Благо, охраны сейчас здесь тоже не наблюдалось – видимо, Герда собрала всех, чтобы дать им соответствующие инструкции. Или Лее просто повезло. Юркнув в неприметную дверь, Лея оказалась в темноте, но вскоре, сразу за поворотом, отыскала факел, и начала свой путь по артериям подвала замка. Решительность или наитие вело её по верному следу, но вскоре она оказалась в том самом зале, куда так стремилась попасть. И она не ошиблась: огромный саркофаг стоял теперь посреди ледяных фигур и она, бросившись к нему, тут же остановилась, задержавшись взглядом на мертвенно-бледном лице своего возлюбленного. Жив ли он ещё?  Или ледяное Зло подчинило его полностью, не оставив от милого зеленоглазого парня и следа?

Но рассуждать особо долго было нельзя. Она с силой отшвырнула ледяную крышку саркофага, и до боли сжав кольцо на своей руке, повернула его несколько раз вокруг пальца, почувствовав, что уже теряет сознание, проваливаясь в бесконечную пустоту тёмного бесконечного сна.

Но в тот же миг она распахнула глаза и не удивилась, обнаружив себя прижатой к груди ледяного принца, всё ещё лежавшего в том самом гробу, в подвале Королевского замке. Он, лукаво улыбаясь во все тридцать два, однако, с небывалой нежностью всматривался в её лицо, словно не веря, что это уже не сон.

- Ты вернулась, Ледышка… Вернулась ко мне…

Лея, пытаясь унять скорбную горечь по самой себе, улыбнулась в ответ.

- Конечно. Ведь у нас ещё не было первой брачной ночи, Ваше Высочество. А такое событие я пропускать не намерена.

- Но свадебный ритуал так и не был завершён… - попытался возразить принц, но Лея тут же перебила его.

- Завершим потом. Я вот лично не хочу больше ждать ни секунды. Пошли наверх! Ты же не против?!

Айсен, улыбнувшись ещё шире, поднялся из своего временного пристанища в виде саркофага, и тут же подхватил девушку на руки.

- Раз ты этого желаешь, моя королева…

И очень скоро они оказались в его покоях, незамеченные никем и ничем.

И, кажется, в этот самый миг, Лея как никогда была просто счастлива

Только сейчас, при свете дня, Лея заметила, что Айсен не выглядит прежним. Нет, это был её Айс, всё тот же зеленоглазый вредный мальчишка с улыбкой, за которую она готова была отдать не только все  свои мечты, желания, прежнюю, теперь казавшейся никчёмной, свободу… Жизнь! Она готова была отдать за него жизнь…

Он целовал её жарко, наверное, не так, как положено ледяному принцу, попутно снимая с себя одежду, а потому и сам не сразу заметил, насколько прозрачной стала его кожа, через которую теперь проступали фиолетовые венки и красные капилляры. Айсен был бледен, словно из него выкачали добрую половину крови, и теперь он в ужасе уставился на свои руки, что секунду назад так жадно прижимали Лею к себе.

Заметив это, девушка обхватила его лицо ладонями, заставляя взглянуть себе в глаза.

- Боги, что со мной, Ледышка?!

- Это проклятие. – прошептала девушка. – Но я знаю, как его снять! Меня не просто так не было рядом с тобой всё это время, и я кое-что выяснила. Но сначала давай, пожалуйста, завершим то, зачем мы здесь. Никогда не думала, что буду говорить такое мужчине, но… Без этого просто не получится.

- Лея, если ты затеяла эту игру только ради спасения меня… - начал было упираться упрямый принц, но девушка быстро остановила его.

- Никаких игр, Айс! Я люблю тебя и делаю это лишь из любви к тебе…

Холодные губы Айсена не дали ей договорить, завершив столь пламенную речь девушки долгим поцелуем. Настойчивые руки принца показали Лее, насколько он сильно желал их близости, всё ещё пытаясь быть нежным, меж тем, он стал нетерпелив и настойчив, и она поймала себя на мысли  что хочет этой близости не меньше Айсена.

Возня с одеждой заняла несколько секунд, их губы, их тела, словно сорвавшись с поводка, устремились навстречу друг другу, и порывы нежности перехлестнулись с цунами страсти. Айс и Лея сами не заметили, как оказались в постели, неумело и в то же время настойчиво изучая друг друга, чуть смущённо, но безоговорочно доверяя, и наслаждаясь. А когда настал тот самый момент близости, которого так раньше боялась, а сейчас попросту о котором забыла Лея, боль пронзила всё её тело. Но она быстро растворилась в последовавших вслед за ней ласках и наслаждении, о котором девушка даже не могла подозревать! С Айсеном ей было так хорошо, так безумно приятно, что она умудрилась забыть не только о боли, но и о том, что вот-вот расстанется с жизнью…

Счастливый до кончиков корней волос принц повалился рядом, тяжело дыша, но всё ещё наслаждаясь ощущением только что испытанной близости. Блаженная улыбка разливалась по его лицу, а рука сама потянулась к девушке, что лежала близко, очень близко, и всё его существо желало быть с ней каждой клеточкой тела, касаться её, не отпускать от себя ни на миллиметр…

Но что-то с ней было не так…

Айсен вскочил на локтях, с тревогой всматриваясь в  такое ставшее родным лицо, до каждой родинки, до чёрточки. Лея улыбалась, но слабо, она будто исчезала, но на деле леденела – ему ли было не знать! Всё её тело, прекрасное, обнажённое, окутывало белое магическое зарево. Оно словно что-то вбирало в себя, и этим «что-то» была ледяная магия  принца…

- Лея, нет! Что мы наделали!!! – закричал он, в испуге хватаясь за собственные волосы. – Не смей, не вздумай, умоляю, Ледышка…

Помимо осознания того, что он свободен от убивающей его магии, в душу ворвались и все ощущения, чувства, так старательно сдерживаемые ей все последние годы. Айсен ощущал это физически, и ему плакать хотелось, и кричать, и биться головой о стену, понимая, какую ошибку он допустил.

- Ты обманула меня!

- Я люблю тебя… - тихо произнесла девушка. – Прости, это так, но иного выхода не было…

Она вздрогнула от боли, причиняемой ей чужеродной магией, постепенно превращающей её в ледяное изваяние. А принц, прижал её к себе, пытаясь согреть – его руки на редкость горячие, теперь не выглядели болезненными или бледными, Айсен, напротив, перевоплощался в настоящего здорового человека.

- Я не позволю тебе бросить меня! – закричал он ей в лицо, но горячие слёзы, сорвавшиеся с его щёк, ударились о гладь льда, покатившись по нему обжигающими каплями.

Крик  боли и отчаяния, казалось, пронзил Королевский замок насквозь, его услышали все – и Герда, всё ещё безуспешно пытавшаяся отыскать Лею. И Барсик в его заточении в клетке конюшни. И даже Его Величество Кай, на миг обретший осознанность в глазах и вскочивший со своего Королевского Трона, чтобы поспешить на яростный зов своего единственного сына.

Но когда перед дверями покоев Его Высочества собралась огромная толпа придворных, они открылись в повисшей тишине, показавшейся всем хрустальной, и на люди вышел принц, державший на руках прекрасную ледяную статую – последнее и самое трагичное из его деяний.