Они еще не покинули микрорайон, когда Игорь предложил заменить ее за рулем.

– Водитель из тебя пока никудышный, лучше я поведу. А ты будешь штурманом.

Вика сама опасалась столь дальней поездки и без возражений поменялась с ним местами.

– Давно не сидел за рулем «жигулей», ― усмехнулся Игорь, усаживаясь, ― у меня «BMW» была. Продал, сюда гнать и долго, и дорого. Присматриваю машину, думаю, на днях куплю.

Они прекрасно провели время, чему погода благоприятствовала. Прогулялись по парку, заглянули в музей. Вика обратила внимание, с каким интересом Игорь слушал экскурсовода и тут же вспомнила о Воронове. Вряд ли Артем смог бы вот так спокойно в течение часа слушать об истории усадьбы, о Шереметевых, Голицыных, Юсуповых. Наверное, утянул бы ее на свежий воздух: «Посмотрела ― и хватит, остальное в книжках прочитаешь, если так интересно!»

Вика грустно усмехнулась: она все еще мысленно продолжает беседовать с Артемом.

После экскурсии они гуляли по парку. Говорили о том, насколько мало развит туризм в России, а ведь тоже есть на что посмотреть.

В этот день Вика ощущала себя абсолютно спокойной, едва ли не впервые после смерти Воронова. Приятная прогулка, рядом приятный мужчина и отличный собеседник. Неизвестно, как сложатся дальше их с Игорем отношения, но за поход в театр и этот спокойный воскресный день она была ему благодарна.

Когда машина остановилась возле ее дома, уже темнело. Игорь выключил зажигание, Вика взглянула на него и, решившись, сама предложила:

– Поднимешься?..

…Распрощавшись с Игорем после полуночи, она ощущала себя почти счастливой. Все-таки он хорош как любовник. Пусть не кажется родным и близким, как Артем, ну и что? Она получила удовольствие, маленький кусочек женского счастья. Жаль, что он опять украден… Но здесь совсем другой случай. Уводить Игоря из семьи она не собирается. Просто с ним приятно проводить время.

Вскоре они стали встречаться практически ежедневно. Не всегда проводили вечера в постели: пару раз сходили в театр, ужинали в ресторанах, посетили казино и боулинг. Ночевал Игорь у себя, объясняя это тем, что около часу ночи ему звонит жена. Зато каждый раз появлялся с цветами.

Ирина оценила повеселевший вид подруги.

– Наконец-то ты на человека стала похожа, а то страшно смотреть было! Даже пополнела немного.

– Это как раз ни к чему! ― возразила Вика, рассматривая себя в зеркало и изо всех сил втягивая живот. ― У самой-то ни одного лишнего грамма!

– Так я ниже тебя на целую голову. А при твоем росте сильно худеть нельзя, сразу на измученную лошадь похожа станешь! Нет, правда, отлично выглядишь, сразу видно ― свежепотраханная женщина!

– Какая? ― возмущенно наступила на бывшую начальницу Виктория.

– Такая! Макаров вчера у тебя был? Оно и заметно. Сегодня ты выглядишь так же, как до гибели Воронова.

– Неужели? ― Вика опять обернулась к зеркалу.

Этого не может быть! Ведь только с Артемом она была счастлива по-настоящему. Разве то, что происходит сейчас в ее жизни, можно сравнивать?

– Ну, почти так же, ― поправилась Ирина

Она подошла к Вике сзади, выглянула из-за ее плеча.

– Когда женщина любима и любит… ― начала она.

– Я не люблю Макарова. Мы просто проводим вместе время, ― быстро сказала Вика.

– А он в тебя что, не влюблен?

– В постели может назвать любимой. Он вообще не скупится на ласковые слова, на поцелуи…

– А ты?

– Я не могу сказать «любимый» человеку, которого не люблю.

– То есть с твоей стороны чистая физиология, ― пробормотала Ира. ― Ну и ладно…

– Ты-то, как? Больше мужу рога не наставляешь?

– Пока ведет себя хорошо ― не буду. А как опять почувствую, что завел кого-то на стороне ― тут же на северного оленя похож станет.

– Ирка, ты прелесть! ― расхохоталась Вика. ― Что бы я без тебя делала!

Десятого августа Макаров улетел в Эмираты на две недели. Он обещал позвонить, когда вернется, но не позвонил, впрочем, Вике было не до него.

После дефолта, объявленного 17 августа, от звонков клиентов в офисе разрывались телефоны. Другие штурмом брали агентство, отказываясь от туров и требуя деньги назад. Вначале Вика безропотно отдавала доллары за вычетом неустойки, но дальновидная Лидия Иосифовна пресекла эту практику.

– Так ты, милая, без этого офиса останешься, продать придется. Послушай мой совет: даже если контрагентам еще не проплачено, отдавай клиентам процентов десять, в виде аванса, пусть успокоятся хоть на время. Объясняй, что банк закрыли и еще большой вопрос, получим ли мы из него когда-нибудь наши деньги ― и это ведь правда! В сейфе на данный момень семьдесят тысяч с небольшим. Надо постараться их сохранить, а то не выплывем. Неизвестно, сколько эта заваруха продлится…

И все-таки к началу октября в сейфе оставалось уже меньше тридцати тысяч. Некоторые клиенты «наезжали» так, что отказать им было невозможно. С теми, что попроще, Вика держалась твердо. Жалко людей, конечно, но что делать? Ведь и она после полугодовой работы агентства втрое обеднела…

По привычке Вика поглядывала на портрет Воронова, спрашивая у него, что делать. Но Артем в последнее время молчал.

Только к концу сентября Виктория вспомнила о Макарове. Хотела позвонить ему, но передумала. Раз не появляется, значит нашел, с кем проводить время. Или просто не до того? Может, у него тоже проблемы из-за дефолта?

Впрочем, думать о чужих проблемах времени не было ― своих хватало.

Игорь явился к ней без звонка, прямо домой, незадолго до Нового года. Вику удивил его вид: непривычно бледный, осунувшийся. Ей даже показалось, что на нем несвежая рубашка. На сей раз он пришел без цветов. Поцеловав в щеку, тут же извинился, что пропадал. Было ясно, что у него серьезные неприятности, и Вика не стала изображать оскорбленную гордость, а просто предложила поужинать. За столом Игорь спросил, нельзя ли ему пожить здесь некоторое время, и пояснил, что на него круто наехали.

– Понимаешь, ― мрачно рассказывал он, ― я все вбухал в товар в августе, да еще занял у хозяев рынка ― они сами предложили, чтобы быстрее раскрутился. Была договоренность, что помимо аренды я буду отдавать им двадцать процентов с прибыли: десять в счет долга и десять за крышу. Я все рассчитал ― за год смог бы долг погасить и приподняться неплохо, если бы не дефолт… Доллар почти в четыре раза подскочил, кто сейчас мои шубы купит? За два месяца десяти штук не продал… А аренда? А долг?.. Хозяев рынка такие суммы не устраивают. Прислали они ко мне серьезных таких ребят, долг выбивать. На дом явились…

Вика невольно охнула.