Пока Дамиан еще не принял полностью человеческий облик, я послала следом еще одну стрелу. На этот раз ее поймала уже человеческая рука с огромными когтями. Движением пальцев оборотень сломал ее и оскалился.

– Убью! – мрачно пообещал он мне.

Ждать выполнения угрозы я не стала. Скосила глаза на неподвижного Рика и замерла. Рваная рана на груди и плече стремительно затягивалась. У меня затряслись руки от страшной догадки – оборотень его обратил. Гадкая ухмылочка блуждала на губах Дамиана.

– Теперь ты понимаешь, Джессика, помощи ждать не откуда, – выплюнул оборотень, – теперь Рик член моей стаи! Отныне он принадлежит мне! Как и ты!

Я подняла глаза и встретилась взглядом с бледной мамой, она стояла на самом верху лестницы и видела все, что произошло. Дамиан проследил за моим взглядом, с улыбкой обернулся.

– Доброе утро, миссис Райт, – шутливо приставил он ладонь к виску, – не хотите ли присоединиться?

Мама испуганно глянула на меня.

– Нет! Мама, оставайтесь там! Он не сможет причинить вам вреда, он дал клятву!

Альфа повернулся и прошил меня взглядом полным ненависти.

– Умная девочка! Но ничего, в тот момент, когда будет совершен обряд и ты станешь одной из нас, моя клятва потеряет силу, тогда твои близкие умрут в страшных муках. Да, миссис Райт?

Последнее предложение он выкрикнул через плечо, а мама спряталась за угол.

– И не нужно думать, что ты сможешь их спрятать, радость моя, – это уже мне, – у меня идеальный нюх, я найду их везде! Ты думаешь, я не знаю, кто вам помог сбежать? – волк довольно улыбнулся, видимо на моем лице проскользнула паника, – Предателя тоже ожидает страшная смерть!

Не паниковать! Не паниковать!

Рик на полу застонал и зашевелился. Я не знала – радоваться мне или пугаться. Что от него ожидать? На всякий случай, я отступила в другую сторону. Охотник медленно поднялся.

– Рик? – пискнула я, когда он вскинул голову и зарычал. Натурально так зарычал, до дрожи в моих коленях. В глазах охотника больше не клубилась дымчатая магия, теперь в них разливалось жидкое золото.

Чувство безысходности накатывало волнами и затопляло разум. Я переводила взгляд от Дамиана на Рика. Альфа сверлил новообращенного глазами. Казалось, между ними пролегли невидимые нити. Прямо сейчас образуется прочная связь. Надо что-то делать!

Я вытерла рукавом катящиеся по щекам слезы и выстрелила. Болт со свистом преодолел расстояние и впился в тело Дамиана. Волк рыкнул и отпустил из плена своего взгляда охотника. Рик пошатнулся и заморгал. Теперь альфа смотрел на меня. Но мне его штучки были нипочем. Щелчок и новая стрела легла на свое место.

Дамиан демонстративно выдернул стрелу из груди, из ранки струйкой потекла темная кровь. Альфа даже не поморщился! Он поднес окровавленный болт к губам и облизнул его. Меня затошнило. Еще раз я выстрелить не успела. Вихрем, приблизившись ко мне, оборотень схватил меня за горло и приподнял над полом. Арбалет снова полетел на пол. На этот раз смятый и поломанный.

– Хватит играть, девочка! – проревел мне в лицо Дамиан.

Я дергала ногами, пытаясь пнуть его хоть куда-нибудь. Но в глазах уже темнело, я задыхалась. На задворках сознания прогремел выстрел из ружья. Хватка у меня на горле ослабла, ничего не соображая, я упала к ногам Дамиана. С жадностью глотнула воздух, тут же закашлялась.

На лестнице стояла бабуля с большим обрезом наперевес. От ствола шел легкий голубоватый дымок. Я поразилась тому, как вообще бабуля могла держать на весу такое оружие. Где она его взяла?

– А ну пошел вон отсюда, пес! – грозно сказала ба, передергивая затвор.

Дамиан оголил внушительные клыки и посмотрел прямо на нее.

– Не смей обижать мою внучку! Это частная территория!

В этот момент отмер Рик. Он кинулся на Дамиана, сбивая того с ног. Я попыталась крикнуть, но кроме хрипа ничего не получилось. Понимала, что должна как-то помочь охотнику победить, только боялась все испортить. Зато во мне вспыхнула надежда, что Рик способен сопротивляться зову альфы, иначе он не смог бы сейчас кинуться на него.

– Бабушка! – прохрипела я, протягивая руку к ней, – Уходим!

У меня только одна мысль билась в голове – надо увести отсюда маму и бабушку!

Мама тоже показалась на верхней площадке лестницы.

– Черный ход! – кивнула я на заднюю дверь.

Стараясь не смотреть на сражающихся оборотней, с трудом поднялась на ноги и потянула бабулю за руку в сторону выхода на задний двор.

Мы вышли на улицу, обошли дом. На подъездной дорожке стоял пикап, который нам дал Дик.

– Тихо! – шикнула на женщин.

Выглянула из-за угла. Никого.

– Быстро!

Приказала я и рванула к автомобилю. В доме что-то загремело.

– Садитесь в машину! – скомандовала, распахивая дверцу.

Бабушку не нужно было уговаривать, она воинственно перехватила поудобней свое оружие и уселась в салон.

– Джессика, – немного не вовремя проявила упрямство мама, – что происходит? Может быть, нужно вызвать полицию?

– Садись в машину, мама, – едва сдерживая раздражение, сказала я, – быстрее!

Звон стекла и грохот заставили обернуться. В брызгах разбитого окна на веранду выпали два сцепившихся тела. Мама взвизгнула и буквально запрыгнула в автомобиль.

– Заводи мотор! – протянула ключи маме. Сама развернулась к крыльцу дома и достала из-за пояса пистолет. Тот самый, что нашла в тайнике дяди Стенли и взвела курок.

Дамиан явно побеждал. Он бился, словно одержимый. Я волновалась за Рика, ведь тот был ранен, да и противостоять альфе, новообращенному не так легко.

Мысленно поблагодарила бога за то, что ночь закончилась и влияние луны сейчас не так сильно, я крикнула:

– Дамиан!

Оборотень развернулся. Обжег меня взглядом янтарных глаз, на дне которых горел первобытный огонь. Я набрала полную грудь воздуха и приставила дуло пистолета к виску. Не знаю, было в его пулях что-то особенное, что могло бы уничтожить оборотня, но человека может убить любая пуля.

На миг оборотни замерли.

– Джессика! – проревел альфа, отшвыривая от себя тело охотника.

Я не поняла, жив до сих пор Рик или нет, но сейчас это было неважно.

Мы проиграли.

Дамиан смотрел мне в глаза и быстро приближался. Время замерло. Я ничего не слышала вокруг кроме грохота собственного сердца. Но лучше я сейчас лишу себя жизни, чем одним лишь своим существованием буду угрозой для сотен людей.

Мой взгляд метнулся к Рику. Грудь сдавило от боли. Он стал тем, кого я ненавидела больше всего на свете. Теперь он не элитный охотник на монстров, он безжалостный убийца, практически непобедимый и беспощадный. Мне никогда не справится ни с альфой, ни с новым оборотнем с навыками охотника, никогда не вернуть его… Моя жизнь – слишком ничтожная цена, которую я могу заплатить ради того, чтобы спасти других.