На меня посмотрели прищуренными глазками. Нехорошо так посмотрели. С претензией. А у меня вырвалось испуганное:

— Вы так не делайте, а то вас точно затискают.

Дракончик плюнул. Натурально. Огнем… Размером с огонёк свечи.

Я промолчала. Дракон пытался взять себя в руки… лапы. И ничего не разрушить вокруг. Я правда не представляла, что можно сделать в таком миниатюрном виде. Но благоразумно не мешала.

А потом…

— Ну что же вы, мои дорогие? Хватайте своих любимых и начинайте заботиться о них! — возвестила непонятно откуда появившись кругленькая, вся такая пышненькая дамочка с кокетливой родинкой на щеке.

После этих слов словно невидимую завесу тишины сорвало и послышались восклицания, охи, вздохи, вскрики и прочий гам и шум.

Оглядевшись, я поняла, что так повезло всем. В том смысле, что в каждой паре кто-то стал кем-то. А заметив рыжих белочек, милых енотиков, офигевших котиков и даже одного скунса (боюсь подумать, что за возлюбленный там. Но девушка напротив «любимого скунса» явно в шоке), я решила, что дракончик это не так и плохо.

— В принципе вам повезло. Могли стать белочкой, — пробормотала я, оглядывая девушек и молодых мужчин, которые хватали свои вторые половинки.

Рядом раздалось яростное шипение.

Искоса взглянула на дракончика, который плюхнулся на хвост и с ненавистью смотрел на пышку-распорядительницу. Та сияла. Порхала от одной пары к другой и сияла, как начищенная медаль.

Кстати, не все пары были рады. Многие превращенные разделяли эмоции ледяного. Поэтому рычали, шипели, вырывались и скалили зубки. До того, как пышечка сладким голосом не сказала:

— Чтобы снять эффект, пары должны находиться вместе в течение суток. Если разлучитесь, а потом заново воссоединитесь, то сутки начнутся заново.

В зале зазвенела тишина, как порванная струна.

А потом…

— Твою мать, у меня даже рыбка в детстве сдохла, хотя я ее кормил пять раз в день! Кто знает, что делать с ласками?!

— А с ежами?! Чем они питаются?!

— Легкая диета еще никому не мешала. Похудеет, — отозвался кто-то добрый.

— Ой, у меня рыбка. Что с делать?

— В воду засунь, придурок! Окочурится!

— А воды нет… Шампанское подойдет?

Кто-то громко выругался. Но на это никто не обратил внимание, так как у самих были проблемы.

Я в ступоре наблюдала, как еще несколько минут назад светская зала превращается в хаос. Перед глазами мелькали лица: радостные, обеспокоенные, паникующие, убийственно решительные…

— Медвежонок! Не упрямься! Иди к мамочке! Я тебя молочком и медом накормлю! — раздалось звонкое справа.

Невольно повернулась и увидела пытающуюся догнать хорошего такого, с мастифа размером, медвежонка, который упорно удирал от девушки в голубом платье.

— Медвежонок, ты куда? Я тебе шелковую ленточку повяжу! С бусиками!

От девушки отвлек грохот распахнувшейся двери, которую явно пнули. Посмотрев на выход, успела заметить, как с решительным видом выходит высокий мужчина с не менее решительным выражением на лице, бережно держа на руках ошарашенную очаровательную лисичку.

Кажется, хоть кому-то повезло с этой подставой… Или со спутником?

Но тут, как из-под земли, возникла пышка.

— Дорогая, а где твой возлюбленный?

Невольно глянула в сторону дракончика, на мордочке которого было самое мрачное выражение.

— Ой, какой миленький! — захлопала в ладоши дамочка и попыталась схватить дракончика.

Ледяной увернулся и быстро шмыгнул под низенький пуфик. Но дамочка не растерялась и достала из кармана печеньку. И нагнувшись, проворковала:

— Милый, выползай. Смотри у меня что есть? Печенька. Она будет твоя, если вылезешь.

Ледяной уже перебрался за столик с другой стороны. И если дамочка не видела, то я имела счастье лицезреть выражение мордашки, что дракончик думает по поводу печеньки и дамочки.

Я стояла, не зная, куда себя деть и стараясь истерично не засмеяться.

Дамочке наконец надоело и она, распрямившись, повернулась ко мне:

— Сложный у тебя случай, — посочувствовали мне. А потом задумавшись, добавила: — Странно. Никогда до этого дракончиков не было. Всегда облик с чем-то связан. А тут даже не знаю… Может он драконов изучает? Их ярый поклонник?

И на меня вопросительно посмотрели.

Пожала плечами, не отвечая. Удивительно, но такая простая мысль, что это настоящий дракон пышечки не пришла. Видимо, никогда до этого драконы не участвовали в таком. А те, кто знал и видел ледяного, когда он подошел ко мне, было не до нас и рассказывать пышечке правду не спешили.

Не уверена, что вообще кто-то обратил внимание, что ледяной стал… мини-копией себя в драконьем облике. Слишком внезапно все случилось. Конфетти это, а потом стало не до остальных. Так что… есть хороший шанс, что на пропажу ледяного не обратят внимание.

Следующие слова пышки подтвердили эту мысль:

— Хм, а может не дракон это, а ящерица такая? Мутированная?.. Он ничем ядовитым не занимается?

Истерический смешок я подавила. Пришлось закусить губу.

Мне еще надавали рекомендаций, как ухаживать за строптивцем и упорхнули к другой парочке.

Как только она ушла, дракончик выполз и хмуро уставился на меня.

— Я не виновата, — развела руками.

И очень старалась не думать, что сама могла стать жертвой. Вот как-то были сомнения, что ледяной позаботился бы обо мне.

Я присела и протянула руку, подзывая. На меня яростно зыркнули.

— Да ладно. Нам сутки надо вместе быть, чтобы вы нормальным стали. Предлагаю перемирие, — сказала я, стараясь не улыбаться.

Что-то обдумав и тяжело вздохнув, ко мне неохотно приблизились.

— М, я вас на руки возьму? — быстро оглядевшись и поняв, что большинство уже разошлись, спросила.

Скривился, но кивнул.

Аккуратно подставила ладони, и серебристая ящерка юрко забралась, обвив запястье хвостом.

Хмыкнула, но возражать не стала. Поспешно направилась на выход из дворца, стараясь держаться в тени и прятать руку.

Что-то подсказывало мне, что, если в серебристом дракончике узнают ледяного, всем будет крышка. И особенно мне.

Но одной неприятной встречи избежать все же не получилось.

— Леди!

Пришлось притормозить, чтобы не врезаться в лорда, что был с ледяным. Сейчас мужчина выглядел взволнованно и все время вытирал лоб платком.

— Леди, прошу простить, но дело чрезвычайно важное.