Феденька пошла в школу.

На седьмой год программа «В поисках утраченного» получила ТЭФИ сразу в двух номинациях: «Лучшее дневное ток-шоу» и «Лучший продюсер», причем последнюю награду принимала лично Лера. В медиахолдинге произошел ряд кадровых изменений, Лера предложила боссу сделать целый телеканал, посвященный поиску людей, и тот обещал подумать и дать ответ в начале нового года, а Лера отклонила возможность войти в совет директоров, хотя босс и упорно настаивал на этом. Федор, ставший главным редактором «Бульвар-экспресса», женился на своей Маше, с которой познакомился во время дела о зомби, и у них должен был появиться первенец.

Феденька поставила Леру в известность, что, как и дядя Федя, хочет сыграть свадьбу, и Лера познакомилась с ее одноклассником-избранником, серьезным, вдумчивым Даником.

А в самом начале восьмого года, во время новогодних каникул, босс, как обычно, проводя их в Альпах, столкнулся во время спуска с другим лыжником и погиб на месте. Медиахолдинг перешел по наследству к его взрослой дочери, по иронии судьбы тезке Леры, которая, как знала Лера, ее давно невзлюбила, видимо, прознав о том, что босс неровно дышал к ней и даже делал когда-то предложение. Поэтому, не дожидаясь того, что новое начальство сменит ее на посту руководителя Убойного отдела и продюсера «В поисках утраченного», Лера сама заявила, что покидает медиахолдинг.

Решение далось ей легко: с тех пор как у нее появился новый босс, делать ей на старом месте было более нечего. Членам Убойного отдела она предоставила выбор: те, кто хотел стабильности, могли остаться, а те, кто был готов пойти на риск, могли уйти вместе с ней.

Почти все последовали за Лерой.

Отбоя от предложений от прочих медиаимперий и телеканалов не было: все желали заполучить столь лакомый кусок. Но Лера знала, что это пройденный этап: она не хотела, чтобы над ней кто-то стоял, потому что второго такого босса, как ее старый, она никогда бы не нашла.

Она желала быть своим собственным боссом.

* * *

Поэтому она принялась за реализацию мастер-плана, который она разработала вместе еще с покойным Эм-Эм. Финансирование ей удалось получить через банк одного хорошего знакомого ее бывшего босса, и в какой-то момент Лера поняла: ее мысль об организации собственного телеканала, собственного, пусть и небольшого, частного телеканала, принимала реальные очертания.

Наконец настал момент, когда она поняла: все, к чему она стремилась долгие годы, наконец-то осуществилось.

Собственно, она может теперь заниматься любимым делом и ни о чем не заботиться. Но Лера знала: именно это может стать началом конца ее детища, и поэтому, ворочаясь без сна жаркой летней ночью, вдруг поняла, что ей нужно.

Интернет, это новое средство общения, было весьма перспективной средой коммуникации. А нельзя ли это тоже использовать для ее программы?

Со своим собственным телеканалом было не так просто, но Лера на это и не надеялась. Однако она понимала: трудности для того и существуют, чтобы их преодолевать.

Но как же ей не хватало Эм-Эм, а также старого босса! Возможно, она зря тогда не согласилась на его завуалированное предложение руки и сердца, и вовсе не из-за финансовой составляющей.

Посвящая все время дочке, а также работе, Лера намеренно делала так, чтобы времени на личную жизнь не оставалось. За прошедшие годы к ней, помимо покойного босса, подкатывали и прочие ухажеры, некоторые, кажется, с более чем серьезными намерениями, однако Лера ограничивалась мимолетными, ни к чему не обязывающими романами, быстро сходившими на нет, вне пределов своего рабочего места.

Как-то она задумалась о том, из чего, собственно, состоит ее существование. Подъем в половине пятого, полчаса за ноутбуком в постели, затем час изматывающего спортивного марафона в спортивной студии на подземном этаже ее особняка, водные процедуры, завтрак с Феденькой, проводы ее в школу, поездка в Москву, ненормированный рабочий день, возвращение поздно вечером обратно в особняк, полчаса вместе с Феденькой, которую она лично укладывала спать, а затем еще час или два за ноутбуком в постели.

От нее не ускользнуло, что дочка как-то произнесла «мама», обращаясь не к ней, а к своей няне. Лера, сделав вид, что ничего не заметила, несколько дней боролась с искушением уволить няню, однако поняла, что это ничего не даст.

Дело не в няне, к которой дочка, ее саму, свою мать, почти не видевшая, очень сильно привязалась.

Дело в ней, матери, которая с утра до ночи пропадала на работе.

Неужели это то, к чему она стремилась?

И на следующей же неделе Лера объявила, что два дня в неделю будет работать дома: благо, что современные средства телекоммуникации это позволяли.

Она так и не отказалась от задумки с Интернетом, однако идея пока что буксовала, да и члены Убойного отдела наперебой убеждали ее, что предпринимать ничего не стоит и что телевидение в России больше чем телевидение, и что их аудитория каждый четверг в прайм-тайм с трепетом ждет начала программы «В поисках утраченного».

Лера это прекрасно знала, отложила план по задействованию Интернета, однако не сомневалась, что рано или поздно вернется к нему.

А затем наступила катастрофа.

* * *

Лере было известно, что многие хотели бы заполучить контроль над ее телеканалом, однако она успешно отбивала атаки на него. Как и то, что дочка покойного босса, вполне освоившаяся с ролью нового босса медиахолдинга, так и не может простить ей того, что Лера ушла от нее и увела с собой почти весь Убойный отдел: потому что собрать новый у дочки ничего не вышло.

Она время от времени пересекалась с ней на разного рода приемах, встречах, фуршетах, и каждый раз та была приторная, как патока, и это более всего и настораживало.

А во время последнего такого мероприятия дочка, шурша экстравагантным шелковым платьем, с бокалом шампанского в руке, на которой сверкал огромный рубин (что отчего-то напомнило Лере давно канувшего в лету Главного из «Бульвар-экспресса), приблизившись к Лере, которая как раз завершила разговор с видным политиком, который признался ей, что смотрит только одну телевизионную передачу, ее собственную, ласково произнесла:

– Лерочка, я слышала, что у твоего канала небольшие финансовые трудности?

Обернувшись и смерив дочку босса взглядом, Лера ответила:

– А я вот слышала, что у твоего медиахолдинга большие финансовые трудности.

Вообще-то они не были на ты, однако раз уж дочка босса позволила себе так с ней фамильярничать, то Лера решила не оставаться в долгу.

Времена, когда она говорила кому-то вы, а те ей тыкали, прошли безвозвратно.

Дочка босса, дернувшись, зло взглянула на нее, но ее изуродованное ботоксом лицо не выражало абсолютно никаких эмоций.

– Ну, мало ли что говорят, Лерочка!