– Миссис Кавендиш, уступите нам, пожалуйста, место, – сказал он, и медсестра крепко взяла ее под локоть и отодвинула в сторону, а он окинул взглядом Дэниела и мониторы.

– Он пытается дышать.

Лора не могла поверить.

– Он – что?

– Дышать. Самостоятельно. – Доктор Белл улыбнулся и посмотрел на показатели. – Три вдоха за последнюю минуту. Интересно, интересно.

Она помотала головой.

– Я не понимаю.

– Он дышит без помощи машины. Начинает. Это хорошая новость, – пояснил он осторожно. – Думаю, мы подрегулируем аппарат и сменим настройки, чтобы облегчить ему работу. Посмотрим, справится ли он с большей нагрузкой.

– О боже.

– Он будет находиться под пристальным наблюдением следующие двадцать четыре часа, и мы увидим, к чему готовы его легкие.

– И что тогда?

– Давайте сначала посмотрим, что принесут нам следующие часы, – предложил доктор Белл мягко.

Лора была вне себя от счастья… несколько минут. А потом снова погрузилась в пучину отчаяния. Медицина играла с ее чувствами. Это была какая-то злая шутка, невнятная попытка ухватиться за жизнь, прежде чем окончательно ее покинуть. Она не отходила от Дэниела, наблюдала за ним, не сводила глаз с его грудной клетки, концентрируясь на каждом вдохе, который он мог сделать. Она расспрашивала медсестру, что конкретно означают цифры на аппарате, который был подключен к его легким, потеряла покой, ожидая, когда он зарегистрирует новый вдох. Она почти не сомкнула глаз той ночью, лежа совсем близко на своей раскладной кровати, и каждый час вскакивала, чтобы проверить мониторы.

Рано утром они с Говардом нетерпеливо дожидались прогнозов доктора Белла.

– Он показывает замечательные результаты. Я даже думаю, что его пора отключать от аппарата.

Лора с Говардом переглянулись и улыбнулись друг другу обрадованно и настороженно, опасаясь верить в чудо.

– Я только отсоединю ЭФ-катетер.

Доктор Белл вытащил трубку, ведущую к легким Дэниела, тот внезапно закашлялся и открыл глаза.

– О, мой Бог, – Лора обхватила лицо руками.

– Дэниел, ты меня слышишь? – спросил доктор Белл, надевая на него кислородную маску. – Ты в полной безопасности, ты в больнице. Меня зовут доктор Белл, и я твой лечащий врач.

Дэниел непонимающе водил глазами вокруг.

– Не пугайся, все в порядке. Сейчас я возьму тебя за руку, и я прошу тебя моргнуть, если ты меня слышишь.

Несколько секунд ничего не происходило. Потом он моргнул, и от такой радости у Лоры подкосились ноги. Счастье разлилось по всему телу, и слезы безудержно потекли по ее лицу.

– Ты в больнице, здесь твои мама и папа.

– Я здесь, здесь, – запричитала Лора, утирая слезы, подошла к нему и взяла за свободную руку. Он посмотрел в ее сторону, но она не была уверена, что он видит ее.

– С тобой произошел несчастный случай, но ты уже идешь на поправку, – сказал доктор Белл.

Дэниел снова закрыл глаза, и Лора испугалась:

– Что случилось?

– Это абсолютно нормально. Он будет приходить в себя постепенно и со временем станет лучше ориентироваться в пространстве.

– Значит, с ним все хорошо?

– Мы скоро узнаем, может, в следующие дни или недели, но выглядит многообещающе.

Выздоровление началось медленно. Поначалу Лора на каждом шагу сталкивалась с напоминаниями о его слабости. Как у него ушло две недели только на то, чтобы сесть в постели, как его нужно было до сих пор кормить с ложечки, как долго заживали пролежни и губы. Но мало-помалу она стала замечать, как он понемногу возвращается к ней. Улыбка, хриплое слово, момент ясности – и каждый раз она восхищалась его успехами.

– Это потому, что он молод и хочет выздороветь, – сказал доктор Белл, и Лора испытала огромную гордость за Дэниела и его упорство, и она любовалась на него, изумляясь метаморфозе. Врачи не уставали напоминать ей, что им предстоит огромная и тяжелая работа, в его мозге все еще могли обнаружиться повреждения, могла быть нарушена память, но Лору переполняла эйфория, и она не хотела думать об этих заботах. Она была так увлечена его лечением, что напрочь забыла о Черри. Пока однажды вечером, когда она была на кухне и готовила ужин себе и Говарду, эта мысль не выпрыгнула на нее, как грузовик из-за угла, резко, с грохотом, сметая все на своем пути. Она сказала Черри, что он умер. Лора пока была не готова решать такую серьезную проблему. Все ее мысли занимали выздоровление Дэниела и работа, которая для этого требовалась: физиотерапия, логопедия, обычные разговоры, подбадривающие его. Она не хотела никоим образом отвлекать его или усложнять процесс, а Черри определенно все усложняла. Лоре виделось, как она высасывает из Дэниела новую жизнь, запусткает в него свои лживые когти, играет его чувствами, напролом идя к своей цели, и ей стало страшно. Он быстро шел на поправку, но был еще далек от пика своей формы, так что Лора задвинула подальше чувство вины и сказала себе, что ему будет лучше, если Черри пока не будет на горизонте.

Лора спустилась за вином к ужину и увидела в бассейне Говарда. Она подумала, что придется что-то сказать ему, как-то объяснить отсутствие Черри. Какое счастье, что он сам пока не спросил о ней, видимо, тоже был так занят Дэниелом, что забыл. Что же сказать? Лора запаниковала, вспоминая свой поступок, свою ложь, и быстро спустилась к погребу и достала из холодильника бутылку шабли. Поднимаясь обратно, Лора заметила на полу что-то мокрое. Она наклонилась рассмотреть мокрую плитку. Это была вода, но она никак не могла попасть сюда из бассейна. Что-то капнуло Лоре на волосы. Она вздрогнула и задрала голову. Она стояла прямо под полупрозрачной крышей. Лора нахмурилась – неужели накапало оттуда? Стекло было слишком высоко, чтобы рассмотреть, но это могло значить только одно – стекло дало трещину.

– В чем дело? – окликнул ее Говард.

– Кажется, у нас трещина.

Он подплыл ближе и уставился на крышу.

– Как? Мы же только что меняли плитку. Чертовы строители.

– Я с ними свяжусь.

Позже, когда они сели за стол, Лора робко затронула животрепещущую тему.

– Кстати, я говорила с Черри на прошлой неделе.

– Да? По каким дням она сейчас приходит?

Лора спрятала дрожащие руки под стол.

– Она решила жить дальше.

Он отставил бокал.

– Что?

– Да, боюсь, она приняла такое решение, когда вернулась из отпуска.

– Это было несколько недель назад. Ты ничего не говорила.

– Это было неважно… Я была занята мыслями о Дэниеле, ты же знаешь, мы ждали… плохих новостей.

– Так она не знает, что он очнулся?