– Да, – согласилась Сабурова. – Ведь не каждый же год такое случается с зарвавшимися «акулами бизнеса». Пусть это будет уроком и им, и тем, кто творит подобные вещи. Ничто не проходит безнаказанно.

– Слава богу, что для нас все осталось позади, – задумчиво промолвил Марат Петрович. – Этот плен для меня был жестоким испытанием. И спасибо вам, друзья, что помогли все это выдерживать. Окажись я там один, то неизвестно, как бы все обернулось…

– Да ладно. Мы ж один за всех и все за одного, – с улыбкой сказал Николай и похлопал инженера по плечу.

Все, кто находился на спасательном плоту, расплылись в улыбках.

– Жалко только, что наш «Русский витязь» затонул, – вдруг становясь серьезным, сказал Саблин.

Над Японским морем было еще довольно темно. Ночь с неохотой уступала свои права утру. Со все еще темного неба на парашютах в воду спутились северокорейские пилоты. Делали они это настолько четко и слаженно, будто выполняли показательное выступление. Не менее красивым был полет Ким Юонг на парашюте-крыле. Она приводнилась вслед за остальными пилотами.

Барахтаться в воде пришлось недолго. Никто из них не подавал никаких сигналов и не связывался со своими. Все произошло в точности так, как было ранее запланировано. Несмотря на неудобства, связанные с посадкой на воду, все бойцы собрали свои парашюты. Нельзя было оставлять улики, указывающие на то, что здесь побывали солдаты вооруженных сил КНДР. Как только последний из них справился с парашютом, неподалеку забурлила вода. И из моря показалась верхняя часть корпуса подводной лодки.

Когда подлодка оказалась на поверхности, парашютисты двинулись к ней вплавь. Из люка на палубный настил спустились несколько человек в военной форме. Операция по поднятию парашютистов заняла порядка десяти минут. После этого все участники операции построились в одну шеренгу. На палубный настил подлодки ступил северокорейский адмирал.

– Дорогие товарищи бойцы доблестной армии КНДР! – с пафосом начал говорить начальник. – Я рад приветствовать вас на борту нашей замечательной подводной лодки. Вы вернулись, выполнив порученное задание. Вы настоящие герои. Задание было ответственным. От исхода проводимой вами операции зависело многое. И то, что вы справились, является истинным доказательством мощи нашего народа, сплоченного идеями коммунизма и мудрым руководством вождя. Вы еще раз показали японскому империализму, где его место. А его место – на помойке истории! Акцией возмездия вы заставили дрогнуть японских капиталистов, которые спят и видят нашу республику оккупированной. Враг силен и хитер. Но ведь и мы не лыком шиты. Никто не посмеет угрожать нашей стране! Основная часть испытательной базы подлой японской корпорации уничтожена вами, товарищи. Вашими руками была устранена угроза южнокорейского вторжения в пределы нашей гордой республики! Ведь именно капиталисты этой корпорации якшаются с марионеточной властью в Сеуле! Теперь эти враги всего прогрессивного человечества долго не смогут выпускать то оборудование, которое они продавали в Южную Корею. Это очень важно. Причем для каждого гражданина Корейской Народно-Демократической Республики. Теперь у марионеток с юга не будет лишних средств давления на нас. Кроме того, они не сумеют больше отслеживать передвижение наших подводных лодок. Как вы понимаете, товарищи, данное обстоятельство сильно облегчит нашу диверсионную деятельность против южнокорейских милитаристов. Уверен, что каждый из вас с готовностью примет участие в новых операциях. Я прав?

– Так точно! – громыхнула в ответ шеренга.

– Молодцы, – похвалил адмирал. – Благодарю всех за службу, но хотел бы особо отметить одного из вас…

Начинало светать. Вдалеке появился край красного диска восходящего солнца. Начальник остановился напротив Юонг. Молодая женщина вытянулась по стойке «смирно».

– Лейтенант Ким Юонг – настоящий герой – продолжал адмирал. – Она подтверждает ту непреложную истину, что женщины КНДР являются надежной опорой в борьбе нашей страны против капиталистической нечисти. В ходе операции она продемонстрировала незаурядные способности. Она очень гибко отреагировала на изменения, которые произошли уже в ходе проведения самой операции. В конце концов, именно она подсветила для вас важнейшие объекты испытательной базы японской корпорации. После чего карающий меч трудового корейского народа, переданный в ваши, товарищи, руки, ударил по шее гидры японского империализма. Все из вас будут представлены к наградам. Однако товарищ Ким Юонг заслужила самых высоких наград. Я сегодня же напишу рапорт о ее представлении к Ордену Почета солдата 1-й степени. Кто мне скажет, за какие заслуги вручается эта награда?

– Я!!! – снова разом громыхнула шеренга.

– Лейтенант Ким Юонг, озвучьте для всех, – адмирал выбрал из всех военных именно Баттерфляй.

– Орденом Почета солдата 1-й степени награждаются воины вооруженных сил Корейской Народно-Демократической Республики за личное мужество, проявленное в бою. Он был утвержден еще во время войны с американцами, когда наш народ… – отвечала она так, как будто день и ночь ждала, что именно об этом ее спросят.

– Вот! – воскликнул адмирал и пожал женщине руку.

После этого он отдал приказ всем разойтись и спуститься в отсеки подводной лодки. Бойцы тут же начали уходить. В том числе и Баттерфляй. Начальник, однако, задержал ее. На палубном настиле находились только Юонг, адмирал и его ординарец. Казалось, что женщина немного стеснялась такого внимания со стороны высокого флотского чина.

Адмирал перешел с официального тона на почти что отеческий.

– Да, дочка, ты настоящий герой. Я не перестану это повторять. Может быть, ты не до конца понимаешь значимость того, что ты сделала. Но она велика! Если бы не ты, не твои способности, твой острый ум, то нам бы еще долго пришлось подбираться к этим японским проходимцам. Ты сработала четко. Просто мастерски. Я уважаю и ценю таких девушек, как ты.

Он осторожно приобнял Баттерфляй. В этом не было ни навязчивости, ни каких-то намеков. Просто отеческие объятия. Она захлопала своими ресницами и, смущенно улыбаясь, спокойно сказала:

– Я просто выполняла свой долг, как выполняют его миллионы наших соотечественников. – Тут женщина немного помолчала и затем продолжила: – Правда, выполняла его не одна. Я не имею в виду этих парашютистов, а того, кто в силу обстоятельств неожиданно стал моим напарником. Часть заслуги принадлежит ему. Вы понимаете, о ком я говорю.

– Да, дочка, конечно, понимаю, – кивнул адмирал, если не совсем равнодушно, то уж без особого энтузиазма. – Но официально вы работали автономно друг от друга. И в других местах. Ты на спецкурсах под Пхеньяном, а он вообще на Балтийском море. Тебе ясно, что я имею в виду?

– Так точно, – с заметной грустью промолвила Юонг.

Адмирал заметил это и хотел что-то спросить. Однако перехватил взгляд женщины, неожиданно устремившийся куда-то в сторону. Он обернулся и увидел красную сигнальную ракету. Она взмыла в воздух как раз в том месте, где затонул «717»-й. По идее, судно, зафиксировавшее сигнал, должно было на него отреагировать – оказать помощь терпящим бедствие. Флотский чин ничего подобного предпринимать не стал. Он проводил взглядом ракету и снова посмотрел на подчиненную. В ее глазах читался вопрос: «А что же с ним?» Тем не менее задавать его она не собиралась. Однако адмирал заговорил с Юонг так, будто она все же осмелилась его спросить: