В районе пятого этажа Инга достала телефон и набрала заветный номер.

– Завтра! Это нужно сделать завтра. Дежурь там между одиннадцатью и двенадцатью дня. Инструкции помнишь?.. Отлично! Остаток денег получишь по выполнении.

⁂

Как смешно и по-детски она облизывает пальцы! И есть с таким аппетитом, без всякого жеманства…

– Вкусно? – поинтересовался Илья.

– Очень! – сыто откинулась Полина на спинку стула. – Люблю пиццу с грибами. Только, как теперь работать, – рассмеялась, – когда так спать хочется?

– Мы уже почти закончили, осталась пара узлов.

Илью и самого уже клонило в сон, и спину ломило от усталости. Время приближалось к одиннадцати. И пора бы уже заканчивать. А завтра он убьет Ингу за то что так позволяет себе издеваться над людьми. И даже мысль, что виноват он, что из-за него в Инге вспыхнуло это глупое соперничество, его не остановит.

– Ладно, тогда за работу! – скомандовала самой себе Полина, потерла кулачками глаза и вернулась к монитору компьютера.

Илье же ничего не оставалось, как последовать ее примеру. Но больше всего ему хотелось любоваться этой девушкой.

Прошел еще час, прежде чем Полина выключила свой компьютер. Свою часть работы Илья закончил несколькими минутами ранее. И с чистой совестью глазел на девушку, понимая, что чрезмерным вниманием отвлекает ее, и не имея возможности приструнить себя.

– Ура! – посмотрела на него Полина покрасневшими глазами. Снова захотелось убить Ингу за эту усталость, что находила живой отклик в его душе.

– Тогда уходим, – шумно встал Илья.

Раздражение накатило не вовремя – Полина могла превратно истолковать его. Подумать, что злится он на нее… Но, кажется, от усталости она мало чего соображала. Вот и в рукав пальто никак не могла попасть – пришлось одевать ее как ребенка. Но за это он получил ее смущенную улыбку, что привела к порыву впиться в эти улыбающиеся губы поцелуем. Порыв сдержал, но с великим трудом.

Илья честно планировал везти Полину в общагу, но как только они отъехали от офиса, как она уснула. И тогда он с чистой совестью изменил маршрут, направившись домой. До самой остановки она так и продолжала спать. И даже когда Илья заглушил двигатель и хлопнул дверцей, не перестала сладко посапывать.

– Тише, малышка, тише… – проговорил Илья, когда Полина зашевелилась и удивленно распахнула глаза. В этот момент он ее брал на руки, чтобы внести в дом. – Я лишь хочу устроить тебя поудобнее, – крепко прижал он к себе драгоценную ношу.

– Но… куда ты меня несешь? – сонно пробормотала она, хоть в глазах уже и появилась осмысленность.

– К себе домой, – честно ответил он.

– А почему к себе?

Да потому что ему так захотелось! И вообще – ему теперь всегда будет хотеться именно этого – жить с ней под одной крышей, видеть ее каждый день с утра и вечером, и в течение дня тоже, согревать ее своим теплом, дарить ей всю ту любовь, что накопилась в нем за долгие годы… И он мог бы перечислить еще с десяток причин, но лишь сказал:

– Поздно уже, а до моего дома рукой подать.

Ожидал, что она будет спорить, но этого не последовало – Полина лишь притихла в его руках, доверчиво прижавшись к нему. Илье же ноша казалась настолько приятной, что он и тяжести-то не чувствовал.

– Меня уже можно поставить, – напомнила Полина, когда он все еще продолжал держать ее на руках, переступив порог дома.

– Почему-то ужасно не хочется этого делать…

Илья смотрел в ее глаза и прикидывал, какова будет ее реакция, если он ее сейчас поцелует. И что-то ему подсказывало, что не стоит этого делать.

Полина пошевелилась, и он был вынужден отпустить ее.

Она вела себя естественно – сняла пальто и повесила на вешалку, провела рукой по слегка растрепавшимся волосам, потерла лицо… Но ему все ее движения казались наполненными изяществом, и желание поцеловать ее продолжало преследовать.

– Ты не голодная? – спросил он, чтобы хоть что-то сказать и перестать уже на нее пялиться.

– Нет, – тряхнула она волосами. – Во мне еще пицца не переварилась, – добавила с улыбкой. – Я, пожалуй, спать… – неуверенно оглянулась она на дверь.

– Помнишь, где гостевая спальня?

– Помню.

– Выпить на сон грядущий не желаешь?

– Нет, спасибо! И… спокойной ночи, – направилась она к лестнице.

Выпить? Он серьезно предложил ей выпить? С кем он ее перепутал – со своими приятелями-алкашами. Ну не алкашами, ладно, такими же, как он сам, что не прочь вечерком пропустить бокальчик другой. Но не Полине же такое предлагать. А вот ему точно нужно выпить.

Илья налил себе половину бокала виски и выпил практически залпом. Внутренности опалило жаром, а на душу снизошла видимость спокойствия.

Что она делает? Наверное, отправилась в душ. Едва сдержался, чтобы не проверить собственную догадку. Усилием воли заставил себя включить телевизор и сосредоточиться на каком-то фильме.

Через полчаса, после того как пропустил еще стопку виски, прислушался – со второго этажа не доносилось ни звука. Вот тогда Илья рискнул на цыпочках пробраться туда. Постоял под дверью гостевой спальни, чтобы убедиться, что и за ней тишина.

Полина спала, укрывшись до подбородка и свернувшись калачиком. Крепко спала, ровно дышала. И во сне казалась еще моложе. Перед уходом Илья на сдержался и легко коснулся ее губ своими. Хоть так, но он сворует сегодня у нее поцелуй, а иначе рискует грезить о ней до самого утра.

⁂

– Что это? – окинула ее Галендеева презрительным взглядом.

– То, что вы мне поручили сделать. Здесь все узлы.

Первым делом утром отправилась к начальнице с выполненным поручением. И пусть теперь только попробует к чему-нибудь придраться. Своей работой я была довольна.

– О! Да ты молодец! – удивила она меня неожиданной похвалой и даже открыла папку. – Быстро управилась. Но, могла бы так не торопиться. Это же не срочно, – посмотрела на меня с улыбкой.

Что? Не срочно? А кто мне поставил четкие сроки? Да еще и таким тоном… А сейчас она на меня смотрит и скалится, значит. Вот же… стерва! И это еще мягко сказано.

Как бы там ни было, работу я выполнила в установленный срок и мечтала поскорее уже заняться чем-то полезным. Ну и не смотреть на это красивое, наглое и довольное лицо.

– Присядь, Полина, – указала мне Галендеева на стул.

Улыбка к моей радости сошла с ее лица, и вид она приняла самый серьезный. Ну что еще? – едва подавила тяжкий вздох, опускаясь на стул.

– Мы сейчас ведем переговоры с потенциальным заказчиком по поводу нового объекта. Проект там планируется не с нуля, а реконструкция имеющегося здания. Раньше там был консервный завод. Но уже очень давно его закрыли, а здание завода так ни под что и не пригодилось. И сейчас его выкупил крупный предприниматель, чтобы на месте завода наладить производство шиноматериалов. Как ты понимаешь, профили кардинально разные, и реконструкция предстоит серьезная. И мне нужен свежий взгляд и нестандартный подход. В нашей работе это очень ценится, – сделала Галендеева паузу.