Он несколько раз моргнул. Итан терпеть не мог, когда Клип вот так забиралась в его глаза:

– Я рассматривал рождественские украшения!

Он специально внимательно оглядел увешанные блестящими гирляндами стены. Да, к украшению дома здесь подходили серьезно – у него было такое впечатление, что в комнате разорвалась бомба с блестками и серебряным дождем.

Клип насмешливо фыркнула:

– Да уж, мама в своем репертуаре. Внимание, приближается опасность!

Лили шла к ним, а следом за ней типичная мамаша с рождественской открытки – включая искусственный иней в волосах и свитер с оленями и снежинками. Она отодвинула дочь, ловко обогнула фигуру Санта-Клауса в человеческий рост и нацелилась на Итана.

– Вы, должно быть, и есть тот самый молодой человек, о котором мы почти ничего не слышали, – шутка явно была заготовлена заранее, но улыбка у нее была искренняя. – Как правильно произносится ваше имя? Кажется, Ти…

Она озадаченно умолкла.

– Его зовут Итан, – сказала Клип. – И вы с ним уже встречались: он приходил к нам на барбекю позапрошлым летом.

– Ну конечно! – Судя по лицу мамы, она вообще не помнила, о чем шла речь. Наверняка потому, что Нэт тоже был на той вечеринке. А когда появлялся Нэт, все вокруг отступали на задний план, даже если у них не было способностей Анонимуса.

– Я просто тогда был тише всех, – объяснил Голос. – Сами знаете, каково быть влюбленным в самую потрясающую девушку.

Итан почувствовал себя полным идиотом и ощутил, что краснеет.

А Голос продолжал:

– У вас все так красиво, миссис Филлипс.

После разговора по душам с Джесс, снова оказаться в роли пассажира было даже приятно. Он позволил Голосу рассыпаться в комплиментах по поводу всего: от рождественских украшений до веджвудского фарфора, или как там еще называлась эта посуда.

– Вы очень любезны. – Миссис Филлипс слегка пожала плечо Итана. – Как жаль, что ваши родители не смогли прийти.

Итан не стал говорить матери о приглашении. В присутствии ее и Джесс было бы слишком сложно разыгрывать это представление, и он вообще не хотел пользоваться своим даром перед Джесс.

– Матери пришлось заняться срочным делом сегодня вечером, – произнес Голос. – Знаете, речь идет о том, чтобы вызволить невинного человека из тюрьмы накануне Рождества.

Миссис Филлипс явно была под впечатлением от его истории.

Он и сам был под впечатлением. Возможно, последняя фраза звучала несколько драматично, но, по крайней мере, на этот раз Голос не слишком далеко отошел от правды. Мать всегда работала на Рождество – пожалуй, это была единственная устоявшаяся традиция у них в семье.

Правда, на этот раз она занималась Отделом внутренних расследований – как будто Итану только этого и не хватало для полного счастья.

– Молодой человек, давайте, я угощу вас чашечкой эгг-нога, – сказала миссис Филлипс. – А потом я дам вам с собой кусок торта, чтобы вы угостили своих домашних.

Она исчезла в толпе гостей.

Итан твердо намеревался съесть любой кусок торта, который ему предложат, и подозревал, что торт вряд ли доживет до дома.

– Слушай, а можно немного рома в эгг-ног? – прошептал он Клип.

– Даже не думай, тебе надо все время быть начеку, – ответила она. – Моя семейка и так уже круги нарезает, как акулы.

– Ты серьезно думаешь, что у тебя грозная семейка? – удивился он. – Давай махнемся семьями на недельку.

У Итана в доме торты, эгг-ног и мини-сосиски не предлагали – даже на Рождество. С тех пор как отец ушел от них, праздники превратились в обычные дни. Джесс всегда покупала Итану новую рубашку в одном и том же магазине, а мать давала сотню долларов на новые игры. Отец присылал открытку и двадцать долларов в конверте, но и то не каждый год. В этом году не прислал.

Итану внезапно отчаянно захотелось позвонить отцу – может, это была бы последняя возможность для него вообще побыть с отцом.

Клип дотронулась до его плеча:

– Как обстоят дела с Джесс?

– Мы с ней поговорили. Она обещала не рассказывать матери и не слишком ко мне цеплялась.

С точки зрения Итана, ситуация была выигрышная по всем пунктам.

– Да я не особенно беспокоилась, – заметила Клип. – Похоже, сестра тебя на самом деле любит.

Итан пожал плечами:

– Она сказала, что всех вас заложит матери, если я опять во что-нибудь вляпаюсь. Хорошо, что она скоро снова уедет на службу.

– Когда она уедет, у тебя все равно останутся Зерои, – сказала Клип. – Мы же тоже семья, правда?

Итан нахмурился: что-то Клип была уж очень сентиментально настроена сегодня. Это из-за того, что он согласился помочь ей? Или из-за мыслей о грозящей им смерти?

– Ага, и у нас в семье принято притворяться чужими бойфрендами. – Это прозвучало как-то странно. Он быстро поправился. – В любом случае Джесс сейчас наименьшая из наших проблем.

Мимо пронесли поднос с мини-гамбургерами, и Итан рванулся было в ту сторону, но Клип преградила ему дорогу:

– Обними меня за талию, – прошептала она. – Мои кузины за нами наблюдают!

– Ты серьезно?! – Он не мог решить, что хуже, – слежка кузин или то, что ему не достался гамбургер. Закуски исчезали очень быстро. – А что, если Тибо на нас смотрит?

– Его здесь нет. Ему пришлось… – Клип вздохнула. – У него кое-какие проблемы.

– Да ну? – съехидничал Итан. – А мне казалось, проблемы у нас всех.

– Конечно, но он же вроде рассказывал тебе о своей семье?

Итан не знал, что сказать. Прошлым летом, когда они вдвоем с Тибо были вынуждены сидеть безвылазно в гостинице, они говорили о многих серьезных вещах.

– Да, говорил. Но я не все запомнил.

– Наверное, в этом вся проблема. В следующий раз, когда встретишься с ним, постарайся вспомнить хоть что-то, кроме самых очевидных вещей. Ему это будет приятно.

– Хорошо, я постараюсь. – Итан мысленно занес это в список Вещей, Про Которые Нельзя Забывать.

– А теперь обними меня, а то мы тут стоим прямо как школьники на перемене.

– О’кей. – Итан неуверенно обнял Клип за плечи, сожалея, что Голос не мог управлять всем его телом. Со стороны жест выглядел не слишком убедительно, и самая хорошенькая из кузин явно старалась не рассмеяться.

Клип сплела его пальцы со своими и притянула его руку к себе. Запястье у Итана онемело.

– Слушай, ты уверена, что Ти здесь нет? – пробормотал он.

– Я же тебе сказала, у него дела дома, – напряженно ответила Клип.

Итан продолжал всматриваться в гостей:

– Может, отправишь ему сообщение, чтобы точно знать?