Мне везло на начальников: и ты, и Ирина всегда заботились обо мне. А теперь я сама стану начальницей. Леди-босс!.. На днях попалась в ларьке книжка с таким названием. Я думала, про бизнес, хотела купить для общего развития, а продавщица читать отсоветовала ― детектив, сплошные убийства и кровища. Лучше я с тобой советоваться буду, рассказывать тебе по вечерам, как рабочий день прошел, что успела сделать…»

Через неделю вечером, лежа в постели и подперев щеку кулаком, она жаловалась портрету Воронова:

«Устала как! Уселась за руль, и поняла, что водитель я никудышный. Ты бы видел, как я сегодня от офиса отъезжала! Во дворе «газель» встала поперек прямо перед моим носом. А сзади до стены не больше трех метров. Водителя «газели» нет. Я минут пятнадцать ерзала туда-сюда, руль выворачивая, а там еще сугробы с двух сторон: еле протиснулась. Пока выбралась из своей засады, вся спина взмокла! Но до дома доехала без приключений.

Вчера пожарники офис приняли. А сегодня Сашка Тихомиров приезжал, говорит, фирму охранную открыл. Предложил «крышу» ― на первые полгода бесплатно, в память о тебе… Важный такой стал! Знаешь, мне кажется, он охранную часть твоего бизнеса присвоил. К Ирине ведь тоже наведался и сказал, что готов сотрудничать на тех же условиях, что и ты. Ирка, конечно, согласилась.

В офисе уже порядок, мебель расставлена по местам, думаю, через неделю откроемся. Пока у меня три сотрудницы и Лидия Иосифовна. Начнем с того, что будем пристраивать те путевки, которые Ирина не реализовала. Клиентов у нее отбивать я не собираюсь, даже номер сотового сменила, потому что многие туристы непосредственно ко мне обращались. Но, надеюсь, мои девочки переманят часть клиентуры с «Венты», они долго там работали.

Вот уже Восьмое марта на носу. Год назад ты пропал как раз накануне женского дня, две недели ни слуху, ни духу… И вдруг заявился прямо на пьянку к нам в контору, приволок ящик дорогущего шампанского, только мне даже попробовать не дал, сразу увез в гостиницу. Мне всё любимые туристы звонили, с праздником поздравляли ― отвлекали, и ты выхватил у меня из рук телефон, запустил в стену и разбил вдребезги. А утром сказал, что сейчас я новый получу, но не тут-то было: магазины в праздник закрыты… Весь город объездили, до аэропорта добрались, и там ты купил самый дорогой телефон из тех, что в ларьке продавались. Естественно, ты был зол, что столько времени потратил, пихнул его мне в сумочку, но потом опомнился: «Будем считать, что подарок. Я забыл купить».

Я ничего не сказала, помнишь? Но, конечно, обиделась, что ты подарка не подготовил… Я ведь постоянно сомневалась в твоей любви, боялась, что ты меня бросишь. Вроде бы знала, что ты так устроен, просто забываешь, что женщинам необходимо периодически оказывать внимание, дарить цветы, делать подарки. И все равно, до самого твоего аттракциона неслыханной щедрости в Дубае не понимала, как так можно… А оказалось, когда ты вспоминаешь про подарки, тебе удержу нет. Вот и потом, буквально перед тем, как уйти навсегда, туда, откуда не возвращаются…

Как тебе там, Тём? Слышишь ли ты меня, видишь ли? Может, все действительно так, как в американском кино показывают, и ты где-то рядом, следишь за мной, пытаешься помочь?»

Вика тихо заплакала. Ей представилось, что бесплотный Артем Воронов уселся на край кровати и обернулся к ней. Она даже зажмурила глаза, а потом открыла их ― нет никого…

Она опять посмотрела на фото и прошептала:

– Тема, как же мне плохо без тебя, если б ты знал… Ничего мне не надо: ни квартиры, ни офиса, ни шуб с бриллиантами! Пусть бы ты никогда ничего мне не дарил, лишь бы был рядом и живой…

Воронов улыбался ей с фотографии. Что бы он ответил? Что все мы под Богом ходим? Что ему там совсем неплохо, только скучновато? Что бизнеса там совсем никакого нет, а она должна радоваться тому, что каждый день расписан по минутам и в ближайшие месяцы отдыха не предвидится. Ведь именно в этом и состоит настоящая жизнь…

– Ты прав, Тема. Когда-то и я буду там, где ты сейчас. Мы ведь встретимся? Ведь никакого значения не имеет, что ты мне не муж… Мы любили друг друга. Сейчас я не сомневаюсь в твоей любви. Я дурочка, да?..

Артем на портрете насмешливо ответил: «Конечно, дурочка, девица Виктория. И кончай ныть: любишь, не любишь… Знаешь ведь, я этих разговоров не терплю. Ты уж лучше мне про свою работу рассказывай, все интереснее!»

Вика улыбнулась сквозь слезы. Артем в своем репертуаре: дело надо делать, а не сопли размазывать.

– Хорошо, буду про работу рассказывать, только я все равно тебя люблю, так и знай!

Она погладила портрет, чмокнула холодное стекло и прошептала: «Спокойной ночи, Тёмочка».

Весна пролетела незаметно.

Оказалось, быть начальницей турагентства не так-то просто: Виктории не хватало твердости, опыта руководителя. Она никак не могла заставить своих сотрудниц относиться к работе с должной ответственностью. Стоило сделать какой-нибудь из девушек замечание, как та начинала оправдываться, у нее находились тысячи объяснений, почему бронь не подтвердилась или билеты не заказаны, или рейс не закрыт ― хотя месяц назад на это направление желающих было полно.

– Ты их распустила, ― выговаривала подруге Ирина, ― и боюсь, с этим уже ничего не поделать. Ты с самого начала поставила себя неправильно: выступала в роли коллеги, старшего товарища, а не начальницы. Хорошей для них хотела быть. Вот они и не воспринимают тебя как хозяйку, ты для них девчонка!

– Как же теперь быть? ― растерянно спросила Вика.

– Этих уволить и других нанять ― другого выхода я не вижу. Если резко переменить отношение, вряд ли девчонки станут тебя уважать ― скорее, тихо ненавидеть. Плохо, что сейчас, пока сезон не закончится, ты никого с опытом им на замену не найдешь, во всех турфирмах в это время самые высокие заработки за год… Брать неопытных смысла никакого, тем более, эти с собой всех клиентов утащат.

– Может, мне на каких-нибудь курсах менеджеров поучиться?

– Пойди, поучись, ― согласилась с усмешкой Ирина Андреевна. ― Может, научат тебя там чему дельному.

– А Артем говорил, что на руководителя выучить невозможно, надо в своем деле разбираться и потихоньку расти. Ты вот нигде этому не училась…

– Сравнила! Я, моя дорогая, на минуточку, десять лет преподавала в институте. У меня кандидатская была готова, когда в стране все перевернулось. Что, думаешь, управлять пятью сотрудницами труднее, чем удерживать внимание целой аудитории?

– И правда, глупость я сморозила. Но мне-то что без высшего образования делать?

– Учиться. Наверняка всякие пособия есть, учебники переводные. Хочешь, я этим сама займусь? Подыщу тебе курсы и литературу подберу. Все-таки времени свободного у меня больше.

– Спасибо, Ириша. Так думаешь, всех девчонок надо уволить?

– Дело твое, но я бы так и поступила. А от новых потребовала прежде всего соблюдения субординации. Виктория Анатольевна ― и точка!