– Возил я тут одного на экскурсию, – ответил Бес. – Человек как человек. Даже не похож на инопланетника. Хотя без драки, я думаю, не обойтись. Не мне вас учить, Хортус, но мне майор понравился. Кстати, эта экскурсия навела меня на мысль о неразвитости, вернее, полном отсутствии на Терре туристического бизнеса. Не посодействуете в организации туров для жителей преисподней, желающих посетить место вечного блаженства? – При этих словах Бес указал пальцем наверх. – А мы, в свою очередь, беремся организовать познавательные и показательные экскурсии и туры для интересующихся в место, символизирующее неотвратимость возмездия за грехи и грешки.

– Составляй бизнес-план в трех экземплярах в небесную канцелярию. Правда, там тоже бюрократия, и очень многое зависит от клерка, который будет дежурить в приемной в тот день, когда ты принесешь свой бизнес-план, но, я думаю, лет через семь твой вопрос точно будет рассмотрен.

Шар погас. Король молчал некоторое время, а потом сказал:

– Пожалуй, мы тоже с удовольствием побывали бы на такой познавательной экскурсии. Ну, что там дальше?

А дальше следовал рассказ о моих подвигах.

– Ну, стратег, рассказывай. Слышал я про деморализацию и атаку психическую. – Король опять услышал голос Хортуса. – Сами-то в здравом уме остались?

– Ну, в этом я немного сомневаюсь, – ответил я, вспоминая раскрашенные физиономии братков и психическое оружие, – но у майора теперь есть веселая компания, которая не дает ему скучать. И ему не грозит одиночество.

– Это и есть твой психический план по деморализации противника? – удивился волшебник. – Значит, ты подарил ему друзей, а «родственники» твои что ему подарили? Подруг?

Шар погас. Король сидел молча, пытаясь осмыслить услышанное.

– Ну… пока мозаика не складывается, – покачав головой, сказал Георг, – давай дальше.

Шар вновь засветился, и Его Величество увидел сначала струю огня, затем клубы дыма, которые постепенно рассеялись.

– Где моя медаль? – спросил дядя Гоша, вернее, одна из его голов (сразу три не помещались в изображение).

– Медаль получишь по окончании операции, – Георг услышал голос Хортуса, который шел из хрустального шара, – рассказывай.

– Один из врагов нейтрализован, – с гордостью сказал Змей Горыныч.

– Ты что, сожрал его? – встревожился волшебник.

– Боже упаси! – замотал головами, отпрянув от шара и сложив руки, вернее лапы, на груди, дядя Гоша. – Ты же знаешь, Хортус, я не ем людей, даже таких плохих. Он выбыл из игры, потому что получил то, о чем мечтал всю жизнь и не получил бы никогда, если бы не я!

– Не понял! – возмутился Хортус. – Это ты его так устранил? Путем облагодетельствования? Ты что, основал благотворительный фонд для маньяков?

– Обижаешь, Хортус! Я, пообщавшись с этими маньяками, уже психологом стал, – сказала одна из голов дяди Гоши. Остальные его головы пихали друг дружку в надежде заглянуть в шар и тоже высказаться. – Маньяки, видишь ли, получив доступ к цели своей жизни, вцепляются в нее такой мертвой хваткой, какой хищник вцепляется в свою жертву, за которой бегал целый день, злой и голодный. И вырвать эту жертву из его страшной пасти представляется совершенно невозможным.

– И-и-и?.. – нетерпеливо спросил Хортус.

– Дело в том, что наш маньяк сам стал пленником той цели, к которой так стремился. И она сама, не хуже того хищника, всеми своими зубами (можешь мне поверить, зубки у нее о-го-го!) вцепилась в него и уже не отпустит его никогда, – сказал змей Горыныч и улыбнулся каким-то своим мыслям.

– Мы ничего не поняли, – недовольно сказал Его Величество. – Одни недомолвки! Что, интересно, мы должны Ее Величеству доложить? Ребусы ей загадывать?

Хортус ухмыльнулся в усы и предложил королю посмотреть следующий доклад. В шаре появился Казимир, который грыз еловую шишку.

– Хортус, ну почему ты всегда появляешься так не вовремя? У меня из-за тебя будет несварение желудка, – проворчал Казимир.

– Такую пищу, пожалуй, ни один желудок не переварит, даже лешего. Как вы вообще это едите? – сказал Хортус. Увидев, что Казимир открыл рот, видимо, для того, чтобы прочитать волшебнику лекцию об особенностях пищеварения леших, он быстро добавил: – Докладывай, какие новости?

– По поводу моих кулинарных пристрастий можно поспорить, – все-таки вставил Казимир. – Я тебе потом дам один рецептик – поменяешь свое мнение о шишках. Между прочим, они содержат очень много протеина и целый комплекс незаменимых элементов для мужского здоровья. Далее докладываю. Наш род пополнился еще одним собратом. Душа его спокойна, мысли его чисты, пути его правильны, – сказал Казимир, отхлебывая из берестяного бокала (интересно, там тоже какая-то полезная штука?).

– А где сейчас ваш новый собрат? – поинтересовался волшебник.

– Медитирует! В пещере отшельника на Голубом острове. Его сегодняшнее существование располагает к размышлениям и медитации.

Шар погас. Король был недоволен.

– Опять загадки? Ты издеваешься? Страх потерял?

Георг заходил по гостиной и потом, как будто решившись на что-то, сказал:

– Слушай, а по поводу шишек это правда? А какие полезнее? Еловые или сосновые?

– Гм! Подождем рецепта, Ваше Величество, – смутился волшебник. – Смотрим дальше?

В хрустальном шаре Хортуса появился Филимон.

– Судя по твоей довольной морде, – прозвучал голос волшебника, – у тебя тоже победа!

– Да! Не совсем моя, но победа! Этого супостата победили его же собственная глупость, гордость и упрямство! Хотя те метаморфозы, которые с ним произошли, помогут пополнить популяцию редких животных, в частности северных ворсистых крокодилов. Я сам готов возглавить научную экспедицию на север. Подумываю написать диссертацию о возможной разумности данного вида. Ну, хотя бы одной его особи.

– Что-то последнее время я часто слышу о повышении интереса нашего населения к научной деятельности, – сказал Хортус, – других дел нет, что ли?

– Есть! Открою школу для телят, а то поболтать не с кем! – ответил Филимон, и шар опять погас.

– По-моему, нам что-то не договаривают! По-моему, из нас делают идиота! По-моему, кто-то хочет в темницу! – сказал король. – У всех есть пристрастия, видите ли, желания, а самое главное – возможности! А нам даже мечом помахать не дают!

– Ваше Величество, терпение, – ответил волшебник, – еще два доклада.

В шаре показалось бледное лицо, обрамленное черными волосами. Георг вздрогнул, а лицо улыбнулось.

– Благодарю вас, Хортус, – сказал вампир, а это был именно он, – мой род пополнился замечательным индивидом, интеллигентным, образованным, эрудированным. Прекрасным собеседником и компаньоном. Мало того! Он внес разнообразие в нашу консервативную моду. Этот его зеленый костюмчик под странным названием «камуфляж» очень понравился нашим дамам.