С сомнением посмотрела на соглашение. Я бы его еще на невидимые чернила проверила. Покосилась на старательно удерживающую на лице улыбку девушку.

Тяжело вздохнула. Еще раз прочитала соглашение.

Вроде ничего подозрительного. Совсем. Все чисто, чинно и пристойно. Даже нудно. В принципе… Ладно.

Подписала.

И подпись тут же засверкала радужным светом. Не просто подпись, а магическая подпись!

Мне это не понравилось и нехорошее предчувствие усилилось.

— Проходите, леди, — убрав бумагу, вежливо пригласила меня девушка.

— Удачи, Ани! — чмокнув меня в щеку, тётушка быстро ушла. У нее сегодня тоже где-то веселье.

И почему у меня такое ощущение, что я попала в ловушку?

Зал был не очень большим. И очень уютным. Множество диванчиков, придвинутых друг к другу кресел. Задернутые шторы и мерцающие свечи. Свежие цветы в вазах. Тихий звон бокалов. Маленькие закуски, которые больше для кокетства, чем для утоления голода.

Юные девушки и юные лорды.

Почему такой прием называется «Вечер Женихов» я не поняла. Тут были и леди, и лорды. А через четверть часа я убедилась, что некоторые пары и вовсе друг с другом хорошо знакомы и явно уже встречаются. Может даже уже женихи и невесты.

Были и те, кто только-только познакомился. Их отличала легкая неловкость.

М-да.

И зачем тётя меня сюда привела?

Ко мне пару раз подходили. Но общение как-то не задалось. То ли у меня настроения не было, то ли мы просто разные. Но вскоре лорды откланивались.

Я встала и отошла в сторону, уже просто наблюдая за парами. И чувствуя себя тут лишней. Абсолютно лишней.

Где я не чувствовала себя лишней так это с…

— Анабель?! — возмущенно-удивленный рык заставил вздрогнуть.

Поспешно обернувшись, я округлила глаза.

Ириар!

А он что тут забыл?! На… Вечере Женихов.

Мы пораженно смотрели друг на друга. Удивленно косились все остальные. Просто углядел меня Ириар на противоположной стороне зала. Там, где проходной коридор, через распахнутые двери. Видимо, куда-то шел, а тут я.

Тут дракон чуть повернул голову в сторону отшатнувшегося лорда и спросил, не отводя от меня пристального взгляда:

— Что это за собрание вы говорили?

Угрозу в голосе ледяного, который разнесся в мгновенно воцарившейся гробовой тишине в зале, расслышали все.

— В-вечер Ж-жених-хов, высший лорд, — заикаясь ответил рядом стоящий с ним лорд в годах и солидным брюшком.

Зеленый взгляд от меня оторвали. Чтобы этим взглядом просканировать зал и находящихся в нем. Все мужчины напряглись. А тот лорд, что хотел ко мне подойти, отшатнулся, врезался в колонну, обнял ее руками и притворился, что она предел его мечтаний. Практически идеал. Так для жизни полезней.

Перестав делать идеальную тишину еще более идеальной, дракон уставился на меня. А затем… решительно направился ко мне.

Испытала малодушное желание спрятаться. Жаль некуда.

Когда ледяной подошел, очень близко подошел, сделала то единственное, что можно было:

— Добрый вечер, — тьфу ты! Не доводим дракона. — В смысле: добрый день, лорд!

И присела в неглубоком реверансе. День же.

Смотря тяжелым взглядом, Ир процедил:

— Чудесного. — Прозвучало как ругательство.

Мы молча постояли. Все остальные делали вид, что не смотрят на нас.

— Что вы тут делаете, Анабель?

Ближайшая к нам леди закашлялась. Я укоризненно посмотрела на дракона. В обществе можно было и «леди Анабель» обозвать.

Ледяной взгляд проигнорировал.

— Я жду, — требовательное.

— Провожу время в интересной компании, — немного приукрасила я действительность. Так как мне было скучно.

Но поняли меня, кажется, как-то не так.

— Значит, романтики захотели, — как-то зловеще протянул ледяной, сделав странные выводы.

Вообще-то спокойной жизни. Но после моего феерического знакомства с драконом все идет кувырком.

Я поэтому уступила тёте и поехала сюда. Очень хотелось нормальной, обычной жизни. Скучно такой. Бездраконой.

Но с надеждами у меня все плохо. Особенно тех, что касались драконов.

— Что ж… Будет вам романтика, — ледяной сделал шаг, становясь еще ближе. Уже просто неприлично близко! И понизив голос, пообещал: — И романтика будет. И свидание…

Подавив порыв отодвинутся и сделать расстояние между нами более приличным, обдумала слова дракона и уточнила:

— Это угроза?

И посмотрела прямо в глаза мужчине.

Я смотрела в привычные серебряные глаза, когда внезапно раздался негромкий хлопок, словно лопнул шарик. И на нас волной хлынуло разноцветное блестящее и шуршащее конфетти.

На миг я потеряла из виду ледяного. И пока ошарашенно хлопала глазами, потерявшись в все сыпавшемся и сыпавшемся конфетти, раздался радостный женский голос:

— Дорогие мои, сейчас вы получите уникальную возможность проверить свои чувства! Это ваш шанс! Да будет ваша любовь вечной! Ехуу!

Любовь?..

Но мы же…

Меня внезапно бросило в холод, и я подумала о самом ужасном. Особенно вспомнив, что я подписала бумажку о согласии перед входом сюда!

Приворот!

Его можно использовать только если есть согласие. А я его, как дура дала!

Но реальность оказалась еще хуже.

«Может приворот и не так плох», — с ужасом думала я, смотря перед собой.

На меня смотрел дракон.

Самый настоящий, натуральный дракон. Как из учебника по расам. Серебристый такой. Красивый. С чешуйками.

Прелесть, одним словом!

Но была проблема…

Одна, маленькая, крохотная проблема. Дракон размером был с ящерицу. Может чуть больше. Такой миниатюрный дракончик.

И ничего общего с Гольджем!

Если Гольдж напоминал драгоценную статуэтку из сверкающего серебра, иногда превращающуюся в полупрозрачную ленту, то дракончик… Живой, настоящий. Только… маленький. О-очень маленький. Реально на ящерицу похож.

Меня разрывало от противоположных чувств. Умиление от такой симпатяжки (очень хотелось потискать). И ужаса от осознания КТО является симпатяжкой.

И мне даже дышать было страшно, как подумаю, что ледяной сделает, когда в себя придет…

Я молча наблюдала, как выражение полного шока на серебристой мордашки сменяется на понимание, изумление, злость и…