. «Я… я верну. Не знаю, как, но я верну эти деньги», – прошептала она, терзаясь противоречивыми чувствами – настаивать на отказе или кинуться в это безумие, даже не представляя, как она потом сможет вернуть долг. «Вернешь, – уверенно кивнул Олег. И после недолгой паузы добавил: – Надеюсь, что вернешь – завтраками с теми вкусными гренками, которые ты умеешь делать. Не хотел сейчас об этом говорить, хотел потом. Но раз уж так получается… Ты выйдешь за меня?»

…Олеся перевела взгляд на прикроватный столик, на котором стояла в специальной емкости с раствором белоснежная орхидея. Олег, зная ее нелюбовь к срезанным цветам, принес ей в подарок живую орхидею. Рядом лежала открытка с изображением двух свадебных колец – приглашение на торжество, полученное от Марины и Алексея. Олег решил сделать сюрприз и не сказал Олесе, что встретился с будущими молодоженами накануне отъезда и получил приглашение для себя и Олеси на свадьбу в апреле. Дождался сегодняшнего дня – начала отсчета ее новой жизни, и присовокупил к орхидее открытку. Олеся вытянула руку и ласково тронула открытку. И тут же услышала, как пискнул телефон. Марина словно вступила с ней в тонкую телепатическую связь и спросила, как прошла операция. Когда Олеся ответила, телефон вновь ожил, на этот раз уже разрядился знакомой мелодией, принимая международный звонок от Ярослава. Брат третий месяц путешествовал, исполняя свою давнюю и, казалось бы, несбыточную мечту – объехать мир с камерой. Олеся знала об этом его желании. Но, пока они вдвоем карабкались по жизни, спасаясь от невзгод и поддерживая друг друга, Ярослав совсем не думал о том, чтобы когда-нибудь взять камеру, рюкзак с самыми необходимыми вещами и отправиться в долгое путешествие по миру. Менять места, как слайды, не бросать ни в одном из них надолго якорь, не оставлять зарубок, не обрастать вещами и привязанностями и увозить в качестве сувениров лишь пойманные в кадр моменты. Но теперь у Олеси был Олег, который взял на себя заботы о ней. Ярослав первое время чувствовал себя не просто потерянным и одиноким, а будто с ополовиненной душой. За все годы заботы о сестре он настолько привык выстраивать свою жизнь под ее возможности и потребности, что совершенно забыл о собственных интересах. Как-то за ужином, незадолго до Нового года, Олеся попросила его назвать любой пришедший ему на ум город. Телевизор в тот момент работал на канале новостей, в которых прозвучал Рим. И Ярослав, усмехнувшись, повторил название города за диктором. И в новогоднюю ночь Ярослав в качестве подарка получил от нее билет в Рим. «Должно же с чего-то начаться твое кругосветное путешествие, – так сказала она ошеломленному брату. – Поезжай. Иначе твоя мечта никогда не исполнится. А я справлюсь». И он уехал. Олеся каждый день получала от брата короткие сообщения, отправляемые им из разных точек Европы, в которых Ярослав сообщал о себе кратко – жив, здоров, счастлив. А уж обо всех его впечатлениях, облеченных не в слова, а в снимки – слепки его шагов по миру, – она узнавала из блога, который он вел во время путешествия. Его фотографии оказались так хороши, что блог за короткое время набрал несколько тысяч подписчиков. А сам Ярослав успел получить несколько интересных предложений от журналов, желающих купить его снимки.

Сегодня Ярослав, который уже путешествовал по Азии, интересовался самочувствием Олеси.

– Знаешь… Спасибо тебе! Если бы не ты, я бы никогда не отважился на это приключение, – завершил он разговор.

– Если бы не я, ты бы уже давно объездил полмира, – возразила Олеся. – Так что не благодари меня, напротив.

– И все равно, ты – самая чудесная! Береги себя. И скажи своему Олегу, что, если он тебя хоть чем-то обидит, меня совершенно не остановит его «хищная» кличка. Получит у меня, как котенок. И это еще мягко сказано. Достану хоть из-под земли…

– Хорошо-хорошо, передам, – перебила его, смеясь, Олеся. – Только не беспокойся. Он меня не обидит. Да и ты окажешься слишком… занят, чтобы переживать обо мне.

– О чем ты? Ты что-то знаешь? – насторожился брат, но Олеся только хмыкнула и весело попрощалась.

Она чуть не проговорилась ему о том, что действительно знала. О том, что Ярослав, несмотря на свое желание не бросать ни в одной стране якорь, все же не удержится и задержится надолго в Индии. Может быть, даже на несколько лет. И причиной тому станет настоящая, как в фильмах, красавица индианка и не менее жаркая и сказочная любовь между ними. Ярослав объедет не весь мир, а только его половину, но жалеть об этом не будет. Проведя несколько лет в Индии, он вернется в Москву вместе с женой и смугленькой двухлетней красавицей – их дочерью.