— Я же вас предупреждал, — устало сказал Дронго, глядя, каккриминалисты снимают отпечатки пальцев его напарника, — этот профессорнастоящий мастер своего дела. Он мог подбросить любую вещь с отпечаткамипальцев Эдгара на место преступления. А вы, опытный человек, поверили в такуюподставу.

— Извините, — твердо возразил Смирнов, — я верю толькофактам. Никаких вещей господина Вейдеманиса мы на месте преступления необнаружили. Но на пуговице убитой и на ее сумочке были отпечатки пальцев вашегодруга. Как вы можете объяснить мне этот невероятный факт? Тогда получается, чтодругой убийца забрал сумочку убитой, снял с нее платье, привез их вашему другу,дал пощупать, а потом все вернул на место? Извините, но это невозможно и глупо.Если отпечатки совпадут, мы будем вынуждены арестовать господина Вейдеманиса.

Долго проверять не пришлось. Отпечатки полностью совпали.Смирнов сразу предъявил санкцию на арест Эдгара Вейдеманиса и надел на негонаручники. Дронго с ужасом вспомнил, что его друг успел побывать и в НижнемНовгороде. Он пытался возражать, но все было бесполезно. Смирнов увез егонапарника на допрос в ФСБ. Дронго остался один, чувствуя, что сходит с ума отбессилия и своего очевидного поражения. Он понимал, что у него остался толькоодин шанс. Нужно было продумать последнюю сцену свидания с профессором, чтобывыручить Эдгара и обвинить настоящего убийцу в этих преступлениях. В этот деньон звонил в Америку и в Японию, своим знакомым в ФСБ и в прокуратуру. Он думалвесь день. И наконец он решился…

Утром в квартире профессора Короедова раздался телефонныйзвонок. Дронго терпеливо ждал.

— Слушаю вас, — наконец ответил Григорий Павлович.

— Доброе утро, — произнес Дронго неестественно веселымголосом.

— Неужели для вас оно доброе? — издевательски спросилпрофессор. — А я слышал, что вашего напарника арестовали. Или он все-таки былвашим помощником?

— Другом, — ответил Дронго. — Зато я слышал, что вчерадолжен был произойти взрыв в квартире поэтессы Василевской. Какой-то мужчинапроник в ее квартиру, отперев входную дверь своим ключом. Связал обеих женщин иоставил в квартире «адскую машину». Но, к счастью, ее успели вовремяобезвредить. Сейчас эксперты ФСБ устанавливают, кто мог сделать эту бомбу. Тамявно чувствуется человек с хорошим химическим образованием. У вас нет напримете такого человека?

— Нет, — ответил Короедов. — Вы только подумайте, какиенегодяи бывают в жизни. Хотели сжечь несчастных женщин.

— Я тоже считаю их негодяями, — согласился Дронго. — Но яхотел приехать к вам в последний раз.

— Зачем? — нервно спросил Григорий Павлович. — По-моему, мыуже обо всем поговорили. Я думаю, нам нет смысла снова встречаться. Вам нужнонайти хорошего адвоката для вашего друга, иначе он гарантированно получитпожизненное заключение. Судьи сейчас пошли такие строгие, они не любятманьяков.

— Мы как раз сейчас ищем такого адвоката, — ответил Дронго.— Но вы разрешите мне к вам приехать. Или вы боитесь?

— Ничего я не боюсь. Можете приезжать. И учтите, что я будуне один, а вместе со своим братом. Поэтому не нужно глупостей. Мы заранеепозвоним нашим друзьям и сообщим, что ждем именно вас.

— Не сомневаюсь, что ваш брат будет рядом с вами. Тогда япрямо сейчас и приеду. Просто мне нужно сообщить вам об одной небольшой ошибке,о которой вы еще не знаете.

— Какой ошибке? — насторожился Короедов.

— Я приеду и все расскажу, — пообещал Дронго.

Через полчаса он уже сидел на своем привычном месте,напротив кресла хозяина квартиры. Между ними за столом расположился мрачныйЭмиль, который молча слушал гостя, стараясь не показывать, как он нервничает.

— И зачем вы приехали? — спросил, улыбнувшись, Короедов. —Если вы не возражаете, мой брат вас сначала обыщет. Я беспокоюсь за нас обоих.Вы в таком нервном состоянии можете прийти ко мне с оружием и начнете стрелять.Учитывая, что мы оба инвалиды, мы не сможем даже сопротивляться.

— Пусть обыщет, — разрешил Дронго, поднимаясь со стула, —насчет вашей инвалидности я знаю. А какой диагноз у вашего брата?

— Он получает пенсию по инвалидности, — пояснил Короедов, —у него часто случаются приступы эпилепсии после той аварии.

Эмиль тщательно обыскал гостя и достал из кармана только двамобильных телефона.

— Больше ничего нет, — сообщил он, усаживаясь на свое место.

— Прекрасно, — кивнул его брат, — я не сомневался, что нашгерой не настолько глуп, чтобы являться ко мне с оружием. Я ведь мог заранеепозвонить в милицию, чтобы они вас встретили. И у меня есть для этого всеоснования. Вы мне неоднократно угрожали. Итак, что еще вы хотите мне сообщить?

Дронго повертел в руках свои телефоны, но не стал ихубирать, оставив на столе. Затем вздохнул и начал говорить:

— Всю ночь я думал о вас, Григорий Павлович. Выдействительно известный ученый и могли бы стать членом-корреспондентом илиакадемиком. Но вместо этого вы направили все свои силы на защиту своего брата,пытаясь помочь ему в сокрытии ужасных преступлений, которые он совершал.

— Если вы пришли нас обвинять, то нам незачем разговаривать,— быстро сказал профессор Короедов, — говорите, зачем вы пришли, и уходите. Яне желаю выслушивать ваши обвинения.

— Это не обвинения, это уже факты.

— Какие факты? Насколько я знаю, единственныминеопровержимыми уликами вашего маньяка являются его отпечатки пальцев, которыенашли на одежде убитой. И это был ваш напарник Эдгар Вейдеманис. Я специальнонаводил справки. Он ведь развелся со своей супругой. Очевидно, сексуальнаянеудовлетворенность и ненависть к женщинам выразились у него в этихпротивоестественных нападениях. Вот и все, что я могу вам сказать.

— Он действительно развелся, как и вы. Только его бывшаясупруга жива до сих пор.

— Это не мое дело. Вам больше нечего сказать?

— Сначала хочу вас поздравить. Я звонил своим друзьям воФранцию, и они рассказали мне технологию изготовления поддельных отпечатковпальцев, которую вы применили.

— Глупости. У вас нет доказательств.

— Вы использовали новый метод профессора Цутомы Мацумото изЦентра информационных наук при университете Йокогамы, с которым давно состоитев переписке. Это легко доказать, проверив вашу электронную почту. Или егопочту, если вдруг вы уничтожите все следы вашего общения в своем компьютере.Когда Эдгар пришел к вам, он неосторожно оставил свои отпечатки пальцев наручке вашего стула. Вы сняли этот папиллярный узор и занесли его в свойкомпьютер. Затем, используя программное обеспечение Adobe Photoshop, вы воссоздаетеэти узоры с абсолютной точностью. Переносите их на светочувствительную бумагуи, немного подождав, на покрытый слоем меди лист, чтобы придать отпечаткампальцев трехмерность. После этого вы заливаете форму желатином и даете ейостыть. И отпечатки пальцев готовы. Но вы использовали не желатин, а нечтодругое. Хотя отпечатки получились достаточно четкими. Убийца сначаларасправился со своей жертвой, а затем нанес отпечатки пальцев на пуговицы ееодежды и на сумочку, оставив безупречные свидетельства его присутствия на местепреступления.