Въехали в палаточный лагерь через три ряда ежей и засевших между ними пикинеров с лучниками. Доехали до большого коричневого шатра. Маркиз спрыгнул первым, на руках спустил, хотел было дальше нести, взбрыкнула, хватит меня тискать! Шагает чуть впереди, а я семеню, укутавшаяся в плащ и осматриваюсь. Ну, Леонид и окапался! Отсюда и замок видно, и лесок, где вход в потайной тоннель. А палаток видимо — невидимо! И островок с замком графа окружили, и по обе стороны реки войска стоят, доспехами п оружием поблескивая.

В большой шатер не повел. Повернули к палатке поменьше. Оттуда рыцарь выскочил с ошалелыми глазами.

— Милорд?! — Вскрикнул хрипло.

— Приготовить палатку для леди, быстро! — Гаркнул Леонид. — Спальник найдите и… одежду! Выполнять!

— Да, милорд! — Отчеканил уже бодро и скрылся в палатке. Через секунду там уже стоял бешеный ор. Рыцари тут же вылетели со своими пожитками.

Посмотрела на маркиза, стоит хмурый. Ответил строгим взглядом и кивнул на палатку, мол, милости прошу.

— У нас военное положение, леди Валерия, — выдал с укором и добавил снисходительно: — Но это ненадолго, уверяю вас.

— Пффф, — фыркнула в голос.

Я на деревьях спала и где только не ночевала! Чего только стоит темница Юджина с крысами и сумасшедшими заключенными.

Зашла, отодвинув полог. Травка зеленая, колышки тонкие прямые и ткань колышется на ветру слегка. Душная теплица три на четыре метра с запахом мужчин и розовым светом, бьющим сквозь ткань палатки. Немного сена, баулы не все еще забрали, ремни амуниции лежат.

— Готовьте стол и карту графства в главный шатер! — Гаркнул на своих Леонид и повернулся ко мне. — Миледи? Особые пожелания?

— Мне бы зеркало, — произнесла тоненьким голосом.

Вот он поорал, показывая какой командир, тут же ослабела перед этим мужчиной. Веет от него сила мужская. Возразить язык не шевелится. Взгляд у него обыденный, никакого восхищения не ловлю, лохматая, не накрашенная мымра. Самооценка ноль.

Откланялся сухо.

Присела на мешок, захрустело что — то под попой. Вскоре принесли жареную курицу, вероятно, наседку, выловленную из ближайшей деревни, охапку одежды, матрац, стул и трельяж!

Вскочила от удивления и внезапной тревоги. А трельяж — то на мой похож! Как две капли воды! Неужели маркиз захватил и мое баронство? Дом разрушил, мебель вынес?!

— Это с поместья Арлена, — заметив мою реакцию, прокомментировал молодой усатый и бравый рыцарь. — Вот мы их там гоняли! Ого — го!

— Ага, — прогнусавила в ответ. — Бабулек гоняли? Или дедулек?

— Мамулек, — выдал тот, что еду принес. — И девчулек.

Рыцари разразились хохотом.

— Вон пошли! — Визгнула, негодуя.

Насильники чертовы. Ветром сдуло, будто сам маркиз их выгнал. А я немного собой возгордилась. Не успела отдышаться от гнева, в палатку две девицы заскочили, будто их сзади подтолкнули за одно место. Взмыленные и растрепанные. Одна челку кудрявую сдувает, грудь запахивает выпадающую. Вторая тоже вся обшарпанная, платье порвано в некоторых местах. Такое ощущение, что с них только что рыцари слезли.

Так обе сияют! Щеки красные в ямочках, наверняка сестры.

— Мы в помощницы, госпожа, — прочирикали, половинку гребня для волос демонстрируя. — Лорд определил.

Окинула оценивающим взглядом, отобрала горе — расческу и выгнала барышень. Пусть своими непотребствами дальше занимаются.

Плащ скинула с опаской, мало ли у меня черные бронированные пятнышки где — нибудь. Усмехнулась. На мне и кольца, и амулет остались. Черные частица избирательно подошли к инородным вещам на моем теле. А что подумал лорд, когда такое увидел? Ну не увидел, а почувствовал, что на мне побрякушки. Ограбили на одежду, а драгоценности оставили? Наверняка замыслил подвох, подозрительный. Он же магию не терпит, мне Милан говорил. Маркиз Леонид презирает любые проявления магии. Интересно, а как он от них защищается, раз такой правильный?

Думаю и роюсь в куче нестираного белья. Не успела выбрать штаны из мужского хлама, что принесли, в палатку ввалились еще двое рыцарей с деревянным тазом, полным воды. Взвизгнула, прижимая скомканный плащ к груди.

— Миледи, лорд наказал, — брякнули, взгляды уводя, и выскочили, пока не огрела чем — нибудь твердым. Эй, а ковш?!

Кое — как оделась, став пугалом огородным. Все за столбиком и с опаской, что вломится очередной порученец маркиза. Умылась, поела курицы горелой, недожаренной и только потом отважилась на себя в зеркало посмотреть. А там… без слез не взглянешь. Худая, одни глаза, щеки впалые, волосы растрепанные и грязнющие!

Злость накатила неожиданно, толи на себя, толи на все вокруг. В стол впилась ногтями. А они черные! Нет, не от земли под ними. А потому что у меня двухсантиметровые медвежьи когти появились! Взволновалась, а вдруг кто увидит! Не успела моргнуть, они тут же вросли обратно, обнажая родные, поломанные и грязные человечьи ноготки.

Это что получается? Я могу регулировать все эти черные проявления. Азарт взыграл. Подумала про когти, выросли снова. Решила перед зеркалом попробовать: представила, что у меня клыки длинные. Открыла рот и возрадовалась. Убрала их, превращая в обычные человеческие зубки, легко и безболезненно.

Балуюсь перед зеркалом, забавно ведь. Клыки вампирские за секунду вырастают. Надо если, можно и несколько рядов акульих зубчиков. К моему разочарованию, вскоре заныли десна от постоянного натяжения.

Стало вдруг страшно. Что я теперь за мутант? Ощупываю лицо, пытаюсь понять, где изъяны, говорящие, что я монстр. Смотрю на свои глаза: изрезанные красными капиллярами белки — ничего особенного, да и зрачки, как зрачки. Ресницы, брови, волосы, все мое, родное. Кожа чувствует, как раньше. Я прежняя, но ощущаю некую легкость. Быть может, это новая сила, от которой никуда не деться?

Но зачем мне это черное?! Утешает мысль, что во мне именно добрый чернок. Я не могу быть заразная, Рукуту говорил, что от злого заражаются. Не от доброго. Так что целоваться можно, моя слюна не ядовита! И все равно, ощущаю себя погано. Втоптала в грязь кошачью веру, посмеялась над их происхождением, повела себя, как свинья. Стыдно, и даже возглас где — то там внутри о том, что кот сам меня толкнул в яму, не оправдание! Это я допытывалась, начиная с кошачьих «клесанок»! Так, над этим бы еще на досуге подумать…

Захлестнула грусть. На трельяж смотрю, он мне дом в Балейске напоминает, спальню мою. Мирок, ставший родным в этом чуждом мире. Хочется узнать, как там мои…

Через пошарпанное зеркало стало что — то появляться! Сперва подумала, что позади меня действо. Но это невозможно! Я увидела кровать сквозь белую дымку. Это моя кровать! А на ней эльфы резвятся! Алариэль с Лаэлем целуются на моей постели! Вот же поганцы такие! Звука нет, только видео…

Стыдно стало, подглядывать не хорошо. Все сразу и пропало, словно канал переключился на мою исхудавшую физиономию.