Вылетев из городка, они помчались по грунтовке на восток. Другого направления беглецы выбрать просто не могли. Они удирали на территорию, все еще находящуюся под контролем армии «Исламского государства». Да и турецкая граница была рядом.

– Куда конкретно эти поганцы могут ехать? – проговорил Павел, вынул свободной рукой карту из набедренного кармана, передал ее снайперу и попросил: – Боря, найди ближайший городок в восточном направлении.

– Ближе всех Сабар, – объявил Устинов.

– Сабар! Все верно. Шестопалов говорил об этом городке. Значит, нам нужно держать курс туда.

– Тогда чуток подверни влево, – уточнил Борис.

– Ты так думаешь?

– Дорога, по которой мы сейчас едем, приведет нас в другой город. А Сабар расположен на двадцать километров севернее.

– Понял.

Через десять минут подполковник заметил следы колес, резко отвернувшие от дороги влево. Он тут же скорректировал курс и поехал по ним.

– Свежие, – сказал снайпер и кивнул на отпечатки протекторов. – Похоже, кто-то проехал совсем недавно.

– Надеюсь, это те самые персонажи, которых мы преследуем.

Возможно, это так и было, но сейчас Новикова волновала другая проблема. В баке почти не осталось бензина. Стрелка топливомера покачивалась в начале шкалы, лампочка аварийного остатка уже не мигала, а горела постоянно в течение последних двадцати минут. С учетом прожорливости мощного двигателя, машина могла проехать еще километров десять-пятнадцать, вряд ли больше.

– Лихачев, что у тебя с бензином? – спросил подполковник по радио.

– Ничего хорошего, – ответил тот. – Осталось километров на сорок.

– Понятно. А канистр в багажнике нет?

– Не знаю. Остановимся, посмотрим.

– У нас точно нет никаких канистр, – сообщил Кудин. – Я проверял. Там два старых колеса, инструменты, ветошь и запасной ствол к пулемету. А у Лихачева в машине вообще пусто.

Дело принимало хреновый оборот. Как бы спецназовцам не остаться всемером посреди пустыни!

Тяжелое раздумье командира прервал писк переносной радиостанции, стоявшей у ног Кудина. Антенна была временно прикручена левому рейлингу на крыше, а сама станция постоянно работала на прием.

– Слава, ответь, – попросил подполковник.

Капитан водрузил на голову наушники, покрутил настройку, поднес к губам микрофон и заявил:

– Да, Маяк, Равелин на связи!

– Разведчик доложил об окончании операции и о двух ушедших боевиках, – сказал полковник Андреев. – Где вы находитесь?

– Преследуем внедорожник, идущий в направлении Сабара.

– Как далеко успели отъехать от Эль-Мара?

– Полагаю, километров на сорок.

– Тут такое дело… – неуверенно произнес полковник. – В общем, один из охранников командира корпуса джихадистов остался жив и передал своим о нападении на особняк в Эль-Маре.

– Кому именно?

– Командиру вооруженного формирования, которое находилось неподалеку.

– Так. И чем это чревато? – допытывался Кудин.

– Пока точно не знаю. Известно, что бандиты срочно выдвинулись к Эль-Мару.

– Какова численность банды?

– Предположительно тридцать-сорок человек.

Услышав это, капитан тихо выругался, однако взял себя в руки и спросил:

– Наши успели уйти?

– Да, сирийцы, разведчик и раненые успели покинуть Эль-Мар на единственной машине. Сейчас они едут в направлении нашей базы. Навстречу им посланы два стрелковых отделения на бронетранспортерах. А вот что предпримут бандиты и куда они выдвинутся – неизвестно. Не исключаю, что начнут преследовать вас. Как поняли?

– Поняли. У вас все?

– Нет. Я согласовал с командиром авиабазы вылет двух «Ми-24» для огневого прикрытия и транспортной «восьмерки» для вашей эвакуации. От вас требуются координаты, и по возможности быстрее.

– Поняли, Маяк. Сейчас передам информацию командиру. Оставайтесь на связи.

Кудин рассказал подполковнику о спешном отходе бойцов, оставшихся в Эль-Маре, о банде, подошедшей туда, и о предложении Андреева срочно эвакуироваться.

– Будем преследовать, пока не закончится бензин, – отрезал Новиков.

– Командир принял решение преследовать беглецов. Координаты дадим позже, – передал Кудин.

– Ладно, вам виднее. Только не тяните. Вертушки готовы к вылету, – проговорил Андреев, вздохнул и отключился.

Первый внедорожник тяжело взобрался на возвышенность, откуда открылся великолепный вид на окрестности.

– Вон они! – заявил снайпер и показал влево под двадцать градусов.

Вдали действительно клубилась пыль за автомобилем, мчавшимся по бездорожью.

Павел крутанул руль влево и нажал на педаль газа. Машина послушно рванула вперед, и тут ее двигатель смолк. Внедорожник скатился с пригорка и остановился.

– Все? – тормознув рядом, крикнул через окно Лихачев.

– Все, – проворчал Павел.

– Садитесь!

Спецназовцы набились в салон, и потяжелевшая вторая машина продолжила погоню.

Лаврову здорово повезло. Бензина в преследуемом внедорожнике тоже оказалось мало. Машина с семью спецназовцами на борту медленно взобралась по склону очередного бархана и по команде Новикова остановилась на вершине. Чуть ниже, метрах в двухстах, замер пустой внедорожник. А дальше виднелись два убегавших боевика.

– Давай, Боря! Пришло твое время, – сказал снайперу Павел.

Тот снял с окуляра заглушки и самодельный резиновый чехол с дульного тормоза, лязгнул затвором, присел на колено, поднял оружие, прицелился.

Первым же выстрелом он убил одного из бандитов. Второй понял, что огонь ведет опытный стрелок, упал рядом с поверженным товарищем, спрятался за его телом и принялся отстреливаться из автомата.

Не стояли сложа руки и другие бойцы. Они рассредоточились и начали вести прицельный огонь. Дистанция для «Валов» была вполне приемлемой, и вскоре автомат боевика замолк.

Снайпер остался на позиции, держа лежащие тела на прицеле. Трое спецназовцев пошли вниз и убедились в том, что оба бандита были сражены наповал.

– Сними на память, – сказал Павел Кудину.

Капитан достал из кармашка миниатюрную видеокамеру и произвел съемку уничтоженных боевиков. Приказ генерала Шестопалова был выполнен.

– Командир, к нам гости, – прошелестела рация голосом Устинова.

– Кто?

– Хрен знает. Несколько машин пылят на горизонте. Едут в нашу сторону.

– Понял, – ответил Новиков и приказал товарищам: – Быстро возвращаемся!