Картинки кончились, и наступила тьма. Острая боль в районе живота, мозг пронзают тысячи игл. Невозможно терпеть, теряю сознание…

Очнулась, ощущая силу. Просто силу, ее абсолютное понятие. Что — то внутри поселилось. Прямо под кожей. Тонкая пленка чернока… Ну спасибо, кот. Внезапная эйфория и безрассудство. Давай второго! Не знаю, почему пожелала этого, просто захотелось еще!

Новый укус! Пронзает сладостная боль. Сердце бьется истерично. Максимум два укуса, говоришь, котик?! А ну еще давай! Укус! Меня разрывает изнутри! Сердце выламывает ребра! Давай, ну же! Это все на что ты способен?! Хочу этой боли! Давай! Меня кусают еще и еще… Неистовые насекомые, готовые наказать наглого пришельца, что не следует правилам их мира!

Не чувствую тела, словно оно не мое. Просто вижу картинку перед собой. И не пойму, дышу ли я, моргаю ли вообще. Что от меня осталось? Рожки, да ножки? Вот же наркоманка, только бы не передозировка…

Время для меня остановилось, и вдруг полилось, словно бурная горная река. Чувствую дыхание. Вкусный воздух входит через пазухи в легкие и впитывается дальше, распространяясь по телу и давая сознанию его ощущать. В моей крови черные частицы, они заполонили все что могли. В венах им оказалось мало места, и они вошли во все возможные ткани. Я чувствую их. Вижу свое тело, словно под рентгеном. Анатомия полная. Что я наделала?! Это были не мои желания. Просто отсутствие контроля. Или вызов?

Так кто кого? Чернок меня или я его.

Поднимаюсь, не чувствуя что ушибла ногу, и голова не гудит. Все функционирует нормально. Тупая отдаленная боль. И что — то хочет вырваться изнутри. Стоит лишь только захотеть. А почему бы и нет?

Натяжение. Кожа горит, поры расширяются, выпуская нечто! Оно разрывает одежду, огибает на теле металл и облачает меня собой. Один слой, второй, третий… Нет, слишком большая. Плотнее! Еще! Частицы уплотняются до предела, теснятся, соединяются. Но и внутри меня еще осталось черное. И оно просится наружу!

Хватит… достаточно. Хочу выбраться из этой ямы. Подо мной сотни дохлых жуков. Мерзкие твари, доставившие боль. Ненависть ко всему, что может доставить ее, накрывает с головой. Смотрю на свою руку. Черная пятерня, как лапа в стальной перчатке. Когти под десять сантиметров. Великовато… силой мысли они уменьшаются вдвое.

Смотрю наверх. Прыжок! Мох разлетается клочками и падает у кошачьих ног. Это не Рукуту. Другой кот. Ждет меня, чтобы произнести ритуальную фразу. Удивлен, как — то я бодро вылезла. Почему не чувствую порывов ветра? Я словно в вакууме, пленке, скафандре. Черная броня защищает все мое тело…

— Что надо? — Говорю и понимаю, что язык мой натыкается на довольно острые зубы. А еще я стала ростом метра под два!

— Твой выбор? — Произнес с опаской. Кот боится, в голосе дрожь, ощущаю, как колотится его сердечко, качая кровь, в которой тоже чернок.

Да вы все тут заразные!

— Да пошел ты к своей кошачьей бабушке! — Выплевываю слова, стараясь языком не наткнуться на острые зубы.

Силой мысли делаю их тупее, убираю лишние. Слишком много. Десна кровят. Нижний левый клык упирается. Прикус неправильный. Да что ж такое?! Нужно зеркало. Минуты две вожусь с зубами, перестраивая пасть в более комфортную.

Делаю шаг, едва не теряя равновесие. Мешает броня, убираю лишнее. Интересно, а могу я сделать хвост? Так… Что — то растет. Машу им. Ой не привычно как. Мозг не принимает лишние конечности. Хвост машется вместе с поворотом бедер. Убираю его. Это перебор.

— Мяяяяу, — дразню кота, уши прижал, трясется бедный. — Веди к вождю, разговор есть.

— Тебе нужно к своим новым сородичам, три шепота…

— Чего? Кот, ты видимо перепутал кошку! Я выбор не сделала! Веди к Муру Ару, пока шкуру не спустила!

Побежал, как миленький. Я за ним. Иду, цепляюсь когтями ног за все подряд. Неудобно, пытаюсь перестроить ступни. Выходят копыта. М — да…

Коты от меня шарахаются. Ощущаю позади, что бушует чернок в их крови, желая выйти наружу. Оправдание, трусость. Не обращаю внимания на мелочевку. Моя цель — наказать Рукуту за подлость. У них должна быть драчка… как забавно, кошачья драчка. Порву их всех разом и пойду своей дорогой. Шкурки с собой прихвачу, на стенку пещеры повешу. Надо испытать мое новое тело и его возможности. Такой пьянящей силы я не могла и представить. А человеческое тело так хрупко и беспомощно. Оно вызывает отвращение.

Под холмом сборище пушистых чиновников. Кот в черной броне с одной стороны и два с другой. Вот только вождь в полтора раза крупнее этих. Вот она, правда жизни. Коты могут перекидываться в таких же уродов, что атаковали нас на скале. Они не такие уж и безобидные! Вижу своим рентгенным зрением, что у вождя больше брони, она плотнее. А эти, тьфу, жалко смотреть.

Меня заметили. Разбегаться не стали, ждут команды от главного. Хотят перекинуться в монстров и порвать незваного гостя. Но начали сомневаться. Ага. Поняли, что я наелась чернока сверх меры. Приняла на грудь как следует. А все почему? Это, друзья мои пушистые, из — за прикосновения к Эрею Авелю. Сосуд мой жизненный огромен, я живучая тварь, не убиваемая. Хоть и дичаю, но мысли еще есть рациональные.

— Твой выбор? — Рявкнул образина по имени Муру Ару. Голос — то прорезался при виде такой большой и сильной самки.

Иду неспешно вперед. Но быстро выходит, ноги длинные. Могу вырасти еще. А почему бы и нет. Торжество в груди от одной только мысли. Вырастаю вдвое. Ой, какие вы маленькие. Как вспомню их кошачью библиотеку в две книжки с туалетом, не отходя от кассы, сразу на лошадиный ржач пробивает.

— Кис, кис, кис, — решила поиздеваться. — Хотите знать, что сказал ваш Оракул? М?

— Валерия! — Закричал где — то внизу Рукуту, тварь такая. — В тебе идет борьба! Не поддавайся! Просто подумай о возвращении в прежнее состояние. Вернешь его, и ты победишь злой чернок!

А если я не хочу возвращаться в то жалкое и немощное тельце? Какой же я была дурой, что сразу не решилась на подобное. Такая мощь! Такие возможности! Да я порву любую тварь и стану главной! Стану матерью! Я самая большая! Я — мать…

— Что сказал Оракул!? — Рявкнул раздраженный вождь и стал расти до моих размеров. Вот только с плотностью у него беда. Я крепче. И он это знает.

— На самом деле вы являетесь частью Друма, — решила ударить под дых. — И ваш мир Анжерия, зовется так, потому что Оракул замял первые две буквы! Вы Оранжерея! Искусственно созданная экосистема для отдыха жителей подземного мира. Жителей Друма. Ваши предки были их домашними животными, тупыми, безмозглыми существами. Но некоторым повезло, и они остались тут, эволюционировали! А может, и Клесана вас такими сделала, экспериментируя, не знаю… И вы смеете теперь думать, что центр вселенной — это ваша жалкая пещерка?!

— Вновь обращенный не может врать, — зашептались внизу.

— Но как поверить в такое безумие?! — Ахнули коты.

— Уходи, Валерия, прошу, — простонал Рукуту. — Я хотел доказать, что в тебе добро. Но ошибся. Ты разрушила наш мир без разрушения. Худшее, что ты могла сделать — это дать такую истину.