И, сама не сознавая, что делает, полезла за старшей сестрой. Тоже босиком и в футболке. Только не в белой, как Лелька, а в темно-вишневой, любимой.

Бежала за сестрой, смешно попискивая и подпрыгивая, когда наступала на острые камешки, и думала: «Ненормальная семейка. Динка вся в маменьку. Чокнутая. Голышом на улицу, в центре Питера, о чем обе только думают? И альбом утащили. Зачем Динке альбом? Прижимает к себе как родной, куклу так никогда не таскала. Боже, что эта сладкая парочка надумала?!»

Что они надумали, Тамара узнала через пару минут, застыв по шпионски в подворотне. Потому что Динка нагнала-таки Сергея и дернула за подол грязной длинной рубашки.

Сергей обернулся. Старик хрипло откашлялся и с досады сплюнул. Лелька маячила за спиной дочери, но близко не подходила, боялась помешать дочери. Тамара зажала рот ладонью.

Динка тоненько спросила:

—Ты любишь рисовать?

—Не знаю,— пожал плечами Сергей.— Никогда не пробовал.—И признался: — У меня и карандашей-то нету.

—А я люблю.

—И что?— довольно грубо спросил Сергей.

—Это тебе,— Динка протянула маленькому нищему альбом.

—А что это?

—Мои любимые рисунки.

Сергей с любопытством посмотрел на странную девочку: зачем она его догнала? И что ему делать с этим большущим альбомом?

Динка, понимая, что ее огромная жертва, оказывается ненужной, жалобно сказала:

—Ты не понял. Это не я рисовала!

—А кто?

—Одна девочка. Она уже умерла. Давно умерла.

Динка осмотрелась и вдруг задрожала. Встала на цыпочки и зашептала Сергею в ухо:

—Она прямо здесь умерла. На этой дороге. Ее машина сбила. Рита за мячиком побежала, и тут…

Сергей испуганно отпрянул в сторону. Старик наконец отпустил его руку и торопливо перекрестился. Динка всхлипнула:

—Она, знаешь, как хорошо рисовала? Лучше всех! Если бы не мячик и не та машина, Рита стала бы художницей, я точно знаю. У нее и прадедушка художником был…

—И… что?— пролепетал Сергей, одной рукой держась за альбом.

Динкино личико порозовело. Она перестала плакать. Вытерла глаза, в упор посмотрела на Сергея и четко произнесла:

—Я не хочу, чтобы ты стал бродягой!

«Вот маленькая паршивка!— с невольным восхищением подумала прижавшаяся к стене Тамара.— Вся в мать. Лишь бы своего добиться. Любыми средствами. Ну и артистка!»

Мальчик растерянно оглянулся на старика. Он не знал, что сказать. И что делать не знал.

Старик пожал плечами и смущенно отвернулся. Вот если бы вместо девчонки говорила ее мать… Он бы и слушать не стал, утащил бы пацана прочь, не раздумывая!

А малышка что ж… У нее-то от сердца идет, маленькие дети искренни, тут все от Бога. Лучше, пожалуй, не вмешиваться, не его это дело ломать чужую судьбу.

Динка звонко сказала, продолжая смотреть в прозрачные серые глаза:

—Я тебе дам свой альбом. Посмотреть, понял? А когда ты придешь в воскресенье вечером на вокзал…

Динка обернулась к матери и спросила:

—Какой, мам?

—Ладожский,— подсказала Лелька.— Девятый вагон, вологодский поезд, я номера, к сожалению не помню, но можно спросить, подскажут…

—Вот, запомни — Ладожский вокзал, в воскресенье вечером!—воскликнула Динка и строго продолжила: — Ты мне вернешь этот альбом. А захочешь, поедешь с нами. В Череповец.

Динка сунула альбом Сергею, тот машинально прижал его к себе, и сердито заявила:

—Моя мама никогда не врет. Никогда! Раз обещала устроить тебя в школу, значит устроит.

Сергей молчал. Старик раздраженно сморгнул непрошеные слезы. Тамара сжала зубы.

Динка шепотом попросила:

—Поехали, а? Я тебя с папой познакомлю, его ведь тоже Сережей звать. И с братом. И с Томиком, это тетя моя, ох и классная, сам увидишь…

«Классная» тетя крепко зажмурилась. Радовалась, что племянница не может подслушать ее мыслей. А ведь раньше…

«И когда я ТАК изменилась?» — потрясенно подумала Тамара.

Она наблюдала за странной сценой, и сама не знала чего хочет. Чтобы маленький нищий развернулся и убежал? Чтобы старик обматерил этих двух благодетельниц и утащил прочь своего подопечного? Чтобы Сергей поверил Динке и явился на вокзал?

Ох, нет!

Или да?

Тамара помотала головой и снова уставилась на живописную группу, застывшую посреди дороги. Динка права — той самой, где когда-то погибла маленькая Рита. Может быть, даже на этом же месте.

Тамара поежилась: вот уж о чем не следует думать. Разве рисунки давно умершей девочки помогут выжить мальчишке?

Сергей покрепче прижал к себе альбом и хрипло спросил:

—Ты правда хочешь, чтобы я с тобой поехал?

Динка кивнула. Дети помолчали. Девочка бережно дотронулась до альбома и сказала:

—Если вдруг ты не… не захочешь с нами, тогда просто принеси мне альбом, ладно?— И едва слышно выдохнула: — Мне его Ритина мама подарила, понимаешь? Она совсем старенькая и скоро умрет. Она хочет, чтобы Ритины рисунки у меня были. И я стала художницей. Настоящей. Какой Рита не стала.

Сережа смотрел растерянно. Потом протянул Динке альбом и буркнул:

—Возьми. Мне не надо. Я же не рисую.

Динка отступила на шаг и отрицательно замотала головой.

—Нет. А то ты не придешь.

—Приду.

—Нет. Отдашь в воскресенье вечером.

Динка отступила на шаг и прижалась спиной к матери. Помахала Сергею рукой и воскликнула:

—Приезжай! Я буду ждать!

А Лелька облизала пересохшие губы и сказала:

—Запомни: Ладожский вокзал, вологодский поезд, десять вечера, девятый вагон, воскресенье. Не опоздай!

Больше никто не вымолвил ни словечка. Старик снова поклонился матери с дочерью, взял Сергея за руку и пошел к Невскому.

Лелька, Динка и Тамара смотрели вслед, и каждый думал о своем. Динка мечтала о дружбе с таким большим мальчиком, ей очень понравился Сережа. И потом — все дети обязательно должны ходить в школу!

Лелька думала, что до сентября полно времени, она все успеет. И Сергей обязательно поможет. У мужа полно связей, неужели они вдвоем не смогут устроить маленького сироту в хороший интернат? А если дело затянется, тоже ничего страшного, малыш поживет пока у них. Мише с Динкой вовсе не помешает товарищ…

Тамара проводила взглядом исчезнувших за углом нищих и мрачно констатировала: пропал Динкин альбом.

Что теперь скажет Софи?!