– Сергей, что все это значит? – спросила Маша, заранее зная ответ.

– Оставим вопросы на потом, – сказал Сергей Иванович, – угощайся и будь как дома.

Сделав глоток горячего напитка, Маша посмотрела в окно. Дом стоял на возвышенности, и глазам открывалась красивейшая панорама гор и смешанного леса.

– Вид потрясающий, – без эмоций сказала Маша, ощущая себя пленницей. Она прекрасно понимала, что дружба, начавшаяся в прошлом году, прямо сейчас становилась чем-то большим. Готова ли она к этому? Не уверена. Но почему тогда всех без исключения новых знакомых, с которыми намечались хоть какие-то более-менее близкие отношения за прошедший год, она сравнивала с Сергеем?

Возникший каламбур мыслей в течение получаса сопровождался общениием с хозяином дома о том, как дела у нее на работе, как продвигается творческая карьера (которая фактически стояла на месте), о новостях в мире живописи и других интересующих собеседников вопросах, а потом вдруг Сергей Иванович сказал:

– Позволь пригласить тебя на небольшую экскурсию, недалеко, на второй этаж, – и, поднявшись из-за стола, взял Машу под локоть.

Каждый шаг по ступенькам вверх вселял в гостью все большее спокойствие.

Постепенно суматоха в голове улеглась, и когда ее взгляд уперся в красивую деревянную дверь, она была уже абсолютно спокойна. Интересно, что там за ней?

Спустя секунду Маша узнала, как выглядит вход в рай, а потом увидела и сам рай. Свой, личный, неповторимый, будто материализовавшийся из ее мечтаний. Настоящая студия! «Может, Сергей – Бог? – подумала художница. – Как он мог создать все это?» Но Сергей Иванович не был Богом. Он просто по-настоящему любил.

Нотариус разложил бумаги по папкам и убрал все в тумбу, затем встал из-за стола, взял портфель и своим видом показал, что всем пора покинуть его кабинет. Даша сидела в кресле грустная и уставшая. Сергей Иванович ногой пододвинул Косте чемодан.

– Там костюм, белье и туфли, – сказал он.

– Спасибо, – буркнул Костя и засунул руку в карман, откуда раздался телефонный звонок (с телефоном тоже помог Сергей Иванович). – Алло, отлично, выхожу, – сказал он в трубку и отключил связь. – Надо ехать, такси на месте.

– Ты хоть переоденься, – посоветовал Сергей Иванович.

– В аэропорту. Черт, ну, может, поможете все-таки? Мне ж там не хер делать без денег, она ничего не переоформит.

– Уверен, ты с этим справишься. Кредитки восстанавливаются сейчас быстро.

– Но я могу не успеть! Карты должны быть перевыпущены, да еще и американскими банками. Бог его знает, какие там законы? Мне может не хватить одного дня.

Даша подняла голову и посмотрела на беседующих мужчин.

– Скажите, а что теперь будет с реалити-шоу? – спросила она.

– Второй сезон был последним, – ответил Костя.

– Время покажет, – сказал Сергей Иванович.

– Константин, а каким следующим бизнесом ты планируешь заняться? – спросила Даша.

– Наверное, стану финансовым консультантом, – ухмыльнулся Костя.

– Я могу стать твоим соучредителем в следующем бизнесе. Я согласна всего на десять процентов от твоей прибыли.

Даша поднялась с кресла и полезла в карман.

– У меня есть стартовый капитал. Сто тысяч долларов.

– Ух ты, какая умная, – прокомментировал Сергей Иванович.

– Учителя хорошие были, – сказала Даша и достала конверт с банковской карточкой. – Так ты согласен?

Костя не верил в происходящее. Он запнулся от неожиданности, а затем, словно опомнившись, спросил:

– А как же твои мечты? Дом?

– Куплю все это из заработанных в будущем денег. Иначе мой выигрыш закончится через полгода, и что дальше? – Даша протянула карточку Косте.

– Согласен, – сказал Костя, взял карточку, положил в карман, поднял чемодан и направился к выходу.

– Подожди, – остановила его Даша.

Костя замер у порога и оглянулся на нее через плечо.

– Оформим сделку у нотариуса, – сказала Даша.

– Черт, да у меня нет времени на это!

– Тогда отдавай деньги обратно.

– Оформляй, и добавь сумму за услугу в мой счет, – добавил Сергей Иванович.

Нотариус сел в кресло и достал из тумбы бумаги.

– Паспорта давайте.

– У меня копия в телефоне, – сказала Даша.

– Так нельзя, – ответил нотариус.

– Вы сделайте, а я завтра с паспортом приеду, вы все сверите, – надавила Даша.

– Ладно, если что-то не сойдется, ваши проблемы.

– Боже, хватит бла-бла, давайте быстрее! Если я опоздаю в аэропорт, мне карточка вообще не понадобится! – выпалил Костя.

Через десять минут сделка была оформлена, и нотариус выдал Даше документ, подтверждающий инвестицию.

Даша протянула Косте руку.

– Партнеры?

– Партнеры, – улыбнулся Костя и обнял ее.

– Вы, девушка, сегодня выиграли сразу в двух гонках, – сказал Сергей Иванович.

Костя поднял чемодан и распахнул дверь. Даша направилась за ним, но тут же уперлась в его спину: Костя застыл на месте. Сделав шаг в сторону, чтобы обойти преграду, Даша замерла рядом с Костей: таксисту, ожидающему пассажиров, протягивал деньги какой-то здоровенный мужик. Водитель взял купюры и рванул с места.

На площадке стоял джип брата Даши, Дениса, а сам он находился прямо напротив выхода.

– Как ты меня нашел? – спросила Даша, не сходя с места.

– Ты же моя сестра. Я переживаю, когда ты с красавцем уезжаешь на машине. Мало ли что он с тобой может сделать? – Денис победоносно улыбнулся.

Костя оценил ситуацию: позади Дашиного брата стояло еще трое. Но он явно был лидером, поэтому, если отключить его, остальные, скорее всего, рыпаться не станут.

– Давай карту, – скомандовал брат и протянул руку.

Костя сделал шаг вперед.

– Отвали.

– Что?

– Отвали, говорю.

Брат достал нож.

– Вернись туда, откуда вышел.

– Это не входит в мои планы, – сказал Костя и осмотрелся.

Улица была пустой и тихой, город спал. Если начнется заворушка, жители близлежащих домов вызовут милицию, и тогда прощай аэропорт.

Парни, подойдя с тыла к брату Даши, сузили круг. Один из них, похожий на бультерьера, обошел Дениса и направился к Косте.

– Зайди в дом, – сказал он.

Костя не двигался с места. Из дверей появился Сергей Иванович.