– Все кончено! – крикнула я, взводя курок.

В наступившей тишине этот звук прозвучал оглушающе. Альфа замер.

– Опусти пистолет, Джессика, – убийственно спокойно произнес Дамиан.

– Нет! – таким же тоном ответила ему я.

– Не делай глупостей! – проревел оборотень, – Если ты умрешь, я лично вырву сердце твоей матери и брошу его стае! Бабушку ждет не менее ужасная участь. Подумай хорошенько.

Я судорожно сглотнула. Закрыла глаза, чувствуя, как горячая слеза покатилась по щеке. Он прав. Стая не оставит их в живых. Но если я стану Волчицей, погибнут сотни… тысячи людей. Мой отец, Рик, мама, бабушка, дядя Стенли – эти люди самое дорогое в моей жизни. Папу не вернуть, Рик… Рик тоже уже не тот парень, которого я полюбила. Сколько еще должно погибнуть людей?

Сжала зубы и распахнула глаза.

– Хватит! – выкрикнула я, нажимая на курок.

В это мгновение произошло сразу две вещи. Кто-то навалился на меня сзади, выбивая пистолет из руки и роняя меня на землю. Грохот выстрела прогремел над самой головой. Меня придавили к земле, тихо ругаясь, вышибив из легких весь воздух. Одновременно с этим я видела, как Рик молниеносно трансформировался в… даже не знаю, как можно назвать этого зверя. Не волк, не медведь. Зверь двигался на задних лапах, оттолкнувшись от земли передними. Размером он был гораздо крупнее, чем Дамиан в образе волка. Черная шерсть покрывала все мускулистое тело монстра, глаза грели красным, потусторонним светом, пасть вытянулась и оскалилась в угрожающем рычании. Боже, какие у него были зубы!

Все это я видела, когда уже падала на землю, сбитая с ног кем-то тяжелым. Не могла отвести взгляда от нового монстра, которой одним своим видом, кажется, вогнал в ступор альфу. В долю секунды преодолев между ними расстояние тот, кто когда-то был Риком вцепился зубами в горло Дамиана. Альфа попытался обернуться, но ночь уже отдала свои права рассвету, полнолуние закончилось. У волка получилось лишь отрастить когти и клыки, но все это было бесполезно в схватке с этим чудовищем. Теперь хищник сам стал добычей. Несколько резких движений и голова альфы покатилась по траве, глядя в светлеющее небо стеклянными глазами.

После этого с меня изволили слезть, даже подняли меня на ноги.

– Дик? – удивленно вгляделась я в лицо своего… ну пусть будет спасителя.

Парень мне криво усмехнулся.

– Привет, – только и сказал он.

Зверь, терзавший тело убитого альфы, вскинул голову и посмотрел прямо мне в глаза, а потом поднял морду вверх и завыл. Было в этом звуке что-то пугающее, пробирающее до самых костей, вызывающее неконтролируемый ужас, но у меня сердце рвалось на тысячи кусков, когда я смотрела в эти пылающие глаза.

Внезапно Дик опустился на колени и склонил голову. Я огляделась. Мама и бабушка спрятались в машине. Очень надеюсь, что они не видели всего, что произошло. Вокруг нас стали выходить из-за деревьев разные люди. Я поняла – это все члены стаи. Один за другим оборотни становились на колени и опускали головы. Пространство заполнил собой вой хора нескольких десятков голосов. Стая приносила клятву верности новому альфе.

Слезы катились по моему лицу непрерывным потоком, тело сотрясала крупная дрожь, а душа медленно умирала, глядя в глаза монстра, которым стал мой любимый мужчина. Зверь тоже не отводил от меня взгляд. Грудь его вздымалась и опускалась. Я никак не могла понять, почему он вообще обратился сейчас. Этого же не может быть! Да и волком он не был.

Не думая, что делаю, шагнула к нему навстречу. Зверь зарычал, демонстрируя внушительные клыки. Но меня этим не напугаешь. Я Волчица! Я имею власть над оборотнями и могу управлять душами волков. Не разрывая зрительный контакт, подошла практически вплотную. Господи, какой он огромный! Я едва макушкой доставала ему до плеча. В нос ударил терпкий запах зверя и леса. Подняла руку и положила ее на вздымающуюся грудь монстра. Четко ощутила удары сердца под горячей кожей, покрытой жесткой шерстью.

– Рик, – позвала я, пытаясь заглянуть ему в глаза. Для этого пришлось запрокидывать голову наверх, – я люблю тебя! Я так люблю тебя…

Прижалась к нему всем телом и положила голову на грудь и закрыла глаза, про себя считая каждый удар его сердца. Рванное дыхание монстра вырывалось с каким-то хрипом. Я была готова к тому, что он разорвет мое горло. Мне сейчас было все равно. Передо мной все равно был мой Рик. Тот, кто заставил поверить меня в собственные силы, в то, что я могу просто жить и быть счастливой. Вернул мне радость.

Короткий миг, удар сердца и на мою спину легли большие горячие ладони. Я перестала дышать. Замерла.

– Джесс… – хрипло выдохнули мне в ухо.

Все еще не веря в происходящее, подняла голову и посмотрела в… лицо чудовища. С замиранием сердца следила за тем, как звериные черты сменяются человеческими, а на меня смотрят родные серые глаза с клубящейся магией в них.

Не могла поверить, что Рик стал собой.

– Рик, – глотая слезы, прошептала я, обнимая его, – это ты! Это, правда, ты!

Он улыбнулся и притянул меня к себе.

– Это ты спасла меня, – проговорил охотник, обжигая губы поцелуем, – когда Дамиан пытался подчинить мою волю, только твой образ не позволил сдаться. Я слышал твой голос и понимал, что не могу, не имею права подчиниться оборотню. Я тоже люблю тебя, Джессика!

Я удивленно посмотрела на него.

– Да, – улыбнулся мне мой охотник, – я все слышал! Наша любовь дала мне силы противостоять Дамиану.

– Но ты обратился! – я до сих пор не могла поверить в произошедшее, – Оборотни не могут обращаться утром и без полнолуния!

– Это все ты, моя Волчица! – глаза Рика сияли, а в них я видела любовь, – Ты ведь стала моей парой. Дамиан был глупцом, он хотел силой заставить тебя принадлежать ему, но это ему не помогло бы. Только настоящая любовь способна дать такую силу!

– Что теперь с нами будет?

Я опасливо обернулась на стаю. Оборотни с интересом наблюдали за нами, из пикапа выглядывала бабушка.

– Теперь все будет хорошо! – Рик нежно провел ладонью по моей щеке, заправил выбившуюся прядь волос мне за ухо, – Вот увидишь!

До проведения ритуала оставались считанные минуты. Я очень нервничала. В миг, когда наступит затмение, я должна буду провести обряд по освобождению душ волков, без которых оборотни не смогут больше обращаться в монстров, убивающих людей чтобы жить. Баланс будет восстановлен и больше не будет бессмысленных смертей.

Боже мой, только бы все получилось!

После того, что произошло в доме моей бабули, у меня был долгой и тяжелый разговор с мамой и бабушкой. Им пришлось узнать всю правду о гибели отца, о том, что вообще происходит вокруг. Теперь никто не пытался тащить меня к психотерапевту. Не сразу, но мои родные приняли страшную реальность как есть. Правда, пришлось пережить мамину истерику. Ей было тяжело поверить в это, а когда она осознала, что все произошедшее не страшный сон, и поняла, какой опасности мы все подвергались все это время, ей было трудно справиться с собственными эмоциями. Особенно, почему-то, она переживала за меня. Мама сказала, что если бы она раньше знала об оборотнях, то в жизни не выпустила бы меня из дома. Можно подумать, это как-то остановило бы Дамиана.