- Алая, остановись! – призвал он её затуманенный разум к здравому смыслу. – Так ты ничего не добьёшься!

И та, сделав ещё несколько выпадов на дверь, обессиленно остановилась, с трудом переводя дыхание.

- Прислушайся… - шёпотом произнёс тигр.

И два мохнатых уха почти вплотную прислонились к двери, пытаясь уловить, что же там происходит, в глубине покоев Айсена.

***

Айсен, вылетев вслед за тигром, решил пойти другим путём, не тем, которым они обычно пользовались, справедливо решив, что Барсик и Алая столкнуться именно там, и он оказался прав.  Звуки борьбы были слышны даже здесь, но у принца сейчас была своя, другая миссия, и он должен был довести её до конца.

Он увидел её издалека – прекрасную незнакомку, чьи темные волосы раздувал ветер, а лицо было залито слезами. Лёгкое платье Ледяной ведьмы было слишком лёгким, летним, и никак не вязалось с холодом зимы, царившей повсюду. Но её трясло… от холода ли? Кажется, судя по слухам, мороз Ледяной ведьме был нипочём…

А потом он увидел, как отца укладывали на носилки, и прибавил шаг, не в силах сдержать бушующие внутри эмоции. Поравнявшись с процессией, он почувствовал, что женщина замерла, не в силах отвести от него слишком странного взгляда. Почему её до сих пор не взяли под стражу?! Неужели она успела всех здесь околдовать?!

- Взять её, немедленно! – громко распорядился он, зло скрипнув зубами, со страхом и тревогой скосив глаза на бледное лицо отца. Жив ли? Или он опоздал?

- Но, Ваше Высочество, она здесь не причём… - вступился за ведьму старый охранник. – Это всё королева…

- Что ты такое говоришь?! – закипел принц. – Я сказал взять под стражу Ледяную ведьму! Исполняйте, пока она не успела попытаться убить здесь ещё кого-нибудь…

Оставшиеся стражники угрюмо обступили Элеонору, хотя она и не пыталась сопротивляться.

- Как ты вообще посмела прийти сюда после всего, что натворила?! Ты почти разрушила нашу семью, наслав на меня проклятие! Но нет, тебе и этого показалось мало! По твоей вине погибла моя невеста, теперь ты решила убить отца, маму, меня и захватить власть в Снегории?! Это твоя цель?

Снежная Королева не отвечала: в её больших прекрасных глазах дрожали слёзы, а губы, кажется, потеряли способность говорить. Она взгляда не могла оторвать от принца, и слова вымолвить тоже не могла. А Айсен, не понимая такой реакции, растерянно и настороженно ждал ответа.

Внезапно огромная тень на миг заволокла холодное зимнее солнце, возвращался дракон. Айсен выхватил меч, готовясь сражаться на смерть, но тот очень скоро предстал перед ним в облике человека. Очень не любимого им человека…

- Ах вот вы где,  Ваше Высочество. – со стороны Баса любви к Айсену тоже не прибавилось. – Госпожа, Вы в порядке?

- Ах вот ты чей прихвостень! – принц больше не ждал ни секунды, напав на дракона, но тот очень резво увернулся, отпрыгнув от выпада меча в его сторону.

- Слабак! – поддразнил его Бастиан. – На безоружного с мечом!

И тогда Айсен откинул оружие в сторону.

- Давай так! – дерзко бросил он. – Только и ты тогда без своих фокусов!

- Давно пора выяснить отношения, Ваше Высочество!

И парни сошлись в рукопашной.

- Немедленно прекратите! – закричала Элеонора. – Айсен! Бастиан! Сейчас не время и не место!

Но её никто не слушал. Короля, наконец, унесли, а стражники и остальные зеваки с азартом и упоением наблюдали за схваткой двух мужчин, одним из которых был недавно расколдованный принц, теперь начисто лишённый своей ледяной магии, а второй – дракон, из последних сил сдерживающий свою огненную суть, рвущуюся наружу.

И всё же эта сила делала Бастиана сильней, даже будучи в обличии человека. Конечно же, он пропустил пару ударов от своего соперника, но при этом Айсен нещадно обжог свои руки, и махать кулаками ему стало в разы сложнее.

Элеонора больше не вмешивалась, но вздрагивала при каждом ударе, независимо от того, кем он был нанесён – Басом или Айсеном.

- За что ты сражаешься, Дракон? – психанул Айсен, получив очередной ожог от соприкосновения с телом Бастиана. – До сих пор не можешь простить мне, что Лея выбрала меня?!

- Ты сгубил Лею!!! – огонь полыхнул из глаз Бастиана, он не сдержался. – Но она сама сделала свой выбор! А сейчас я сражаюсь за свою мать, которая , к моему великому сожалению, приходится матерью и тебе тоже!

- Что?!

Айс пропустил удар, и не смог удержать равновесия, грохнувшись на спину. А Бастиан уже навис над ним, с единственным желанием – покончить с принцем раз и навсегда. В кроваво-красных глазах не осталось никаких человеческих чувств, лишь ненависть, приправленная как ядом яростью.

- Бастиан, нет! – Элеонора, вырвавшись из рук державших её стражников, бросилась к двоим своим сыновьям – родному и приёмному, и вцепилась в плечи дракону. От них тут же пошел пар, женщину обожгло это прикосновение, но зато Бастиан тут же пришёл в себя, испуганно уставившись на свою госпожу и отпустив изрядно потрёпанного принца.

Но Его Высочество будто и не заметил, что его только что пытались убить.

- Это ложь! Моя мать – королева Герда! – завопил он протестующе.

- Ты себя в зеркале-то видел? – устало произнёс Бастиан, помогая Элеоноре подняться. – Надо же столько лет быть беспросветным идиотом! Герда тебе врала, преследуя свои цели, а ты защищаешь её! Взгляни на себя и на Элеонору: вы одно лицо! Только дураку это не понятно!

Айсен и впрямь ошарашенно уставился на Снежную Королеву: отрицать очевидное не имело смысла.

- Но как такое возможно?! – совершенно растерявшись спросил принц. – Если ты моя мать, то как я попал к ней?

- Это долгий разговор, мой мальчик. – тихо произнесла Лео. – Сейчас гораздо важнее, куда подевалась Герда. Ведь это именно она стреляла в твоего отца… И я справедливо полагала, что теперь она захочет избавиться от тебя…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Она отослала Барсика, фамильяра Леи, сразиться с Алаей, а меня – остановить вас… Боги…

-Что?! – почти в один голос воскликнули Элеонора и Бастиан.

- Она осталась в моих покоях вместе с телом Леи, превращённым проклятием в лёд... Что если она решит избавиться от неё, чтобы отмстить всем нам? …