— Я просто хочу вам сказать, что мы часто не знаем, какойчеловек находится рядом с нами, — продолжал Короедов. — Вы считаете, что,находясь в таком ужасном положении, я могу быть сообщником неведомого мнеубийцы. А не думаете, что сами можете оказаться в подобной ситуации.

— В каком смысле? — не понял Дронго.

— В самом прямом. Среди ваших друзей или знакомых можетоказаться человек, который совершает все эти серийные убийства. Мы часто незнаем, что думают даже наши самые близкие друзья или родные.

— Среди моих знакомых нет маньяков.

— Не зарекайтесь, — махнул рукой Короедов, — все не такпросто. И не считайте себя умнее всех остальных. Это как минимум глупо.

— Он все еще думает, что может диктовать нам свои условия, —услышал Дронго у себя за спиной.

Он хотел обернуться, но почувствовал, как в голову ему уперлосьдуло пистолета.

— Не нужно поворачиваться, — предложил незнакомец, стоявшийу него за спиной, — и не дергайтесь. Вам ничего плохого не сделают.

— Убери пистолет, — поморщился профессор, — наш гость незнает, что это зажигалка. Убери свою игрушку и дай нам спокойно поговорить.Иначе он решит, что именно ты был соавтором моих рукописей.

Пистолет убрали. Неизвестный как-то странно хмыкнул. Дронгохотел обернуться, чтобы взглянуть на неизвестного человека, который стоял унего за спиной. И в этот момент позвонил его телефон. Он достал свой мобильный.Это был Эдгар Вейдеманис.

— Их двое! — кричал Эдгар. — Они близнецы. И вместе попали ваварию. Алло, ты меня слышишь? Они близнецы…

Дронго наконец обернулся. За его спиной стоял мужчина,удивительно похожий на сидевшего перед ним профессора. Те же кустистые брови,одутловатое лицо, большая бородавка, серые глаза. И довольная ухмылка.

— Познакомьтесь, — представил гостя профессор Короедов, —это мой брат. Эмиль Павлович Короедов. Как говорят в таких случаях, прошулюбить и жаловать…

Дронго убрал телефон. Эмиль Павлович обошел стол и всталрядом со своим братом. Они действительно были удивительно похожи. Хотя он былгораздо стройнее своего грузного брата.

— Что вам сказали? — спросил профессор. — Ваш напарник ужеприехал в Репки и узнал, что нас было двое. Да, действительно, нас было двое. Имы все вчетвером попали в аварию. Только у Эмиля повредило голову, а у меняотрезали ноги. Потом я экстерном сдавал экзамены, а он был вынужден сидеть домас дикими головными болями. Мы же тогда оставались у нашей тетки.

Эмиль подвинул стул и сел рядом со своим братом.

— Это была ужасная авария, — продолжал профессор, — но мнеповезло больше, чем моему брату. Ему повредило голову. И поэтому он получилтолько восьмиклассное образование. А потом работал и помогал мне, когда яучился в институте. Можете себе представить, как я ему обязан.

— Поэтому вы его покрывали, — прошептал потрясенный Дронго.— Это он написал первые две рукописи, а остальные вы ему подправили.

— Глупости, — отмахнулся Короедов, — ничего он не писал. Всерукописи — это плод только моей фантазии.

— И вы убили свою бывшую супругу, чтобы скрыть этот факт? —спросил Дронго.

— Ну опять вы за свое, — поморщился Короедов. — Повторяю ещераз, никого я не убивал.

— Значит, вас двое, — продолжал Дронго, — и вы близнецы.Поэтому вы так хорошо чувствуете друг друга. И можете передавать своему братусобственные ощущения и наблюдения. Вы их идеально чувствуете.

— Сейчас вы сделаете из моего брата серийного убийцу, —усмехнулся профессор Короедов. — Между прочим, у него есть алиби на всепредыдущие преступления, когда он был либо в Москве, либо выезжал в Астану, гдеу него свой бизнес.

— А откуда вы знаете, когда были предыдущие преступления? —спросил Дронго.

— Не ловите меня на таких мелких неточностях. Я просто читаюгазеты и делаю выписки. И в эти дни он находился здесь, в Москве. Он никак неподходит на роль этого маньяка. Хотя бы потому, что врачи считают его не совсемполноценным. В том смысле, что после аварии он еще не сумел восстановиться.

— А если Убаева и Василевская подтвердят, что вы хотелиспасти своего брата и поэтому предлагали им забрать рукописи?

— Глупости, — уверенно ответил профессор, — никто вам этогоне подтвердит. Глупо и наивно рассчитывать на то, что я могу отдатьследователям своего брата. Между прочим, у него тоже вторая группа крови, как иу меня, если вас будет интересовать и этот факт.

— Почему вы скрывали от нас сам факт существования вашегобрата-близнеца?

— Вы у меня не спрашивали, а я вам не отвечал. Но сегодня выпослали своего напарника в Киев, и я был уверен, что он приедет в Репки и тамвсе сразу узнает. Нас там до сих пор помнят.

— Значит, это ему вы купили однокомнатную квартиру, — понялДронго, — и все время заботились о нем.

— Как и он обо мне, — гордо заявил профессор. — А вашнапарник напрасно поехал в Киев. Я думаю, это была его роковая ошибка.

— Почему? — не понял Дронго.

Вместо ответа Короедов только улыбнулся. Дронгопочувствовал, как начинает нервничать. Получается, что он подставил своегодруга. Нужно ему перезвонить, чтобы немедленно возвращался. Дронго досталтелефон. Набрал номер.

— Эдгар, — негромко сказал он, — возвращайся в Москву.

— Ты не понял, что происходит! — снова закричал Эдгар. — Онидва брата-близнеца. Оба пострадали в аварии. У профессора отрезали ноги, а уего брата было сотрясение мозга. Они все время друг о друге заботились, но егобрат никогда не был женат. Это он. Теперь я уверен, что маньяком был его брат.Честное слово, это точный ответ. И они вместе создавали все рукописи. Профессорбоялся, что его брата обвинят в этих сексуальных преступлениях. Это он, уже нетникаких сомнений.

— Возвращайся в Москву, — сказал Дронго, — немедленно. Тымне нужен.

— Поздно, — неожиданно улыбнувшись, сообщил профессор, — ужепоздно, наш любезный гость. Дело в том, что сегодня в Киеве произошло очередноежуткое преступление. Этот маньяк зарезал еще одну свою жертву. И оставил тамотпечатки своих пальцев. Можете себе представить, как будут радоватьсясотрудники российских ведомств — прокуратуры, ФСБ и милиции. Ведь отпечаткипальцев — это как гарантированный паспорт любого человека.

— Откуда вы знаете про отпечатки пальцев? — ужаснулсяДронго.

— Знаю, — уверенно ответил Короедов, — его пальчики нашли ив Нижнем. А сегодня найдут в Киеве.

Дронго прикусил губу. Именно он послал Эдгара Вейдеманиса вНижний для проверки. И он же попросил Эдгара съездить сегодня в Киев. Но какможно подделать отпечатки пальцев? Любой криминалист знает, что это невозможно.Ни практически, ни теоретически. Тогда почему на лице профессора такаяторжествующая улыбка?